Ellen’s Stardust Diner: el restaurante neoyorquino que es la cantera de futuras estrellas de Broadway

Una calle neoyorquina de 21 kilómetros de longitud se posicionó hace casi dos siglos como la más reconocida y popular de todo el estado. Desde mediados del siglo XIX, Broadway es el corazón del teatro estadounidense. Tanto es así, que se usa como metonimia para hablar de la industria, así como los circuitos alternativos se denominan Off-Broadway y Off-Off-Broadway. El sueño de todo actor neoyorquino -o extranjero- es acabar subido a un escenario de Broadway; un proceso un tanto complicado que puede acelerarse para los camareros del Ellen’s Stardust Diner.

Aunque abrió sus puertas en 1987, el restaurante tiene una historia mucho más antigua. Su fundadora es Ellen Hart, una de las seleccionadas para ser Miss Subway en la primavera de 1959. Aquella promoción fue la que sirvió de inspiración para la obra Miss Turnstile, que la catapultó como cantante, actriz y modelo. Junto a su marido Irving Sturm, inauguró el Ellen's Cafe. Al ubicarse frente al Ayuntamiento, se convirtió en un lugar de reunión de funcionarios y políticos. Tanto fue así que se forjó una tradición: los alcaldes acudían en su cumpleaños y donaban su edad en tartas a la caridad.

Fue el primer restaurante de Nueva York en crear secciones separadas para fumadores y no fumadores en 1979. Su fama no hacía más que aumentar y las 'recepciones matrimoniales instantáneas' para los recién casados contribuyeron a ello. Poco después abrió un nuevo local inspirado en los años 50: Ellen's Stardust Diner. Las peculiaridades de este lugar son diversas, desde la galería Miss Subways que se reparte por todas las paredes hasta sus camareros cantantes, más conocidos como 'Stardusters'. No solo se cuecen espectáculos a cada momento durante las comidas, sino que sirve de plataforma para su éxito.

Cantera para grandes cantantes

Muchos de los camareros que han trabajado allí, han acabado en musicales de Broadway y compañías de gira, tanto nacionales como internacionales. Comer en el Ellen's Stardust es como presenciar un auténtico espectáculo de Broadway mientras degustas la comida americana más tradicional, con una carta que incluye desayuno todo el día, almuerzo, cena, menú infantil, bebidas y postres. Es considerado uno de los mejores restaurantes temáticos de Nueva York, decorado con un tren, una televisión Predicta de 1956 y una pantalla de autocine, además de las fotografías de Miss Subways.

De esta peculiar cantera han salido artistas con carreras muy exitosas en Broadway, pero también en American Idol, recibiendo elogios de la crítica por musicales originales en el Festival de Teatro Musical de Nueva York. Algunos de los nombres de 'antiguos alumnos' son Brandon Ellis, Eric Michael Krop, Stephen Tyler Davis o Alysha Umphress. Casi todos los camareros de Ellen han protagonizado los grandes musicales -también en el Off-Broadway-, en shows como 'Avenue Q', 'El Rey León', 'Jersey Boys', 'Godspell', 'South Pacific' o 'Wicked'.