Las raíces de Camilo Sesto están en la "ciudad de los puentes", con una avenida propia y una ruta dedicada a sus canciones: "Es un orgullo ser de aquí"

A menos de una hora de la costa alicantina, tierra adentro y ya en la Sierra de Mariola, se alza una ciudad que ha tenido que salvar su propia geografía a fuerza de ingeniería: decenas de barrancos la atraviesan, y son los puentes y viaductos los que cosen un centro histórico que de otro modo quedaría partido en pedazos. Esa misma orografía la convirtió en una de las cunas de la Revolución Industrial española -textil, metalúrgica, papelera- y le dejó en herencia un patrimonio modernista que hoy forma parte de una ruta europea dedicada a ese estilo.

Desde el 28 de noviembre de 2018, la avenida principal de esta ciudad lleva el nombre de uno de los grandes iconos de la balada española de los años setenta y ochenta, y un itinerario oficial recorre hoy seis lugares ligados a otras tantas canciones suyas. Camilo Blanes Cortés, que el mundo conoció como Camilo Sesto, nació aquí el 16 de septiembre de 1946 y cantó de niño en el coro de su colegio antes de subirse, siendo aún adolescente, a los escenarios de bodas, bautizos y guateques de la comarca con el grupo Los Dayson. Medio siglo después, con temas como "Perdóname" o "Jamás" convertidos en patrimonio sentimental de varias generaciones, la ciudad que lo vio nacer volvió a reclamarlo como suyo: Alcoy.

El reencuentro con la ciudad tardó décadas en llegar, en el Teatro Calderón, cuando recibió entre lágrimas el título de Hijo Predilecto y pronunció la frase que resume ese regreso: "Es un orgullo ser de Alcoy".

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De Los Dayson a Madrid y el salto definitivo con "Jesucristo Superstar"

Antes de iniciar su carrera en solitario, Camilo Blanes cantaba con Los Dayson, un grupo que interpretaba versiones de The Beatles, Bee Gees y el Dúo Dinámico y que incorporaba también algunas de sus primeras composiciones. El cambio decisivo llegó en 1965. Ese año viajaron a Madrid para concursar en "Salto a la fama", el programa de TVE dedicado a buscar nuevas voces. Cuando terminaron, el resto de integrantes regresó a Alcoy, pero Camilo decidió quedarse, una decisión que cambiaría el rumbo de su trayectoria, que despegaba en 1975 con el papel principal de la versión española de "Jesucristo Superstar", una producción que financió él mismo y que terminó de consolidar su popularidad.

El éxito profesional mantuvo al artista lejos de Alcoy durante buena parte de su vida adulta. Residió principalmente en Madrid, donde estableció su domicilio en Torrelodones, y durante otra etapa tuvo también una casa en Palma de Mallorca; pero la recuperación de sus vínculos públicos con su ciudad natal se produjo ya en el siglo XXI. En 2014, una iniciativa ciudadana encabezada por Gilberto Molina, presidente de su club de fans, solicitó al Ayuntamiento que una calle de Alcoy llevase su nombre.

Dos años después, regresó para recibir en el Teatro Calderón el título de Hijo Predilecto y la Medalla de Oro de la ciudad, y durante aquella visita el cantante firmó también el Libro de Honor del Ayuntamiento, y al año siguiente volvería con motivo de las Fiestas de Moros y Cristianos, seguido de otra visita, un año después, para ser celebrado con una placa. Camilo Sesto murió un mes después, el 8 de septiembre de 2019, en Madrid, pero sus cenizas se encuentran en el cementerio de San Antonio Abat, en su Alcoy natal.

La otra ruta por Alcoy: puentes, arquitectura modernista y fiestas de San Jorge

Seguir los pasos de Camilo Sesto sirve también como punto de partida para conocer la ciudad en la que creció. Alcoy es conocida como la ciudad de los puentes, una denominación directamente relacionada con su accidentada orografía. Los barrancos que atraviesan el municipio obligaron a construir numerosos viaductos para conectar sus diferentes zonas. Entre los más representativos figuran el puente de San Jorge, el de María Cristina, el Viaducto de Canalejas y el puente de las Siete Lunas. Todos forman parte de una imagen urbana condicionada por un centro histórico levantado entre fuertes desniveles.

Esa geografía está también vinculada al desarrollo industrial de Alcoy. La localidad fue pionera de la Revolución Industrial española en sectores como el textil, la metalurgia y la industria papelera, una etapa que dejó un importante conjunto de arquitectura modernista. Desde 2010, este patrimonio está integrado en la Ruta Europea del Modernismo. Tres edificios permiten acercarse especialmente a la Alcoy industrial de finales del siglo XIX: la Casa del Pavo, el Círculo Industrial y el Conservatorio Municipal.

Otro elemento inseparable de la identidad local son las Fiestas de Moros y Cristianos en honor a San Jorge. Alcoy es considerada la cuna de estas celebraciones, de las que derivaron posteriormente las que tienen lugar en otros municipios de la Comunidad Valenciana. Fueron declaradas de Interés Turístico Internacional en 1980. Las fiestas se celebran cada 22, 23 y 24 de abril, cuando salen a la calle veintiocho filaes: catorce pertenecientes al bando moro y otras catorce al cristiano.

Entre ellos está La Glorieta, donde comenzó a cantar con Los Dayson y que se vincula con "El meu cor és d'Alcoi". Otra parada se encuentra en la casa de la calle Anselm Aracil desde la que partió hacia Madrid en 1965, relacionada en la ruta con "Algo de mí". También figura el Colegio Salesianos, donde realizó sus primeros estudios.

Al margen de la música y de los Moros y Cristianos, Alcoy conserva otra celebración histórica: la Cabalgata de Reyes Magos, considerada una de las más antiguas de España y reconocida como Bien Inmaterial de Interés Cultural.

Qué comer en Alcoy: de la olleta a la pericana

La gastronomía alcoyana está estrechamente ligada al clima de las tierras altas de l'Alcoià, con varios platos de cuchara y elaboraciones especialmente asociadas a los meses fríos.

La olleta alcoyana combina alubias y pencas en forma de guiso, mientras que la borreta se prepara con bacalao, espinacas y huevo. Otro plato tradicional son las bajoques farcides, pimientos rellenos de arroz que se elaboran durante las matanzas de invierno. Para compartir o tomar como aperitivo aparece la pericana, hecha con pimientos secos, bacalao y ajo. En el apartado dulce destacan los torrats y las peladillas.

Y la comida puede terminar con uno de los productos más identificados con la ciudad: el café licor, una bebida con una presencia tan arraigada en Alcoy como muchas de sus tradiciones festivas.