51 lugares de España que debes ver una vez en la vida

Espacios naturales de una cautivadora belleza o pueblos y ciudades monumentales con una gran historia. Pero también hermosas joyas arquitectónicas y playas de ensueño. Hacemos una selección de los que, para nosotros, son los lugares de España que debes ver una vez en la vida. Eso sí... no están todos los que son, pero son una buena muestra de ellos. ¿Preparados?

Este palacio fortaleza de los reyes musulmanes de Granada, último gran monumento en España de los invasores árabes, es todo un ejemplo para el mundo del arte y la forma de vida del Islam en su época de máximo esplendor. Allí están, bien conservados, los tres recintos clásicos, a los que se añaden el palacio y los jardines del Generalife y otras muchas joyas, como el palacio de Carlos V.

La alegre capital levantina pasó momentos de vulgaridad y desidia. Su resurrección es reciente y brillante. Sobre el cauce del peligroso Turia, mudado su curso, se levanta una maravilla de arquitectura contemporánea que poco a poco va contagiando al resto de la urbe. Un conjunto dedicado a la divulgación científica y cultual diseñado por Santiago Calatrava y Félix Candela.

Comarca situada en la cuerda principal de Sierra Nevada, último reducto de los moriscos, conserva la gloria de su carácter tradicional y unos preciosos paisajes casi secretos. Allí se asientan docenas de pueblos inolvidables, como Bubión, Pampaneira, Capileira, Pórtugos, Trevélez (el más alto de España) u Órgiva.

No es éste un río famoso y valiente; incluso hay días que ni existe. Su débil cauce discurre entre dos formidables barrancos de paredes coloreadas y junto a unas densas y amenas arboledas. En su corazón pervive la ermita de San Bartolomé, una reliquia románica de un escondido monasterio templario que fue construida en el primer cuarto del siglo XIII.

Amparado por lienzos de murallas y torres que trepan por unos cerros agrestes, este rojizo y solitario pueblo turolense siempre ha sido considerado entre los más hermosos de la Península Ibérica. Quizá desde que allí gobernaban los bereberes Ben Razín, hasta 1160. Y, desde luego, con toda justicia. Ahora más, cuando se ha recuperado no hace mucho de años de desdén.

En el límite de la provincia de León, este concejo oriental asturiano ocupa montañas y prados verdísimos que llegan a los 2.000 metros de altitud. Sus lagos parecen hermanos de los tres de Covadonga, en el otro extremo de la comunidad. Muy escasa población, que aún sube en verano a las brañas de piedra y techo de piornos a cuidar el ganado.

Este pequeño, frío y oscuro pueblo aragonés, asomado al valle pirenaico de Ara, es la llave del Parque Nacional de Ordesa. El conjunto urbano tiene un gran sabor gracias a su rústica arquitectura popular, pero también posee una preciosa Plaza Mayor y una iglesia de portada románica. El Parque, que lo es desde 1918, alberga algunas de las más imponentes cumbres de los Pirineos.

Es la tercera más extensa del mundo, después de las de San Pedro de Roma y San Pablo de Londres. Su torre es el alminar de una antigua mezquita, convertido en La Giralda. Gótico y mudéjar, el templo alberga muchos hitos de la historia y obras de arte. A su lado, además, se distribuyen algunos de los grandes edificios sevillanos.

El calar (cumbre plana) del mismo nombre es un ejemplo paisajístico del modelado cárstico. Las aguas que recogen dolinas, poljés y cuevas caen en una ruidosa cascada desde los 200 metros de altitud para formar el río. Por esa abrupta sierra albaceteña se disgregan pueblos y aldeas memorables, como Ayna, Ríopar y la renacentista Alcaraz.

La capital de España comienza a darse a sí misma empaque en los años de Carlos III. Él construyó este palacio real (en torno al año 1750), en el que pueden resumirse sus glorias arquitectónicas, desde las de los Austrias (Plaza Mayor, las Descalzas) hasta los logros de la vanguardia contemporánea. Ciudad verde y de espléndidos museos, como El Prado, hay que señalar también su riqueza en parques y jardines.

Este modesto pueblo palentino de Tierra de Campos (hoy cuenta con sólo 600 habitantes) debe resumir el carácter, la historia y la belleza de muchos otros de esta extensa comarca llana que comparten las provincias de Zamora, Valladolid, León y Palencia. Ampudia son dos preciosas calles asoportaladas al lado de un castillo en buen estado y de una bien torreada colegiata gótica.

Puede considerarse un ejemplo acabado y oficial de arenal urbano. Responde perfectamente al carácter pulcro, elegante y antaño cosmopolita de esta ciudad guipuzcoana, llamada también Donosti. La bahía del mismo nombre, flanqueada por los montes Igueldo y Urgull y defendida por la isla de Santa Clara, culmina en el interior de la ciudad en un casco viejo que constituye toda una antología gastronómica.

