Sube a bordo del Alishan Forest Railway, uno de los trenes más bonitos del mundo
Este tren, que comenzó a operar en 1912, se eleva a 2216 metros sobre el nivel del mar y es el ferrocarril de montaña de vía estrecha más alto de Asia.
Entre los densos bosques de Alishan, una de las cadenas montañosas más altas de Taiwán, descubrimos como serpentea el que muchos amantes de los ferrocarriles han bautizado como el tren más bonito del mundo, el Alishan Forest Railway.
La construcción de este ferrocarril se inició en 1899 por los japoneses con el objetivo de transportar troncos montaña abajo y, en un principio cubría la ruta entre Chiayi y Erwanping, separadas por unos 60 kilómetros de distancia. Años más tarde se amplió hasta los 71 kilómetros, llegando hasta Alishan.
Además de su belleza y encanto, las cifras que rodean a este tren resultan sorprendentes: sube desde los 30 metros sobre el nivel del mar hasta los 2.216 metros, tiene 47 túneles y 72 puentes. Y, ojo, porque en su ascensión pasa por diferentes climas y tipos de terreno.
Recorrido del Alishan Forest Railway
Arranca el viaje del Alishan Forest Railway en Chiayi recorriendo un primer tramo de 15 kilómetros en un terreno plano. Y, de repente, emprende un ascenso de más de 200 metros rodeando el monte Duli. El paisaje se transforma completamente y la aventura no ha hecho más que empezar.
Una vez llegado a la estación de Pingzhena comienza el verdadero espectáculo, puesto que el tren comienza a zigzaguear hasta que alcanza Alishan. Los paisajes dejan al viajero sin palabras; algunos de ellos pueden recordar a los que el tren de Harry Potter recorre entre Fort William y Mallaig, en Escocia.
Transporte de troncos
Originariamente fue diseñado para transportar cipreses de Taiwán y suministros, pero cuando se prohibió la tala de estos árboles se convirtió en el único tren de pasajeros que asciende hasta a las montañas.
El Alishan Forest Railway no es uno de los trenes más conocidos del mundo, pero los amantes de los viajes sobre raíles no han dudado en calificarlo como uno de los más bellos. Y, precisamente, los viajeros que recorren el mundo a bordo de los trenes más pintorescos, lujosos (como el Transcantábrico español) o particulares, tienen en la reserva natural del Alishan su paraíso particular.
Un curioso parque temático
En la actualidad, el viajero que llega a la Reserva Natural de Alishan va a descubrir unas instalaciones que bien podrían ser un curioso parque temático, ya que, tras la incorporación de nuevos vagones, los más antiguos se retiraron de funcionamiento y ahora se exponen en un espacio que alberga, incluso, un hotel dentro de alguna locomotora.
La flota del Alishan se ha renovado y ahora cuenta con nuevos vagones mucho más elegantes. Se ha empleado ciprés de Taiwán para su construcción, una especie que destaca por ser muy duradera, así como resistente a la erosión y a los insectos. Además, el ciprés exuda un aroma que recuerda al olor de los bosques y que ejerce una función energizante y limpiadora. ‘Los pasajeros podrán disfrutar de una refrescante experiencia de baño en el bosque’, rezaba el comunicado del Alishan Forest Railway para informar de la renovación de su flota.
En definitiva, subir a bordo del ferrocarril de montaña de vía estrecha más alto de Asia es toda una experiencia y, por ello, muchos viajeros han calificado al Alishan Forest Railway como el tren más bonito del mundo.
¡Ah! Y como curiosidad, debe saber el viajero que hasta Google le dedicó un Doodle en marzo de 2018 en homenaje a su belleza.
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