Mandalay el país dorado

Remontando el AyeyarwadyEl río Ayeyarwady atraviesa el corazón de Myanmar de norte a sur. Es una importante arteria comercial del país y continúa siendo la fuente principal de vida para una cuenca de más de 400.000 kilómetros cuadrados. El río nace al norte de Myanmar, en el estado kachin, en la confluencia de dos ríos que obtienen sus aguas de los Himalayas. Fluye por el centro del país, a lo largo de 2.170 kilómetros, y finalmente forma un delta de nueve brazos antes de desembocar en el Mar de Andamán, en el Océano Índico.

BaganTierra roja de Bagan, con templos y estupas al fondo y una calesa en primer plano.

La túnica granateEl noviciado es la etapa más importante en la vida de un joven birmano.

Selva y arrozalesEl árbol de la teca necesita 17 años para que su madera adquiera la calidad apreciada en todo el mundo. Posee un tronco largo, fuerte, con pocas ramas auxiliares. Su figura, esbelta, destaca en la jungla birmana, dominada por la presencia de los enormes árboles de la lluvia que importaron los británicos de la India.

Campos de arroz en la ribera

Katha ciudad de OrwellLlegamos a Katha, la ciudad donde vivió Orwell, enviado a este extremo del mundo cuando apenas tenía 20 años. Respondía a su verdadero nombre, Eric Blair, y era oficial de la Policía Imperial británica.

ThanakaLa thanaka es una crema de probadas cualidades refrescantes, protectoras y antisépticas. La thanaka protege la piel del sol, evita el acné, limpia y refresca el cutis y realza la belleza del rostro de los birmanos. Su uso se inició hace más de dos mil años.

Ciudad de las PadogasMiles de templos y estupas se suceden en la llanura de Bagan. Marco Polo calculó que había 13.000 templos junto al río. En la imagen, globos sobre el templo más alto de Bagan.

Mercados de BhamoEn los mercados de Bhamo puedes encontrar rubíes y una infinidad de cosas seguramente más útiles, desde un panel solar chino hasta todo lo que necesita un niño birmano para ingresar en un monasterio.

Niños budistasEl noviciado o sin pyu es la etapa más importante en la vida de un joven birmano. Suele emprenderse entre los 9 y los 12 años. En las familias más apegadas a la tradición, el niño ingresa en el noviciado el día de la luna llena de waso, a principios del verano.

SanghaCuando el candidato acepta y es aceptado, recibe la sangha, la túnica granate que le distingue como monje. Luego, el maestro de ceremonias, el sayadaw, le concede el thabeit, el cuenco negro, de madera o metálico, con el que saldrá a pedir comida. A partir de ese momento, sus padres deben tratarle con respeto y nunca más referirse a él como un niño: al recibir el cuenco y la túnica, ha dicho adiós a su infancia.

Centro de MeditaciónCerca de la antigua capital de los shan, Sampenago, se encuentra el centro budista Thein Pa Taung. Acoge a más de un centenar de fieles que eligen este lugar para retirarse de sus actividades cotidianas, durante semanas o meses, y practicar la meditación. Caminan concentrados en cada gesto, en cada instante, como si se movieran a cámara lenta.

Explorar MandalayTendremos tiempo para explorar Mandalay, sus suntuosas estupas, las tres antiguas capitales que la rodean, la réplica del palacio del rey Thibaw y su puente de teca, el más largo del mundo.