Los 10 monumentos más visitados de Europa

Catedral de Notre Dame, Paríswww.notredamedeparis.frFue testigo de las coronaciones de Napoleón Bonaparte y Enrique VI de Inglaterra, sirvió de sede a la beatificación de Juana de Arco y se halla en el mismo corazón en el que fue fundada París, la Île de la Cité, una de las dos islas naturales que forma el río Sena. Hasta allí acuden más doce millones de personas al año para contemplar la imponente fachada de una de las catedrales góticas más añejas del mundo, Notre Dame. Tras ascender los 69 metros de las cúspides de sus dos torres se puede acceder por fin al hogar del mítico Jorobado de Notre Dame, un mirador privilegiado junto a las grotescas gárgolas. Es en la plaza Jean-Paul II donde se concentran las filas de visitantes desde primeras horas de la mañana para entrar a este icono parisino.

El Coliseo, Romawww.archeoroma.beniculturali.itEn el centro de lo que hoy es la romana piazza del Colosseo se encontraba el estanque de la mansión de Nerón. En ese mismo lugar, en el siglo I, el emperador Vespasiano mandó construir el mayor anfiteatro del Imperio Romano, una de las siete maravillas del mundo moderno. Cinco millones de turistas al año lo visitan ahora, en un paseo de algo más de una hora que debe comenzar con un recorrido exterior alrededor de la elíptica estructura. De sus cuatro pisos, tres de ellos están compuestos de arcos de medio punto con pilares dóricos, jónicos y corintios. En el interior, la visita camina por parte de las gradas que acogieron hasta 50.000 espectadores y por los fosos bajo la arena, donde se guardaban las fieras y la maquinaria de tramoya de los espectáculos. Para evitar las aglomeraciones, es conveniente obtener la correspondiente entrada en las taquillas del Foro Romano o del Palatino.

Monte Saint Michel, Franciawww.ot-montsaintmichel.comTres millones y medio de viajeros cruzan el estuario del río Couesnon por la única carretera accesible en marea baja en busca del conjunto del Monte Saint Michel. Sobre la roca que forma este islote bañado por el Océano Atlántico en la Baja Normandía se erige una imponente abadía románica, un pueblo conventual y militar, lo que se conoce como la Maravilla. Pero también posee un halo misterioso originario de su pasado pagano, como sede del círculo druídico del bosque de Scissy. Lo mejor es evitar los días de fin de semana, cuando el turismo masivo invade las calles.

Catedral de Coloniawww.koelner-dom.deComo monumento más visitado en Alemania, la catedral de Colonia congrega a seis millones de visitantes. Por el puente Hohenzoller, abarrotado de candados que sellan compromisos de enamorados sobre el río Rin, a unos cientos de metros se alcanza la calle Dompropstei Margarethenkloster. El segundo templo más grande del mundo ocupa los primeros puestos como exponente arquitectónico del gótico, sostenido por cien pilares que albergan tesoros como el receptáculo, donde reposan los restos de los Reyes Magos o el crucifijo donado por el arzobispo Gero. Si decide poner los ojos sobre alguna de las espléndidas vidrieras de la catedral, fíjese en la más antigua, de 1260, en la capilla más alejada del deambulatorio. En una mirada hacia arriba aparecen las dos torres, auténticos faros de la ciudad, con el juego de campanas más antiguo del mundo.

La Acrópolis, Atenaswww.acropolisofathens.grSolo en el mes de julio del pasado año la Acrópolis de Atenas recibió casi medio millón de visitas. En la parte más elevada se encuentra la joya de los edificios que se conservan de la antigua Grecia, el Partenón, el monumento heleno con mayor encanto para los viajeros de todo el mundo, donde fijan su mirada varios millones de personas cada año. Construido con los cánones dóricos en tiempos de Pericles (438 a.C.), la figura produce en el espectador el icono de la perfección. De sus cuatro fachadas originales, la cara occidental es la que está en mejor estado de conservación y se aconseja prestar máxima atención a los detalles del friso, que incluso dispone de su propia página web (parthenonfrieze.gr) para consultas tanto de especialistas como de viajeros curiosos.

Palacio de Versalles, Franciawww.chateauversailles.frFundamentalmente, el Museo de la Historia de Francia, la Galería de los Espejos y las Habitaciones del Rey y la Reina son los atractivos que buscan los siete millones de personas que visitan el Palacio de Versalles cada año. Un monumento que acogió el poder galo hasta 1789 desde que fuera construido como pabellón de caza de Luis XIII y transformado por su hijo como joya del arte francés y sede del absolutismo del Rey Sol. En su territorio, la arquitectura compite con la geografía de los jardines ingleses y franceses, tan importantes como el propio palacio, y la Aldea de María Antonieta, un conjunto de edificios de estilo normando, refugio para sus huidas de la corte. A 17 kilómetros de París se encuentra la ciudad de Versalles y en su place d''Armes se alza el palacio.

Big Ben, Londreswww.parliament.ukPor el puente de Westminster, que cruza el Támesis en Londres, se levanta, en Parlamient Square, el símbolo de la ciudad, Clock Tower (Torre del Reloj), conocida en el mundo como Big Ben, apelativo de la gran campana que se aloja dentro. Es el punto de referencia de dos millones de viajeros que llegan a la esquina norte del Parlamento del Reino Unido, el palacio de Westminster, para conocer de cerca y oír cada 15 minutos el sonido metálico que resuena a seis kilómetros de distancia. Otra cosa es conquistar su altura, porque supone superar más de 300 escalones hasta llegar a la cima, donde habitan las cuatro esferas que miden el tiempo con verdadera puntualidad inglesa. Un deseo que solo pueden llegar a cumplir unas diez mil personas.

La Alhambra, Granadawww.alhambra-patronato.esEn la colina de la Sabika, el fundador de la dinastía nazarí, Al-Ahmar, decidió comenzar las obras de lo que hoy es la Alhambra de Granada. Casi dos millones y medio de turistas se han enamorado de este tesoro de la cultura árabe y del Generalife durante las tres horas que se necesitan para visitarlos. Un microuniverso que contiene prodigios como la antigua alcazaba, el palacio de Comares, el patio de los Arrayanes, el patio de los Leones, el salón de los Embajadores, donde los ojos se sienten atraídos por la belleza del artesonado, y la poética sala de las Dos Hermanas. El itinerario más adecuado para llegar a La Alhambra granadina es el que comienza en la plaza Nueva y asciende por la Cuesta de Gómez hasta alcanzar la Puerta de las Granadas.

Neuschwanstein, Alemaniawww.neuschwanstein.comFruto de la imaginación romántica del llamado Rey Loco, Luis II de Baviera, es el monumento más fotografiado de Alemania. Enclavado en los Alpes bávaros, muy cerca del desfiladero de Pöllat, se trata de una construcción inspirada en una idea medieval donde se combinan distintos estilos arquitectónicos que solo la fantasía puede armonizar. Su interior refleja la obsesión extrema del monarca por su concepción de la belleza. El Salón de los Cantores y el del Trono constituyen una muestra extraordinaria de la técnica que mezcla la fotografía en blanco y negro con litografías coloreadas. Otra pieza destacada del castillo es el dormitorio de Luis II, presidido por la soberbia cama tallada en madera de roble y que cada año es visitado por un millón y medio de turistas.