Los castillos más espectaculares del mundo

Himeji-jo: la más pura esencia de un laberinto medievalDivertida e impactante será la visita al castillo japonés de Himeji-jo, en la ciudad del mismo nombre, en la prefectura de Hyogo, con una figura blanca que se asemeja a la silueta de un ave. Por un lado, para llegar a él es necesario recorrer un laberinto de calles que conducen a una red de 83 edificios; y, por otro, la fortaleza presume de conservarse como la más lozana del Medievo, una joya que ha pervivido con su disposición y decorados originales. Desde el siglo XIV hasta 1609 sus muros fueron renovándose obedeciendo las órdenes de las distintas familias gobernantes. Aunque algunas zonas se encuentran en proceso de recuperación, existe la posibilidad de acceder a una estructura aérea que permite conocer de cerca partes que nunca se visitan. Fue uno de los primeros destinos de Japón que la Unesco catalogó como Patrimonio de la Humanidad. Los cerezos en flor garantizan un espectáculo añadido.www.himejijo-syuri.jp

La gigantesca fortaleza de la colina de Hradcany (Praga)El Callejón del Oro es uno de los lugares más agradables que se encuentran en el interior del recinto del castillo de Praga, capital de la República Checa. Pero como esta gigantesca fortificación gótica se exhibe al mundo como la más grande, también consta de varios palacios conectados por calles cuya construcción nació en paralelo al comienzo de la ciudad, en el siglo IX. Al príncipe Borijov se debe la orden de su construcción. Doscientos años más tarde se levantaron la catedral de San Vito y la basílica de San Jorge, que forman parte de los 130 metros de ancho y 570 de largo que acogen el castillo en la colina del distrito Hradcany. Las torres y sus leyendas, los palacios reales, el Museo del Juguete y el palacio Lobkowicz constituyen otros monumentos que también deben visitarse. Ahora es la residencia oficial del presidente del país.www.hrad.cz/cs

Chillon: romántico y literarioConstruido sobre un enclave rocoso a orillas del lago Leman, en la localidad de Montreux (Suiza), se ideó como puesto estratégico para controlar el paso marítimo y la ruta hacia el puerto de San Bernardino. En sus orígenes constaba de 25 edificios distintos, pero posteriormente fueron unidos para formar uno solo que tiene un diseño oval. Lord Byron, Alejandro Dumas o Jean-Jacques Rousseau son algunos de los autores románticos que fijaron sus ojos en un castillo que conserva la misma estructura erigida bajo el mandato de Pedro II de Saboya (siglo XIII). En la actualidad pertenece al cantón de Vaud y alberga exposiciones de armería y mobiliario. La avenida de Chillon es la mejor vía para llegar hasta él.www.chillon.ch

Windsor: una residencia real con incalculables tesorosSituada a 34 kilómetros de la capital inglesa, dentro del condado de Berkshire, es una de las tres residencias oficiales de la familia real británica. Fue construido por Guillermo El Conquistador y, aunque su estructura externa original se mantiene, ha sido transformado según los gustos de los diversos inquilinos reales. La Casa de Muñecas constituye una de sus atracciones más significativas, pero la más añeja es la torre del Toque de Queda, de 1227. Entre sus joyas arquitectónicas destaca la capilla de San Jorge, obra maestra del gótico inglés. Nadie se aburrirá en este enclave, ya que oferta numerosas experiencias tanto en el interior como en los hermosos exteriores, según las épocas del año.www.windsor.gov.uk

El fascinante entorno natural de ChambordEn el corazón del valle del Loira, en el oeste francés, se encuentra Chambord, cuyo castillo posee el honor de ser el más grande de esa región, que, a su vez, presume de ser un territorio que acoge a espectaculares fortalezas. Ubicado en el centro del bosque de Boulogne, fue diseñado como albergue de caza en el siglo XVI por el monarca Francisco I. Sus chimeneas, tragaluces, flechas, pináculos, capiteles y su torreón central, con cuatro torres, provocan una fascinante vista a quien lo observa desde el exterior. Se trata de una obra maestra del Renacimiento, que desde la terraza principal del torreón exhibe un magnífico panorama de los 32 kilómetros de longitud en los que se incluye un Parque Nacional, el mayor de los cerrados de toda Europa. Senderos señalizados garantizan unos tranquilos y agradables paseos a pie o en bicicleta, y, si se prefiere, también las calesas están disponibles para recorrer este destino imprescindible.www.chambord.org

Un baluarte cruzado que domina Karak (Jordania)La ciudad jordana de Karak, levantada sobre un territorio triangular, es un enclave amurallado y dominado por la majestuosidad de su principal atracción turística: el castillo de los Cruzados. La linterna no debe faltar pues se compone de numerosos pasadizos que garantizan una asombrosa visita. El fuerte quedó terminado en 1161, año en que lo ocupó un inquilino llamado el señor de Transjordania. De grandes dimensiones, 220 metros de largo por 125 de ancho, ofrece en los días despejados unas excepcionales panorámicas del Mar Muerto y hasta se puede contemplar el Monte de los Olivos bordeando Jerusalén. Por la noche se organiza un espectáculo de luz y sonido, acompañado de un documental que explica toda su historia.www.sp.visitjordan.com

Hue: el refugio del último emperador vietnamitaJunto al río Perfume, en la ciudad vietnamita de Hue, diez kilómetros de perímetro amurallado construidos en 1805 conforman un castillo de cuatro lados, uno de los cuales se curva en paralelo al meandro del río. Solo cruzando los fosos, de cuatro metros de altura, se accede a sus diez puertas fortificadas, una de las cuales permite el acceso al fuerte Mang Ca, una base militar en activo. La fortaleza posee el atractivo añadido de haber acogido a la ciudad imperial en época de la dinastía Nguyen, con lo que el visitante encontrará un extenso conjunto de palacios rodeados de exuberantes jardines, además de pisar por los mismos lugares de tránsito del último emperador de Vietnam, Tuc Duc, que vivió allí en el siglo XIX. Su diseño combina el estilo llamado geomancia china y la arquitectura militar de Vauban.www.vietnamtourism.com

San Felipe: el fuerte más grande de América LatinaEn Cartagena de Indias (Colombia) se emplaza la fortificación más voluminosa de América Latina. Su nombre es el fuerte de San Felipe de Barajas y nació por obra de los españoles en 1536, en el monte San Lázaro, como baluarte defensivo de la única entrada a la ciudad por tierra, la puerta de Media Luna, o por la bahía de la ciudad, en el Caribe. Cuando la obra terminó en 1657, los vecinos que habían sufragado los gastos de la obra pudieron ver un castillo en forma de triángulo, armado de ocho cañones, que fueron ampliados hasta alcanzar los 63, en 1762, por la amenaza inglesa. Posee una red de túneles que cumplían la función de conectar bajo tierra las posiciones de las baterías con el fin de que la guarnición pudiera desplazarse de una a otra sin ser vistos ni abatidos.www.cartagenadeindias.travel