Monte Rushmore

En 1923, el historiador de Dakota del Sur Duane Robinson tuvo una visión: crear la imagen de los héroes de la historia americana en las Colinas Negras (Black Hills) para resaltar su Estado en el mapa y atraer la visita de turistas. Se encargó la obra al escultor Gutzon Borglum, que eligió el Monte Rushmore, de 1.745 metros de altura, por la calidad de su granito. En principio se pensó esculpir rostros de americanos famosos como Buffalo Bill. Finalmente se optó por los cuatro presidentes que marcaron los primeros 150 años de la historia del país: de izquierda a derecha, George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt, amigo personal del escultor, y Abraham Lincoln. Cada cabeza mide 18 metros de altura y se esculpieron entre 1927 y 1941. Boglum, que murió antes de ver su obra terminada, dio a los ojos de los presidentes un destello de vida dejando una columna de 56 centímetros a modo de pupila, que la luz del sol hace resaltar contra la sombra que ésta forma. Sólo la Estatua de la Libertad rivaliza con el Monte Rushmore como símbolo de los ideales norteamericanos. El monte da nombre a un Parque Nacional y el mejor momento para contemplarlo es el amanecer o el anochecer, cuando hay menos gente y está mejor iluminado. Fue cuando Barack Obama lo visitó siendo candidato. Declaró que sus orejas quizá eran "demasiado grandes" para esculpir su rostro en Rushmore. A 27 kilómetros al suroeste se encuentra la futura escultura más grande del mundo, también en las Colinas Negras: es el Monumento a Caballo Loco, que aún sigue en construcción. Sólo el rostro del jefe sioux, ya terminado, mide 30 metros de altura. Cuando esté acabada, la escultura del vencedor de Custer en la batalla de Little Big Horn medirá 195 metros de largo por 171 de alto.