Así se come en Etiopía: mucha injera y sin cubiertos

Etiopía no solo cautiva al explorador con sus paisajes impresionantes y su historia milenaria, sino también con su cocina única. En un viaje a través de este fascinante país africano, uno no puede dejar de deleitarse con los sabores exóticos, los aromas tentadores y la vistosidad de los platos que componen la gastronomía etíope.

La comida en Etiopía es mucho más que una simple necesidad; es una experiencia social y cultural profundamente arraigada en la vida diaria. Los etíopes comparten sus alimentos con amigos y familiares, y las comidas suelen ser momentos en los que se fomenta la unión y la conexión humana.

Para conocer la comida etíope hay que tener en cuenta dos cosas fundamentales: una, la injera es la base de toda su gastronomía y, dos, se come con las manos. Una vez dicho esto, llega la hora de lavarnos las manos, remangarnos y disfrutar. Selamta neh significa de forma literal ‘qué tengas paz’ y es la forma que tienen de desear buen provecho antes de arrancar con el festín culinario.

Comida etíope: más que una simple comida

No se puede hablar de la cocina etíope sin empezar por la injera, una especie de pan plano y de consistencia esponjosa que sirve como base para casi todas las comidas. Hecha de harina de teff, cereal autóctono de Etiopía, la injera se fermenta durante varios días antes de cocinarse, lo que le da un sabor ligeramente ácido. Parecida a las tortillas mexicanas, la injera se sirve con una gran variedad de platos, desde guisos hasta ensaladas. Se come con las manos y cumple tanto como con la función de un plato, así como de cuchara para poder coger la comida.

Debe saber el viajero que en Etiopía no se consume de forma habitual la carne de cerdo debido a que la mayor parte de la población es devota tanto de la Iglesia ortodoxa etíope como del islam, pero más allá de la carne de cerdo hay infinidad de platos con carne que harán las delicias del viajero más foodie. 

Wot y Alicha: delicias culinarias

Los platos más emblemáticos de la cocina etíope son los wot y alicha, que consisten en guisos aromáticos de carne, legumbres o verduras cocidos lentamente en una mezcla de especias exóticas y condimentos locales. Desde el berbere, una mezcla de especias picantes, hasta el niter kibbeh, una mantequilla con ajo y jengibre, cada plato ofrece sabores intensos y complejos que no dejarán indiferente a nadie que los pruebe.

A lo largo y ancho de Etiopía, cada región ofrece su propio repertorio de platos tradicionales, pero todas tienen en común algunos guisos y preparados que están presentes en todo el país. Uno de ellos es el kitfo, una especie de tartar de carne cruda (que se ha marinado con guindilla y otras especias) y que come fundamentalmente la etnia Gurage, pero que también está presente en otras poblaciones más alejadas de Addis Abeba. Esta especialidad etíope se sirve en una cazuela de barro, pero también se come con las manos.

Los paladares sin miedo al picante pueden degustar el watt, un guiso muy especiado y originario de la región de Amhara que se elabora con ternera, pollo, cordero, cabra y, en ocasiones, pescado. La carne se cocina junto a legumbres y verduras a las que se añade cebolla picada, pimentón picante, guindilla y clavo.

En Etiopía también están muy presentes los platos vegetales, sobre todo, en época de Ramadán. Y, entre los más conocidos, encontramos el shiro, que consiste en un estofado de garbanzos o lentejas al que se le agrega cebolla, ajo y jengibre molido. También existe una versión para untar que vendría a ser algo parecido al hummus, pero con un sabor más picante.

Llega la hora de poner fin a la comida con algo dulce y la especialidad del país es un dulce de nombre impronunciable: Yemarina Yewotet Dabo. Se trata de un pan de leche con miel que podría estar a medio camino entre nuestro pan y un bizcocho.

¿Qué se bebe en Etiopía?

Para los etíopes, preparar y tomar café es todo un ritual, ya que se prepara de forma ceremonial tostando los granos en una sartén sobre brasas, se muelen con un mortero y se prepara lo que se conoce como jebena.

Si quiere el viajero una experiencia gastro completa tampoco puede dejar de probar el tej, una bebida que mezcla agua y miel y se condimenta con hojas molidas de gesho (de la familia del espino se utiliza como si fuera lúpulo). El tej se sirve en un jarrón que se llama berele y se puede probar en los conocidos como tej bets (casa que sirven dicha bebida).

En conclusión, la comida etíope es toda una experiencia para los sentidos y sirve para unir a las personas que la comparten. Desde que comienza el festín probando una injera hasta que finaliza con un vaso de jebena acompañado un plato de Yemarina Yewotet Dabo es una aventura inolvidable que demuestra la rica herencia gastronómica de esta tierra ancestral.