15 curiosidades que, quizás, no sabías sobre Italia

El país con forma de bota encierra muchas curiosidades que atañen a su geografía, monumentos, tradiciones y gastronomía. Al conocer Italia nos maravillaremos con todas estas historias y leyendas que magnifican su cultura, ¿cuántas de estas curiosidades ya conocías?

Gran parte de Italia formaba parte de la antigua Grecia, ahora no son las guerras sino el deshielo el que mueve las fronteras del país. Particularmente en los límites con Suiza, donde un glaciar ha cambiado la frontera imaginaria entre ambas naciones al derretirse.

El calentamiento global ha acelerado este proceso y ha hecho que cambie el cauce de drenaje del glaciar Theodul, dejando un refugio alpino italiano en el lado suizo.

Además de Suiza, Italia hace frontera con Francia, Austria y Eslovenia; aunque hay dos territorios más en sus fronteras que son estados independientes: San Marino y Vaticano. Con 0,44 kilómetros cuadrados, este último es el más pequeño del mundo, tanto por número de habitantes como por territorio. Hasta el año 2002, cuando adoptó el euro, tenía su propia moneda, la lira vaticana, con un valor ligado al de la lira italiana.

Italia es un país con mucho movimiento de poblaciones y eso ha provocado que la capital cambiase a lo largo de los siglos, la primera ciudad en obtener este honor fue Turín. En 1865 la sucedió Florencia hasta que finalmente Roma ocupó el puesto en 1870.

Entre las localidades italianas, Viganella se adueña de la mayor de las curiosidades, la de contar con un sol artificial. Este pueblecito del Valle Antrona, en la región de Piamonte, instaló en 2006 un sol para captar la luz natural e iluminar la aldea durante los tres meses más oscuros del año. Se trata de un espejo gigante, controlado a través de un sistema informático, en el que se refleja el sol. 

En la orografía de Italia, los volcanes definen el sur del país. Aún quedan cuatro activos que se pueden visitar: Vulcano, en las islas Eolias; Estrómboli y Etna, en Sicilia y Vesubio en la región de Campania. El Vesubio es el más famoso de todos por sepultar la ciudad de Pompeya en el año 79.

Italia es el país con más sitios reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO del mundo. Concretamente 58, que se distribuyen entre sus bellos lugares naturales y culturales. Los primeros que entraron en este listado en 1979 y 1980 fueron el arte rupestre del Valle de Camonica y el centro histórico de Roma. Uno de los últimos ha sido la ciudad termal de Montecatini, en el año 2021.

Además de los sitios culturales, en la lista figuran cinco parajes naturales: el Monte San Giorgio, el Etna, los Dolomitas, las Islas Eolias y los bosques de hayas de los Cárpatos.

El conjunto patrimonial de la plaza del Duomo de Pisa es uno de estos Patrimonios de la Humanidad, en él se encuentra la Torre de Pisa, y es uno de los monumentos más célebres del país.

Su inclinación, de aproximadamente 4 metros y medio respecto a su eje central, se debe a un error del arquitecto, Bonanno Pisano, quien ya empezó su construcción en el siglo XII con este fallo, y se calcula que ésta aumenta cada año en unos cinco centímetros.

Por otro lado, en Roma en el Coliseo tenían lugar luchas de gladiadores, pero también representaciones de dramáticas batallas navales para las cuales el anfiteatro se llenaba de agua. La primera batalla se celebró en el año 80 como parte de la ceremonia de su apertura.

Tampoco debemos olvidarnos de la Fontana di Trevi, en la que todo aquel que desee volver a la "Ciudad Eterna", debe lanzar una moneda. Se calcula que los turistas dejan aproximadamente 3.000 euros al día en esta fuente, lo que equivale a un millón de euros al año que son donados a la caridad.

En la ciudad de Bolonia, al norte del país, se encuentra la universidad más antigua de Europa, fundada en 1088. Además, en Italia hay otras cuatro universidades de las más antiguas del mundo.

Cuenta la leyenda que la pizza ya se comía en la antigua Roma y es que los soldados solían alimentarse con una especie de pan plano en forma redonda al que le echaban hierbas y aceite de oliva. Tiempo más tarde, ese mismo pan evolucionó y, en Nápoles, se le agregó tomate dando lugar a la pizza.

En 1886, un panadero crearía la pizza margarita, una receta solicitada por el Palacio Real de Capodimonte con la que satisfacer a la reina Margarita, de quien recibe su nombre. Esta delicia llevaría los colores de la bandera italiana: el verde de las hojas de albahaca, el blanco en el queso mozzarella y el rojo en el tomate. Por otro lado, la pizza napolitana, la segunda más popular del país, fue declarada por la UNESCO Patrimonio Inmaterial de la Humanidad en 2017.

Respecto a los espaguetis, se cree que su origen proviene de China, desde donde Marco Polo los trajo a Europa en el siglo XIV. A su llegada a Italia, adquirieron el nombre de la palabra "spago", que significa hilo.

Su longitud iría cambiando con el tiempo, midiendo en un principio 50 centímetros. En la actualidad, cada italiano puede consumir unos 26 kilogramos de espaguetis al año, mientras que en España no llegamos a los 5 kg.

Durante la noche del 5 de enero, los italianos, en lugar de celebrar la tradición de los Reyes Magos, reciben a una bruja que vuela en su escoba para repartir regalos. Se trata de Befana, una figura tradicional del folclore del centro de Italia, concretamente de los Apeninos, a la que los niños le dejan un vaso de vino junto a una naranja.

Otra de las tradiciones de estas fechas es cenar un plato de lentejas en Nochevieja para atraer suerte y dinero, una costumbre que viene de cuando los romanos se ataban al cinturón una bolsa llena de lentejas esperando que la magia del año entrante las convirtiese en monedas de oro.

Todas estas curiosidades nos animan a ir a conocer todos estos lugares que son parte viva de Italia. Ahora la revista VIAJAR te lo pone fácil y es que con Club VIAJAR podrás visitar estas ciudades, y no hay mejor manera de empezar a conocer un país que por su capital. Un viaje único a Roma, ¿te lo vas a perder?