Debe considerarse como el monumento romano más llamativo y mejor conservado de España, y uno de los primeros de Europa. Altos pilares de piedra berroqueña soportan una doble línea de arcos en una extensión de 728 metros. A su término, una ciudad pequeña y muy rica, con catedral, alcázar, varios palacios y notables iglesias.

Se le ha llamado ciudad porque las rocas han acabado un espléndido paisaje de edificios fantasmagóricos. Es el paraje cárstico español más espectacular, situado en plena serranía de Cuenca; 20 kilómetros cuadrados de laberinto de pinos y piedras grandiosas, que se encuentra muy cercano a la capital conquense. En sus dominios se añaden también otros prodigios como el nacimiento del río Cuervo y el llamado Ventano del Diablo.

Hasta 300 metros de altura alcanzan las paredes verticales que escoltan al río Duero en un largo curso que separa a España de Portugal. Además del gran río, estas tierras de Zamora y Salamanca conforman un fastuoso paisaje poco poblado y punteado de vigorosos saltos de agua (el de Aldeadávila es el más alto de Europa), enormes embalses-lagos y microclimas que permiten incluso los cultivos típicamente mediterráneos.

Para muchos extranjeros es la fiesta por excelencia de España, la más exótica, la más deseada. Locura, toros, vino, bailes, juerga, pasión, sexo súbito. Una novelita del escritor estadounidense Ernest Hemingway mitificó hasta el delirio la vieja costumbre ibérica del encierro de los toros y su carrera hasta la plaza. Miles de mozos intentan burlar a la muerte en los primeros días de julio.

Se ha dicho de Toledo que es el conjunto más acabado y característico de la historia y la cultura españolas. La catedral, en la que el arte gótico se hermana con estilos posteriores, es el corazón y punto de partida para conocer el arte del Greco, palacios y templos diversos, sinagogas, el alcázar y todo el tesoro que abraza el río Tajo.

Cuando alguien le recitaba a Miguel de Unamuno las maravillas de París, se encrespaba el profesor y gritaba: "¡Gredos, Gredos!". Es, en efecto, uno de los parajes más impresionantes, como desconocidos, del interior de la península. Hasta cuarenta glaciares han dejado su huella, también en frías lagunas. La marca más conocida es el Circo o Plaza del Moro Almanzor.

Actualmente tiene la categoría de Parque Natural, aunque desgraciadamente sigue muy acosado por las construcciones y los especuladores. Es una sierra muy árida y seca, un macizo volcánico con pobre vegetación y población muy escasa. No obstante, una desgarradora belleza se manifiesta en cerros (de la Palma, Mesa de Roldán), playas (Mónsul, Genoveses) y el mar de lujo que la abraza.

Sigue siendo, después de 1.200 años, el templo más bello de la religión islámica y el segundo lugar de rezo más grande, después de la Kaaba. Novecientas columnas de granito, jaspe, mármol, ónice, coronadas por arcos de herradura, forman un bosque inverosímil, escoltando el lujoso mihrab y una sucesión de yeserías, capiteles y otros hallazgos artísticos.

Desde hace más de mil años es la ruta de peregrinación más importante de Europa. En España tiene unos 800 kilómetros de recorrido y en tan larga senda se sitúa un número crecido de pueblos, ciudades y monumentos arquitectónicos. No hay que verlo, hay que andarlo.

Pegado al río Vero, este pueblo es un ejemplo fundamental de la fisonomía tradicional de las poblaciones medievales de Aragón, algunas de ellas ya abandonadas y perdidas. Un excelente castillo, más la colegiata y la iglesia de San Miguel engalanan un caso urbano muy llamativo. Y alrededor, el paisaje severo de cañones de la sierra de Guara.

Este espacio ordenado a partir de 1729 por el arquitecto Churriguera ha acopiado gran número de piropos. Justos todos ellos. El edificio del Ayuntamiento (1755) preside la elegante arquitectura asoportalada de la plaza y la simetría de los balcones. Es centro vital de toda la "ciudad de la sabiduría", prototipo del Renacimiento español. Dos catedrales, universidad, mansiones señoriales, puente, palacios...

Es la cueva más hermosa de las miles que existen en las montañas cantábricas, muchas de ellas enjoyadas con muy ilustres pinturas prehistóricas (Altamira, Tito Bustillo). Ésta no. Aquí brilla el misterio y la magia de la naturaleza subterránea, con formaciones calcáreas inverosímiles. Su acondicionamiento reciente, tren de entrada incluido, le añade asombro y belleza. Pero Cantabria también encuentra la belleza en sus innumerables playas.

