El viajero impaciente

Es una de nuestras figuras más universales. Sus rasgos aparecen en frescos barrocos de media Europa, en estatuas por media Asia, hasta en sellos y manuales escolares de Japón, como parte de su legado histórico. Noble de nacimiento, Francisco de Javier nació un 7 de abril de 1506 en el castillo de Javier, hijo de Juan de Jasso, presidente del Consejo Real de Navarra, y de la noble María de Azpilicueta. A los 19 años marchó a estudiar a París, donde conoció a Ignacio de Loyola; éste le animó a formar parte del grupo fundador de la Compañía de Jesús. En Italia se ordenó sacerdote y desde Lisboa partió hacia las Indias Orientales, bordeó África y las costas de Brasil, predicó en la India y Ceilán, tomó como base Malaca (en la actual Malaysia) para ir a las Molucas y a Japón, la misteriosa Cipango hasta entonces vedada a los occidentales. Su idea era penetrar en China, pero murió a sus puertas, consumido por la fiebre, un 3 de diciembre de 1552, en la isla de Sancián, cerca de Cantón. El periodista y escritor José María Pemán transformó ese fuego en su mejor drama en verso, El divino impaciente (1933).