Notre Dame de París, símbolo de la cultura de Europa

Notre Dame sobrevivió a la Revolución Francesa que ocasionó grandes destrozos en su pórtico principal y durante principios del XIX cayó en una especie de decadencia, siendo utilizada como un lugar de almacenamieno más que religioso. En 1804 Napoleón se coronó a sí mismo el emperador de los franceses en la catedral, impulsándola de nuevo. Su aspecto actual se debe en parte a la gran reforma que en el siglo XIX acometió Viollet-le-Duc que la convirtió en todo un símbolo de París.En esa época fue cuando Víctor Hugo escribió la novela que marcó la catedral para siempre y que la hizo, aún más famosa si cabe: Notre Dame de París más conocida como El Jorobado de Notre.-Dame

Notre-Dame es por supuesto, patrimonio mundial de la humanidad, el monumento más visitado de París. Quizá uno de sus mayores atractivos o al menos uno de los más turísticos son sus gárgolas, muchas de ellas construidas a lo largo del siglo XV y protagonistas también de la novela de Víctor Hugo.

Pórtico principal de la catedral de Notre-Dame, que increíblemente sobrevivió a la Revolución Francesa. Durante la Revolución, los revolucionarios cortaron las cabezas de 28 estatuas, pensando que eran las representaciones de los Reyes de Francia cuando en realidad eran las de los reyes de Judá. Hasta hoy permanecen decapitadas. Se consiguieron encontrar 21 de ellas que se pueden ver en el Museo de la Edad Media de Cluny, en la orilla izquierda del Sena. 

La catedral y sus alrededores, en pleno siglo XIX

Sin duda uno de los elementos más impresionantes del templo es su Rosetón, uno de los símbolos indiscutibles de Notre-Dame

El extraordinario Rosetón de la catedral, visto desde el interior del templo.

Vista de la parte trasera de la catedral. Aquí se pueden ver bien la aguja que quedó destruida tras el incendio del lunes (que data del siglo XIX) y las dos torres gemelas que forman parte de su fachada principal.Notre-Dame de Paris mide 127 metros (longitud) por 48 metros (ancho) y la nave principal tiene 43 metros de altura bajo el techo. La estructura del techo es del siglo XII y está íntegramente realizada de madera, lo que ha propiciado la rápida propagación del fuego que la ha arrasado en la noche del lunes.

Imagen de una de las capillas de Notre-Dame, casi todas construidas en las reformas del XIX. El tesoro de la catedral guarda algunas reliquias relacionadas con la Pasión de Cristo, que, afortunadamente, han podido ser salvadas: La Corona de Espinas, un fragmento de la cruz y uno de los clavos que sirvió para la crucifixión, y que fuero compradas por el Rey Luis IX al emperador de Constantinopla. En 1239 el rey llevó las reliquias personalmente de a Notre Dame mientras se construía un edificio adecuado para ellas (lo que después sería la Sainte Chapelle). Durante la Revolución Francesa, para salvarlas, las reliquias fueron llevadas a la Biblioteca Nacional. Tras el Concordato de 1801, se entregaron al Arzobispo de París, que las depositó de nuevo en Notre Dame en 1806.  

Una de las espectaculares vidrieras de Notre Dame

Otra vista de la catedra y su rosetón vistal desde abajo

Las gárgolas de Notre-Dame han visto pasar la historia de Francia y de Europa bajo sus ojos. La catedral recibe cada año unos 13 millones de turistas. Aunque originalmente datan del siglo XV, casi todas las gárgolas de la catedral han sido reemplazadas desde la Edad Media: de hecho, por su exposición a la intemperie, la mayoría tienen que ser reemplazadas cada siglo o 150 años.

La majestuosa nave principal de Notre-Dame, con las bóvedas ojivales y las vidrieras propias del estilo gótico

La catedral, con una iluminación especial. El interior de la catedral destaca por su luminosidad y ventanales, gracias a los amplios ventanales que se abren en la cabecera, y las naves laterales.

Una de las imágenes más icónicas de París. La catedral de Notre-Dame en primavera.