Han renacido del olvido una docena de aldeas perdidas en torno al pico Ocejón, en el límite noroccidental de Guadalajara: Campillo de Ranas, Valverde de los Arroyos, Campillejo... Su extraña arquitectura de pizarra negra y la recuperación de costumbres y ritos antiguos han comenzado a atraer a nuevos pobladores, que están recuperando su indudable encanto.

En todas las encuestas que se han hecho sobre los pueblos más bellos de España, éste de Cantabria se ha ido con el primer premio. Un pueblo museo en toda regla. Ni el exceso de turistas ha arruinado la belleza que se despliega bajo la mole de la Colegiata. Varios palacios y casonas de piedra con sus escudos, calles y el entorno (incluida la cueva de Altamira) explican su aprecio.

Centro vital del Campo de Calatrava, en la llanura manchega ciudadrealeña, esta villa fue residencia de banqueros y de clérigos ilustrados a partir del siglo XIV. Aquel tiempo dejó un urbanismo perfecto, apenas mancillado, y grandes recuerdos arquitectónicos: la plaza, el famoso Corral de Comedias, conventos, colegios, casas blasonadas...

Es uno de los más grandes y atractivos parques nacionales de España, compartido por tres comunidades autónomas: Asturias, Castilla y León y Cantabria. Los lagos de Covadonga, el desfiladero de Caín y el Naranjo de Bulnes forman parte de un imponente paisaje montaraz, reino de animales libres.

Al margen del bullicio internacional de las masas turísticas que imperan en Mallorca, este pequeño pueblo costero, colgado en una colina, ha sabido mantener su intimidad histórica. Deyá (Deià) se hermana con la Valldemossa (Valldemosa) de la cartuja y de las invernadas de Chopin, entre grandes fincas que crean unos paisajes muy dulces y lujosos miradores.

Fenómeno geológico impresionante, esta caldera de La Palma es una depresión hundida a más de mil metros y escoltada por picachos (los roques) que alcanzan los 2.400 metros de altitud. El volcán proveyó una capa de tierra fértil que ahora es un lujo de la botánica, exclusivo del lugar

Entre los cientos de monasterios medievales y renacentistas de España, ninguno tan renombrado e ilustre como éste de Burgos. Tiene origen visigodo. Ya su claustro enjoyado de capiteles resulta legendario. Como su música y su historia. Enclavado en patria histórica, en su entorno también hay que destacar las reliquias de San Pedro de Arlanza y la villa de Covarrubias.

Todo el norte de la provincia de Palencia, con derivaciones a Burgos y Cantabria, es un territorio en el que se acumulan iglesias románicas. Son casi todas pobres, modestas de tamaño, salvo algún monasterio y colegiata de mayor fuste. Moarves, Cantamuda, San Andrés del Arroyo, Mave y tantas más forman una red de particular belleza.

Vieja y reconocida estampa de ciudad medieval amurallada. Las defensas se construyeron en sólo nueve años, desde 1090, en un perímetro de dos kilómetros y medio, reforzadas con 88 torres de aura románica e incluso con una catedral. Ninguna muralla mejor conservada que ésta. Y vale la pena lo mucho que todavía guardan...

Terminado en 1260, este templo es una de las más bellas construcciones góticas de España. Cuatro portadas y otras tantas torres, dos de ellas de tipo linterna, avisan al viajero de las maravillas de su interior. Mas el curioso no deberá perderse en la misma ciudad su monasterio de Las Huelgas y la cartuja de Miraflores.

En el remoto e indistinguible rincón en que se tocan las provincias de Lugo y León, continúa casi escondida esta comarca de interés paisajístico y antropológico. Fríos pueblos de difícil acceso con muy antiguas y rústicas viviendas de techo de paja que albergaban a personas y ganados en una misma comunidad.

Asentado en la vertiente meridional del Pirineo navarro, la cuenca alta del río Irati está cubierta por un extenso bosque que está considerado el mejor hayedo de España. A veces alternan entre las hayas, en las umbrías, oscuros abetos. La reserva de Lizardoya protege sus mejores masas. Una pista de 20 kilómetros lo cruza de extremo a extremo.

De este modo ha sido apodado, por sus muchos naufragios, este paisaje marítimo gallego, uno de los más notables e inquietantes del litoral español. Ásperos acantilados, olas encrespadas, vientos feroces y un puñado de bellos pueblos de pescadores que se sienten en el Fin de la Tierra, donde Europa termina. Mugía (Muxía), Malpica, Pindo...

Este volcán canario, padre principal de la isla de Tenerife, es la cabeza más alta de todas las montañas españolas: 3.718 metros. Aun situado en zona tropical, con frecuencia se corona de nieve. A su alrededor, las Cañadas (espacio de las corrientes de lava) figuran como Parque Nacional: un caos esplendoroso de rocas de cien colores y formas.

Antiguo cazadero real, desde 1969 es Parque Nacional. Amenazado siempre y de difícil gestión, sus dunas y marismas son el principal albergue europeo para aves en sus migraciones. Además, viven allí en libertad otras especies: jabalíes, lirones, nutrias, linces... Es posible visitarlo parcialmente, con guías.

