El valle de los Siete Infiernos: un misterioso lugar que visitan un millón de personas cada año

Ubicado en las regiones de Kannawa y Kamegawa en Beppu, Jigoku, conocido como los Siete Infiernos de Beppu, destaca por sus aguas termales, famosas por su intensidad y misterio. Estas fuentes emiten agua hirviente y gases de manera tan violenta que, en el pasado, la gente evitaba la zona.

Si viajas a esta zona, podrás observar las emanaciones de gas, vapor con óxido de hierro y barro caliente burbujeante, elementos que han fascinado y aterrado a los visitantes desde tiempos antiguos. Además, encontrarás animales únicos que habitan en estos onsen. En Kamado Jigoku, vive un hipopótamo que disfruta comiendo los bocadillos que le ofrecen los turistas. Por 100 yenes, puedes comprar vegetales para alimentarlo.

El infierno de los caimanes

Otra atracción es Oniyama Jigoku, conocida como el "infierno de los caimanes", hogar de unos 80 caimanes. En Yama Jigoku, verás caballos miniatura y flamencos, entre otros animales. Durante ciertos momentos del día, se puede alimentar a estos animales, incluidos los hipopótamos y monos.

Estos infiernos jigoku solo se pueden disfrutar visualmente, ya que sus aguas alcanzan temperaturas de hasta 99 °C y no son aptas para el baño. Cuatro de ellos (Umi Jigoku, Chinoike Jigoku, Tatsumaki Jigoku y Shiraiike Jigoku) han sido reconocidos entre los parajes nacionales más bellos de Japón.

Todo se aprovecha

Una forma de cocina única, conocida como jigoku mushi o "cocción al vapor infernal", utiliza el vapor de las aguas termales. Esta técnica, que data del periodo Edo (1603-1867), realza los sabores de los alimentos de una manera saludable. En algunos de estos infiernos, se pueden comprar productos cocinados al vapor, como huevos pasados por agua y flanes.

Umi Jigoku es el más grande de todos, conocido por su color azul cobalto. Tiene 200 metros de profundidad. Chinoike-Jigoku, el infierno más antiguo de Japón, se llama así por su arcilla roja hirviente.

Beppu, ubicada en un valle de la isla de Kyushu, es famosa por sus "siete infiernos", una de las atracciones de aguas termales más populares de Japón, atrayendo a más de un millón de visitantes extranjeros al año. Sin embargo, su ubicación remota mantiene a Beppu como un destino secreto para muchos.

El concepto de baño en Japón difiere del occidental, siendo un acto social y familiar más que privado. En los onsen, el baño se realiza completamente desnudo, comenzando con una ducha compartida y seguido por baños en piscinas termales, sin distinción de edad o clase social, pero con separación por sexo. Beppu está promoviendo sus aguas termales y sus beneficios para la salud, además de incorporar usos modernos como tratamientos de belleza y gastronomía. Los onsen tamago (huevos cocidos en aguas termales) y la leche fresca de sabores son placeres típicos asociados a esta práctica. Incluso los macacos japoneses disfrutan de estos baños para adaptarse al invierno y reducir el estrés.