Los 20 libros que deberías leer antes de morir

Cuando viajar saliendo de casa no es posible, una historia de esas que te hacen llorar, reír, sobresaltarte, disfrutar y sufrir es suficiente para viajar con la imaginación a cualquier lugar del mundo. Los libros llevan cumpliendo con esa función desde tiempos inmemoriales, así como también son los mejores compañeros de aventuras posibles, esos que no reprochan, que nunca suponen una carga y que no juzgarán ninguno de tus movimientos. Estos 20 libros irán contigo en el viaje más importante, el de la vida.

Conocido por ser un pionero y contar historias repletas de fantasía que parecen enrevesadas incluso para la propia imaginación, escribió uno de las novelas más leídas y adaptadas de todos los tiempos, apta para cualquier tipo de público. Cuenta las andanzas de Phileas Fogg, un aventurero que ha apostado una importante suma de dinero a que es capaz de dar la vuelta al mundo en 80 días.

Uno de los periodistas más míticos de España reunió una expedición para recorrer el mundo en coche -al estilo de Verne- con tan solo 25 años. Corría el año 1965 y ante las dudas de los organizadores del viaje, Leguineche respondía: "No sé conducir ni nada de mecánica, pero sé cantar, jugar al mus, tengo muy buen humor, sé algo de geografía y he leído a Conrad, Stevenson y Verne". No le hizo falta más para dar forma a un relato lleno de historias, vida y verdad.

Una obra maestra de terror escrita por una mujer en el siglo XIX de la que nadie esperaba grandes cosas se ha convertido en un libro de cabecera para los lectores más ávidos y una de las referencias -cinematográfica y popular- más utilizada. Un verano "húmedo y desapacible" de 1816, Shelley contaba que quería crear "una historia que consiguiera que el lector tuviera pavor a mirar a su alrededor, que le helara la sangre y que acelerara los latidos de su corazón".

Orwell fue uno de los primeros en imaginar el futuro como una realidad distópica más allá de los límites humanos. Solo cambió las cifras del año que estaba viviendo, 1948, para situar la historia en un futuro alejado pero al mismo tiempo muy cercano, en el Londres de 1984. La capital inglesa se ha convertido en una ciudad lúgubre, desapacible y controlada por el Gran Hermano, el ojo que todo lo ve y no permite que nadie se salte las normas, hasta que el protagonista comienza a replantearse su vida allí.

Este es uno de los libros periodísticos más alabados de todos los tiempos, un reportaje que ocupa más de 400 páginas contando un suceso que ocurrió en un pueblo de Kansas en 1959: la matanza de la familia Clutter. Truman Capote recorre todos los escenarios, investiga exhaustivamente y reconstruye los hechos de una manera muy peculiar. Esta novela -denominada por él mismo y de manera prionera como novela de no ficción- le consagró como uno de los más grandes literatos norteamericanos del siglo XX.

Uno de los relatos más apasionantes de la viajera y orientalista tunecina, que se describía además como feminista, budista, anarquista, cantante de ópera, exploradora y escritora. En un viaje de 14 años que en un principio iba a ser de 18 meses, recorrió buena parte de Asia, especialmente India, Tíbet y Nepal. Se encargó de recopilar toda la información sobre su historia, dioses, cultos, ceremonias, costumbres... renegando del sistema de castas y aportando una visión sobre la vida de las mujeres hindúes sin precedentes.

No hay mejor manera de conocer la Extremadura profunda de los años 70 que leyendo esta obra maestra de Delibes. En ella se narra la historia de la familia de Paco, que sirve en un cortijo bajo una estructura feudal propia del Medievo. Las presiones del señorito retratan la crueldad y la nula empatía que tenían los más privilegiados hacia las clases más bajas, que soportan estos abusos con una dignidad y un respeto ejemplares.

Un viaje lleno de alcohol, orgías, drogas, angustia y desolación para plasmar una América oculta y al mismo tiempo auténtica con esta obra cumbre de la Generación Beat. A bordo de Cadillacs y Dodges, dos colegas recorren el continente partiendo de Nueva York y pasando por Nueva Orleans, Ciudad de México, San Francisco, Chicago y regresando a la ciudad donde dicen que todos los sueños se cumplen.

La escritora española hace un recorrido histórico por la creación de los libros en una suerte de ensayo hablando de libros de humo, de piedra, de arcilla, de juncos, de seda, de piel, de árboles y los actuales de plástico y luz. Nos conduce hasta los palacios de Cleopatra, las primeras librerías y talleres de copia, así como a la biblioteca de Sarajevo antes de quedar reducida a escombros y da voz a todos aquellos que formaron parte de una literatura olvidada, como Safo o Tito Livio.

Puede que el título se asocie más a la película de culto de Stanely Kubrick, pero realmente se basó en un libro que se escribió casi diez años antes del estreno del film. Cuenta la historia de Alex, un quinceañero rebelde y demasiado agresivo cuyas dos pasiones son la violencia y Beethoven. Es el jefe de la banda de los drugos con quien roba, mata y viola a quien se pone en su camino hasta que el Estado detiene al líder. En lugar de ingresar en una prisión ordinaria, ponen a prueba con él un nuevo método de reeducación.

