Holi, la gran fiesta de los colores, y otros 9 festivales de la India

Rakhi, reunión de hermanosLa luna de agosto alcanzará su máxima plenitud el día 2. Será entonces cuando se celebre por todo el país la armonía de los vínculos entre hermanos, un festival popularmente conocido como Rakhi, aunque originariamente su nombre es Raksha Bandhan. El viajero que goce de la oportunidad de alojarse en una vivienda familiar verá cómo todos los miembros de la casa se bañan a primera hora y se engalanan. La hermana abrochará una pulsera en la muñeca del hermano, quien prometerá protegerla. Antes de ejecutar ese símbolo de afecto, la mujer ya ha preparado los alimentos que componen la rakhi thali. El día prosigue con regalos, banquetes y música. Un ritual que es fácilmente identificable por la marca de incienso que se depositan en la frente unos a otros. Hoy la fiesta suele comenzar un mes antes, con lo que los comercios aparecen atiborrados de rakhis, obsequios, dulces y ropa.www.rakhiindia.comPongal, adiós al monzónA mediados de enero, en el Estado sureño de Tamil Nadu, el festival Pongal conmemora la retirada de los vientos monzones, un acontecimiento natural que también significa el final de las lluvias. Con esta celebración agrícola, la etnia tamil se prepara para recibir los frutos de la cosecha. Como consecuencia de sus orígenes rurales, el jallikatu es el deporte preferido de la festividad, una especie de rodeo americano que consiste en la doma de toros. En las casas, el primer día del festival, llamado bhogi, se limpia a fondo. Durante la segunda jornada (surya) se adora al sol mientras que las mujeres pintan las fachadas con harina de arroz tintada. Ya el tercer día (maatu) se rinde un cariñoso homenaje al ganado que trabaja en el campo.www.tamilnadutourism.orgEn la foto: Rakhi, fiesta de hermanos.

Marwar, música de RajastánEl festival Marwar es otro lujo para el viajero que busque penetrar en la cultura hindú durante su estancia en Johdpur. El festival ofrece un homenaje de danza y música a héroes medievales de Rajastán. Incluye dos días, a partir de la luna llena (shara purnima) del mes hindú ashwin, entre finales de septiembre y principios de octubre. Bailarines y cantantes actúan en representaciones que rememoran mitos y leyendas; otros se divierten en competiciones de polo y carreras de caballos. www.rajasthantourism.gov.inDussehra, el triunfo de RamaUna gigantesca figura del rey de los demonios, Ravana, es quemada por el fuego que lleva la flecha que lanza Rama. Es la victoria del bien sobre el mal. Lo más curioso es que en el festival Dussehra estas representaciones de la mitología hindú están rellenas de galletas. Es en Kota, fundada en el siglo XIII en el Estado de Rajastán, donde este evento ofrece más singularidades. El 22 de octubre Kota acoge una procesión popular de aldeanos vestidos con llamativos colores, a la que están invitados artistas de toda la India para amenizar la festividad con actuaciones teatrales, mientras los comerciantes aprovechan para ofrecer sus productos a todos los visitantes. www.kota.nic.inEn la foto: Festival Marwar

Verano en el Monte AbuLos sonidos graves de las tamburas (instrumento de cuerda), las notas ventosas de los armonios, la percusión de los dholak y la tabla acompañan las melodías poéticas que cantan los qawalíes. Todos juntos forman parte de la evolución artística del sufismo, cuyo tronco está emparentado con otras manifestaciones religiosas con música y danza, como la de los derviches giróvagos en Turquía. La fiesta musical de los qawalíes en India se denomina Sam-e-Qawali y cautiva los sentimientos de los visitantes que acuden a los territorios de Mount Abu, fascinante población de Rajastán de agradable clima, escarpadas colinas y sosegados lagos, estación de montaña que sirvió a los maharajás como destino de vacaciones lejos del calor sofocante del desierto. La música, las competiciones deportivas y las carreras de patines forman parte del contenido del Festival de Verano Mount Abu, que este año comienza el 2 de mayo y que se extiende durante dos días más. El fin de la celebración consiste en un gran espectáculo de fuegos artificiales.www.mountabu.comNavratri, la diosa madreNueve es el número de noches que los hindúes celebran el Navratri, un festival nocturno que este año comienza el 16 de octubre y termina el 24 del mismo mes. El festival está dividido en períodos de tres días: el primero se dedica a la diosa madre, Durga; el segundo, a la consorte de Visnu, Lakshmi, la diosa de la fortuna, y el tercero, a Sarasvati, consorte de Brahma y diosa protectora del conocimiento. La festividad congrega a un millón de seguidores en la India, pero quizás Delhi sea el mejor lugar para contemplar este espectáculo de color y música que avanza por las calles en forma de cabalgatas y bailes tradicionales. Es época en que las lluvias dejan de castigar al país y la tierra recibe la siembra y aprovecha para celebrar el triunfo de lo perfecto sobre lo perverso.www.delhitourism.nic.in