La sidra en Gijón/Xixón: el principio de todas las cosas

El agua es el principio de todas las cosas. ¿O no? Lo mejor sería preguntárselo a los propios gijoneses, que disfrutan del agua, de acuerdo, pero adoran la sidra. Para ellos, la sidra no es solo una bebida: es una forma de ser y de estar en el mundo (su mundo), una tradición, un rito, una celebración de la vida, la amistad y la fraternidad.

Con ella empieza todo. La sidra ya era apreciada por los astures en sus formas primigenias. Más tarde, los invasores romanos, que la llamaban zythos o sicera, se rindieron a esta bebida sin concesiones. La sidra, como el mar, forma parte del día a día de los gijoneses. Es una forma de socializar y confraternizar que ya quisieran para sí las redes sociales. Al fin y al cabo, no hay hábito más gijonés que tomar una 'botellina' en compañía (no hace falta matizar; cuando se bebe sidra, la buena compañía está servida).

Para comprender la importancia de esta bebida autóctona dentro de la vida gijonesa, nada mejor que visitar alguno de los más de 20 'llagares' del concejo, que hacen de Gijón/Xixón el principal centro productor de Asturias. Algunos de ellos ofrecen visitas guiadas durante todo el año para mostrar todo el proceso de elaboración de la sidra. Siempre cabe la posibilidad de participar en una espicha o compartir algún día de mayanza.

La Fiesta de la Sidra Natural

Hay muchas ocasiones en las que se puede disfrutar al máximo del arte sidrero de la villa de Jovellanos. El verano, más allá de 'les fiestes de prau', donde la sidra es la reina por excelencia, trae consigo la multitudinaria Fiesta de la Sidra Natural. Declarada de Interés Turístico Regional, esta destacada cita se celebra la última semana de agosto. Su amplia programación incluye, entre otras actividades y eventos, el Mercadín de la Sidra y la Manzana, degustaciones en los llagares de la ciudad, las rutas del Bus de la Sidra y el popular Récord Mundial de Escanciado Simultáneo, que cada año se celebra en la playa de Poniente.

No es el único evento que tiene a la sidra como protagonista. Además del International Cider Summit, que se celebró en marzo en Laboral Ciudad de la Cultura, todos los años se celebra el Salón Internacional de las Sidras de Gala y, en Semana Santa, el certamen Primer Sidre l’Añu, en el que se invita a los asistentes a saborear el primer producto que sale de los 'llagares' y que será consumido a lo largo de la temporada. Y ya en octubre, el calendario sidrero nos lleva a Gijón/Xixón de Sidra, un certamen gastronómico de 11 días de duración en el que la mayoría de las sidrerías de la ciudad se hermanan con los llagares más punteros de Asturias, ofreciendo los mejores palos junto a sabrosas cazuelines.

Además de ser el concejo con más 'llagares', Gijón/Xixón también es el que cuenta con mayor número de sidrerías. Por el centro, en la zona rural o en los barrios, los chigres locales ofrecen diferentes palos de sidra para acompañar las mejores viandas de la gastronomía asturiana de los productos marineros típicos de la gastronomía gijonesa. Porque, al igual que la sidra, el comer también tiene su espacio en el Tratado de la Gijonomía, esa ciencia que estudia cómo vivir bien y en la que los gijoneses son expertos. Así, el principio 8º de la Gijonomía advierte: “El área de un cachopo es igual a base por altura, partido por dos”. Pura regla de la geometría.

'Pumaraes' y manzanas

¿Sabías que en Asturias tenemos más de 2.000 variedades de manzana autóctona? Tienen unos nombres preciosos: blanquina, raxao, teórica, perezosa, prieta, xuanina, ernestina, coloradona...

La plantación de manzanos se llama pumarada. Si te das un paseo por el entorno rural de Gijón/Xixón, no te será difícil encontrarte con prados llenos de manzanos y su olor inconfundible. Justo ahora, en mayo, se produce la floración, que llena de blanco los campos que rodean Gijón/Xixón.

El origen de la sidra

Ya en el siglo I a. C. Estrabón hablaba de una bebida consumida por los astures llamada zythos. La abundancia de manzana y la ausencia de uva y cereales descartan otras bebidas y hacen muy probable que hiciera referencia a nuestra sidra. La palabra sidra viene del griego sikera, y de ahí sizra.

La Campa Torres

Entre los siglos VI y V a. C., los cilúrnigos habitaron un castro en el cabo Torres, muy cerca de Gijón/Xixón. Más adelante fue romanizado y se le llamó oppidum Noega. En él se encuentra hoy el Parque Arqueológico-Natural de La Campa Torres y el yacimiento arquelógico con los restos del asentamiento que compartieron astures y romanos. ¿Compartirían también por primera vez un culín de sidra?