El largo río peninsular no brota solo en ese espinazo montañoso que es el Sistema Ibérico. Vayan las aguas a un mar o a otro, casi en el mismo lugar inician su carrera el Tajo, el Cabriel, el Guadalaviar (Turia) y otros. Son parajes fríos y solitarios, de una belleza insólita por su riqueza natural: bosques, hoces y cañones boscosos, valles idílicos, menudos poblados huraños...

Su mérito mayor está quizás en el mito surgido hace medio siglo y en lo que ha logrado salvaguardar de su carácter. Ciertamente, es uno de los pueblos más hermosos de la Costa Brava, que ya de por sí es muy bella. Y no ha resistido mal el acoso del turismo masivo. Posee una bonita iglesia y la vecindad del mundo daliano (Figueras, Port Lligat...).

Pareciera que este recóndito y breve valle pirenaico hubiese decidido aparecer como museo del arte románico catalán. Casi cada pueblo y cada recodo exhibe un ejemplo. La mejor iglesia, con su elegantísima torre, es la de Sant Climent de Taüll. Pero hay otras en Erill, Boí, Barruera... Mucho de su arte está en un museo de Barcelona.

Fue fundada hace dos mil años para asilo de jubilados de las legiones y enseguida fue la principal ciudad romana en la Península Ibérica. De aquella época han quedado extraordinarios vestigios, como el teatro, el anfiteatro, algunas viviendas, el arco de Trajano y otros espacios, además de reliquias posteriores, visigodas y musulmanas.

Ese giro que hace el río, apenas nacido, para orillar a Soria, no es sólo materia de poesía (Machado) sino camino de tentación de la ciudad románica a partir de San Juan de Duero. Enseguida, la Catedral, las iglesias de Santo Domingo y Santo Tomé, o ermitas como la de San Saturio, en esa curva.

El alto, frío y abrupto territorio del Maestrazgo (del maestre de Montesa) está compartido actualmente por las provincias de Teruel (Aragón) y Castellón (Valencia). A esta comunidad pertenece la localidad de Morella, encumbrada, enrocada y abrazada por dos kilómetros de muralla y catorce torres. Se llenó muy pronto de historia (El Cid, el general Cabrera) y de muy ricos monumentos.

El genial arquitecto muerto en 1926 vino a redondear los muchos méritos de esta urbe que fue pescadora, comercial y cabeza de condado. Hoy sus muchas obras, como la inacabada Sagrada Familia, atraen a millones de visitantes, que aprovechan para perderse por el Barrio Gótico y disfrutar de la pujanza de la urbe contemporánea.

Como el nivel de blancura es siempre aleatorio, nunca es preciso el número de estos pueblos bien enjalbegados y brillantes. Los preside el lujoso Arcos de la Frontera, plantado en vilo al borde de un barranco. Y siguen Setenil, bajo las rocas, Olvera, Zahara, Grazalema... Su alma, la blancura y un cierto carácter moruno.

El recinto histórico de esta ciudad extremeña es el resultado de la decisión de linajes guerreros del norte de la Península de acabar con el dominio árabe. Aquí están sus palacios, iglesias y casas fuertes, enhebrado todo en un emocionante urbanismo dorado. Al que se suman también murallas romanas, un gran aljibe árabe, el palacio de una princesa azteca...

En tiempos de Roma, las naves amarraban en Tortosa, hoy muy tierra adentro. El río, con los siglos, se fue apoderando del mar y formando un paisaje anfibio con aspecto de cabeza de pez. La tierra de aluvión avanzaba diez metros al año, aunque ahora parece que el delta corre un grave peligro de reducirse. Arrozales, largas playas y una forma de vida muy peculiar.

Antaño villa poderosa donde vivían los señores de Las Hurdes y Las Batuecas, hoy es una oscura aldea que se dedica a poco más que al turismo.

Quedan sus particulares ritos, costumbres viejas, los lujosos trajes femeninos, una arquitectura sombría y única, la leyenda y el misterio. Siempre se ha considerado uno de los más bellos pueblos de España.

Las 111,23 hectáreas de jardines visitables en el Real Sitio de Aranjuez son un ejemplo de la fertilidad de esta vega en la confluencia del Tajo y del Jarama. Junto con el Palacio Real forman parten de la lista de Patrimonio Mundial por la Unesco bajo el nombre de Paisaje Cultural de Aranjuez.

300 años dedicaron los monarcas españoles a diseñar este sitio. Concretamente en los jardines acabaron mezclando las formas del jardín barroco francés del siglo XVIII con el modo de vida urbano propio del Siglo de las Luces, en el que están presentes las prácticas científicas en materia de aclimatación botánica y cría del ganado.