Los 10 Parques Nacionales más visitados del mundo

El Gran Cañón (EE UU)Unos cinco millones de personas eligen pasar al menos unas horas al año contemplando esta joya natural, situada en el norte del Estado de Arizona: el Gran Cañón. Una imponente erosión de terreno producida por el río Colorado que forma el Parque Nacional del mismo nombre, dividido en dos partes precisamente por el lecho fluvial, que se precipita en una garganta de dos mil metros. La orilla sur puede visitarse durante todos los días del año, por ser la más accesible y mejor tratada por los rigores meteorológicos, a diferencia de la zona norte, cuyas condiciones climatológicas obligan a cerrar desde el mes de octubre hasta mayo. La pasarela que se halla en el lado oeste, llamada Skywalk, se proyecta a más de veinte metros sobre un vacío de 1.300 y goza de una espléndida acogida por parte de los visitantes menos decididos a conocer los casi cinco mil kilómetros cuadrados de terreno.www.nps.gov

Yosemite (EE UU)Yosemite Valley es el lugar favorito de los cuatro millones de visitantes que acoge anualmente el Parque Nacional de Yosemite, en California. La razón es que en esa zona se hallan los iconos del parque, la cresta Half Dome (1.440 metros) y el monte El Capitán, a cuya verticalidad se encaraman alpinistas de todo el mundo. Este territorio fue concebido para preservar gran parte de la californiana Sierra Nevada y consta de 1.200 kilómetros cuadrados, en los que sus paisajes están formados por tres bosques de gigantescas secuoyas, un cañón repleto de cascadas –como la Yosemite Falls, que presume de ser la más poderosa de América del Norte– y grandes masas graníticas junto con territorios desérticos alpinos. En esa geografía transitan una gran variedad de animales, entre los que destaca el oso.www.nps.gov

Montañas Azules (Australia)El color añil que desprenden las hojas de eucaliptos es el motivo por el que recibe su nombre este Parque Nacional, ubicado muy cerca de la ciudad de Sidney (Australia). Por millones se cuenta la cantidad de visitantes que acuden a lo largo del año a este inmenso territorio de Nueva Gales del Sur. Desde el mirador Edge Cinema, la perspectiva del viajero se convierte en una enorme pantalla panorámica que enseña parte de la Gran Cordillera Australiana, una atracción que comparte interés con el teleférico Scenic Skyway, el más empinado de Australia y privilegiado medio de transporte para contemplar a vista de pájaro el valle Jamison. A esta garganta se puede acceder mediante el sendero denominado Giant Staircase (Escalera Gigante), que compite en popularidad con las Tres Hermanas que se alzan frente al mirador Echo Point. De camino por la zona de Wentworth Falls se descubre la cascada Quenn, entre una masa forestal de aires tropicales. Canguros y koalas proliferan en el área campista de Euroka.www.australia.com

Kruger (Sudáfrica)Hogar por excelencia de los cinco grandes, el Parque Nacional Kruger, en la provincia sudafricana de Limpompo, también es el destino de más de un millón de viajeros al año que acuden tras la llamada de su fama como rey de los parques nacionales. Al contrario que otras reservas africanas especializadas en safaris, Kruger puede recorrerse en coche propio, salvo en las excursiones nocturnas, que deben ser guiadas y disponibles solo para quienes pernoctan en alguno de sus 21 campamentos o refugios privados. Julio y agosto, cuando la vegetación es menos exuberante, resultan los meses más apropiados para adentrarse en un hábitat que alberga el mayor número de animales del mundo, siempre en permanente tránsito por sus 350 kilómetros de largo y sesenta de ancho. Este parque sudafricano dispone de múltiples ofertas que se ajustan a todas las necesidades de los visitantes.www.krugerpark.co.za

Masai Mara (Kenia)Si Kenia ha aumentado considerablemente el número de visitantes españoles que recibe al año, lo mismo ocurre con los viajeros que llegan de todo el mundo: cerca de un millón. Los parques nacionales constituyen los destinos favoritos y, entre ellos, destaca Masai Mara. Son 1.510 kilómetros cuadrados de sabana en los que se desarrolla la migración de los heroicos ñus, junto con los búfalos, cebras y gacelas que tratan de escapar de sus depredadores. Este espacio protegido es también una auténtica exhibición del mundo animal, representado por más de cien especies diferentes que conviven entre suaves colinas y acacias regadas por los ríos Mara y Talek. Viajar desde Nairobi, la capital del país, representa la opción más fácil para entrar al extremo oriental de esta reserva, que se encuentra en el Gran Valle del Rift.www.masai-mara.com

Teide (España)La cifra de más de dos millones y medio de visitas coloca al Parque Nacional del Teide en el primer puesto de interés turístico de Europa y en el segundo del mundo. Ubicado en el centro de la isla canaria de Tenerife, alberga el pico (3.718 metros) más elevado de España, su principal aliciente turístico. Desde el área de Montaña Blanca asciende el camino que, tras seis horas de caminata, conduce a la cumbre. No obstante, también existe la posibilidad de hacerlo a bordo del teleférico. Para ambas opciones, los últimos 200 metros están restringidos y es necesario solicitar permiso para continuar subiendo por el sendero Telesforo Bravo y alcanzar el Pilón de Azúcar, donde se puede contemplar el enorme cráter de 80 metros de diámetro. Sin embargo, no cabe la desilusión porque desde La Rambleta, a 3.555 metros de altura, salen veredas que ponen al alcance de la vista los miradores de Fortaleza y Pico Viejo.www.magrama.gob.es www.webtenerife.com

Iguazú (Argentina y Brasil)Cada año, más de un millón doscientas mil personas visitan el Parque Nacional de Iguazú, que es una de las más destacadas maravillas naturales del planeta. Se encuentra en el límite entre la provincia argentina de Misiones y el Estado brasileño de Paraná. Durante sus 1.320 kilómetros de longitud hasta su desembocadura en el Paraná, el ancho del río Iguazú experimenta distintas dimensiones y es, ya en el interior del Parque Nacional, cuando alcanza el kilómetro y medio entre las dos orillas, provocando meandros que modelan la forma de U con abundantes brazos que se precipitan en espectaculares cataratas. La Garganta del Diablo es el punto en el que el agua se vierte desde mayor altura, 80 metros.www.iguazuargentina.com