Los 10 lugares Patrimonio de la UNESCO más impresionantes del planeta (y el último, con polémica incluida)

La UNESCO tiene en su Lista de Patrimonio Mundial 1.157 enclaves que tienen un valor universal excepcional. Y, de entre todos ellos, os presentamos una selección de los 10 lugares más impresionantes del planeta. Sí, aquellos que todo viajero debería visitar una vez en la vida.

Para que un lugar pueda entra a formar parte de la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO debe cumplir como mínimo con uno de los 10 criterios que tiene en cuenta la organización y que van desde dar un testimonio único (o excepcional) de una tradición cultural o de una civilización viva o desaparecida, hasta exhibir un intercambio importante de valores humanos, pasando por ser un ejemplo destacado de un tipo de edificio, conjunto arquitectónico o paisaje que ilustre una etapa significativa de la Historia de la Humanidad.

Cada enclave que cumple con los criterios se incorpora a la lista de la UNESCO, que los divide en lugares naturales, culturales o mixtos. Asimismo, también se elabora un mapa en el que aparecen los lugares que corren cierto peligro y podríamos llegar a perder debido a conflictos, desarrollo urbano descontrolado, desastres naturales o saqueo.

El vasto bosque natural del Parque Nacional de Yellowstone cubre casi 9.000 kilómetros cuadrados y es uno de los primeros lugares que se incorporó a la lista de la UNESCO porque contiene la mitad de todos los elementos geotérmicos conocidos del mundo, con más de 10.000 ejemplos. También cuenta con la mayor concentración de géiseres del mundo (más de 300 géiseres, o dos tercios de todos los del planeta).

La Acrópolis de Atenas entró a formar parte de la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987. Y, atención, porque de los diez criterios que tiene en cuenta la UNESCO… ¡cumple 5 de ellos! Una barbaridad si tenemos en cuenta que cumpliendo solo uno ya se puede formar parte de este ‘selecto club’. Tanto la Acrópolis de Atenas como sus monumentos son el símbolo universal de la civilización y el espíritu clásico, y forman el más extraordinario conjunto arquitectónico y artístico legado por la Grecia antigua al mundo entero.

Hacia el año 220 a.C., el primer emperador Qin Shin Huang ordenó juntar los tramos de fortificaciones construidas anteriormente, con el objetivo de crear un sistema de defensa contra las invasiones de los pueblos del Norte. Los trabajos de construcción de la Gran Muralla continuaron hasta la dinastí­a de los Ming (entre 1368 y 1644). ¿El resultado? La obra de ingenierí­a militar más gigantesca de todos los tiempos. Su gran valor arquitectónico es comparable a su importancia histórica y estratégica.

En 1984, la UNESCO ponía en valor el Generalife y la Alhambra y los incluía en su lista de Patrimonio Mundial. Diez años más tarde, se incluía también el barrio del Albaicín. El conjunto supone un testimonio excepcional de la España musulmana de los siglos XIII y XV. La Alhambra constituye la única ciudad palatina conservada del periodo islámico y es, sin lugar a dudas, el mejor ejemplo del arte nazarí en su arquitectura y aspectos decorativos. Por su parte, la huerta del Generalife representa una de las pocas zonas medievales de productividad agrícola.

Edificado entre 1631 y 1648 por orden del emperador mogol Shah Jahan para perpetuar la memoria de su esposa favorita, este mausoleo se considera el mayor logro arquitectónico de toda la arquitectura indoislámica. Situado en un vasto jardín que abarca casi 17 hectáreas, el Taj Mahal destaca por sus relieves en mármol y las incrustaciones de piedras preciosas y semipreciosas que lo convierten en un monumento aparte.

Esta ciudad sagrada fue uno de los centros más importantes de la civilización maya en la península del Yucatán y se incorporó a la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1988. Los mayas y toltecas han dejado inscrita su visión del mundo y el universo en los diferentes monumentos de piedra y obras de arte. Entre los que han sobrevivido al paso del tiempo destacan el Templo de los Guerreros y el observatorio circular conocido como El Caracol.

¿Qué se puede decir de Roma? Desde su fundación a orillas del río Tíber en el año 753 a.C. ha estado continuamente vinculada a la historia de la humanidad. Como capital de un imperio que dominó el mundo mediterráneo durante muchos siglos, Roma se convirtió a partir de entonces en la capital espiritual del mundo cristiano. Su inclusión en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO se remonta al año 1980, gracias al cumplimiento de 5 de los diez criterios fijados por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. Diez años después se hicieron ampliaciones y al centro histórico se le incorporaron las murallas de Urbano VIII, las propiedades extraterritoriales de la Santa Sede y la Basílica de San Pablo Extramuros. En la actualidad, corre serio peligro.

Angkor es uno de los sitios arqueológicos más importantes del Asia Sudoriental y más impresionante de todo el planeta. Sus más de 400 kilómetros cuadrados están cubiertos en gran parte por selva, y encierran los imponentes vestigios de las distintas capitales del Imperio Jémer, que tuvo su apogeo entre los siglos IX y XIV. Entre esos vestigios, el templo de Angkor Vat nos recuerda la grandiosidad del ser humano. La UNESCO ha puesto en marcha un programa para salvaguardar este enclave, ya que según la organización corre serio peligro.

El Sistema de lagos de Kenya en el Gran Valle del Rift, cuenta con una superficie de más de 32.000 hectáreas y comprende tres lagos poco profundos comunicados entre sí: el lago Bogoria, el Nakuru y el Elementaita. En este lugar se concentran 13 especies de aves amenazadas de extinción a nivel mundial y la diversidad de sus especies de pájaros es una de las mayores del planeta. Además, es el lugar más importante del mundo para la alimentación del flamenco enano y una zona importante para la nidificación y cría del gran pelícano blanco.

Por último, vamos con el último de los 10 lugares del Patrimonio Mundial más impresionantes del planeta: Jerusalén. Y este viene con algo de polémica, ya que, debido al contexto político, la UNESCO no lo incluye dentro de la lista del Patrimonio de la Humanidad de Israel, ni tampoco de Palestina, sino que lo sitúa aparte, como sitio propuesto por Jordania.

Ciudad santa del judaísmo, el cristianismo y el islamismo, Jerusalén ha poseído siempre un gran valor simbólico. Entre sus 220 monumentos históricos destaca la Cúpula de la Roca, un imponente monumento del siglo VII ornamentado con bellos motivos geométricos y florales.

En definitiva, siempre resulta algo complejo elaborar un listado con los sitios más impresionantes del planeta, pero lo cierto es que estos diez enclaves son majestuosos y deberían ser visitados por exploradores y viajeros al menos una vez en la vida.