Este libro narra la vida de las cuatro hermanas March, Amy, Jo, Beth y Meg, tan diferentes que solo su apellido puede corroborar que son familia de sangre. Junto a su madre atraviesan Massachussets en el marco de la Guerra Civil estadounidense entre 1861 y 1865, para experimentar unas vacaciones en las que descubren qué es el amor y la importancia de la familia en una serie de aventuras que marcarán su desarrollo como adultas. Cuenta con hasta cuatro grandes adaptaciones audiovisuales desde 1933 hasta 2019.

La excentricidad del solitario protagonista de esta novela que sucede en el barrio parisino del Sentier da forma a una historia catastrófica, fantástica y política al mismo tiempo. Juan Goytisolo se ríe del espectáculo que supone la ciudad del futuro -o del presente- tras un personaje mediocre que se identifica con el vulgar barrio en el que vive. Explora el 'yo' y los valores sociales, así como la moralidad y los tópicos de una verdad subjetiva sobre la que se fundamentan las sociedades actuales.

Un joven recién graduado decide romper con su familia y perderse por las tierras de Alaska en 1992. Cuatro meses después, un grupo de cazadores encuentra su cuerpo sin vida. Esta historia real de Chris McCandless, de 24 años, la recoge Krakauer en un extenso reportaje en forma de novela. Antes de desaparecer, McCandless escribió a un amigo: "No eches raíces, no te establezcas. Cambia a menudo de lugar, lleva una vida nómada. No necesitas tener a alguien contigo para traer una nueva luz a tu vida. Está ahí fuera, sencillamente".

Esta novela ganadora de la primera edición del Premio Nadal en 1944 se ha convertido en la 'Cumbres borrascosas' española. Cuenta la historia de Andrea, una chica que se muda a Barcelona para estudiar Letras y se topa con un impactante contraste entre su atmósfera familiar y sus relaciones universitarias. Sendos mundos acaban por chocar con una violencia que la chica no esperaba.

Esta es una de las obras más importantes del siglo XX, sin duda el máximo exponente de un realismo mágico que García Márquez plasmaba a la perfección en cada uno de sus escritos. La familia Buendía-Iguarán va aumentando poco a poco a lo largo de una trama que se extiende en un tiempo incalculable, repleta de milagros, incesto, fantasía, tragedias, condenas, adulterios, huídas y venidas y mucho amor.

Uno de los libros de aventuras más clásicos de la literatura internacional, perfecto para todas las edades. La Emperatriz está enferma y su reino Fantasía corre un grave peligro. Su salvación depende de Atreyu, un guerrero de la tribu de los pieles verdes, y Bastian, un tímido niño que adora la magia. Los dos emprenderán juntos un viaje por tierras de dragones, monstruos y gigantes del que no pueden arrepentirse.

Una historia de venganza, odio, pasiones desatadas y amores inesperados que van más allá de la muerte. Con una sensibilidad adelantada a su tiempo, describe a unos personajes implacables, depravados y vengativos. Es la única obra narrativa de Emily Brontë, cumpliendo con el pacto que tenía con sus hermanas Charlotte ('Jane Eyre') y Anne ('La inquilina de Wildfell Hall') de escribir -al menos- una novela cada una.

La escritora mexicana logró crear la receta perfecta en menos de 300 páginas. Dos mujeres fuertes, Tita y Nacha, pero sometidas a su tiempo, siempre en la cocina para preparar la comida diaria con una dosis de mucho amor, son los ingredientes necesarios para la novela perfecta. Pero es que, como dice Tita, los ingredientes no son lo más importante para un buen plato, sino el amor con el que se hace.

Estos dos grandes poemas épicos suponen una importantísima muestra del mundo clásico griego en la literatura universal. Fueron adaptados en el siglo VI a.C. -se cree que fue Homero quien los reunió pero no se sabe si esa persona realmente existió- y todavía hoy son historias inmortales sobre el amor, la guerra y el camino de los héroes ante los designios de los dioses.

Oriente era uno de los lugares favoritos de la escritora inglesa, donde viajaba en numerosas ocasiones junto a su marido, el arquitecto Max Mallowan. Para escribir el misterio más popular del detective Hercules Poirot se inspiró en un suceso que le ocurrió a ella misma: iba hacia Estambul en el lujoso tren novecentista cuando se detuvo en mitad de la nada durante 24 horas. El asesinato que debe investigar Poirot salió de la imaginación de Christie.

Una lista de 20 libros se queda corta para incluir todas las grandes historias de la literatura como los universos fantásticos de 'El señor de los anillos', las aventuras alocadas del hidalgo 'Don Quijote', las investigaciones del astuto Sherlock Holmes y su acompañante Watson o los amoríos de Fitzwilliam Darcy y Elizabeth Bennet en 'Orgullo y prejuicio'. Todos ellos con su singular aura que te transportan a aquellos lugares desconocidos hasta que se leen en las novelas.