Así es la primera panorámica de Marte creada por un robot de la NASA

De Marte se sabe poco. Es conocido como el planeta rojo, y da nombre a los marcianos, supuestos habitantes de Marte que han dado lugar a muchas leyendas y películas de ciencia ficción. Llegar a Marte implica un viaje de aproximadamente siete meses, dependiendo de la alineación de los planetas. Una vez allí los aterrizajes no son sencillos, debido a la delgadez de su atmósfera, que hace difícil frenar y aterrizar suavemente. Pese a estas dificultades, la exploración de Marte continúa. Y nuestro conocimiento del planeta y del sistema solar sigue creciendo.

¿Hace bueno en Marte?

El clima en Marte es extremadamente duro. La temperatura media es de aproximadamente menos 60 grados Celsius, pero puede variar desde menos 125 grados Celsius en los polos durante el invierno hasta 20 grados Celsius en las latitudes más bajas en el verano marciano. La atmósfera, compuesta principalmente de dióxido de carbono, es muy delgada, lo que significa que la presión atmosférica en la superficie de Marte es solo el 1% de la de la Tierra. Esta atmósfera delgada también ofrece poca protección contra la radiación solar y cósmica, lo que plantea un desafío significativo para futuras misiones tripuladas.

La NASA y Marte

El rover Curiosity de la NASA lleva casi una década explorando Marte, enviándonos datos y descubrimientos. Recientemente, ha captado una imagen que parece mostrar una puerta tallada en una formación rocosa, generando gran interés en redes sociales y foros como Reddit. Sin embargo, los geólogos ofrecen una explicación más terrenal: esta "puerta" es una formación natural causada por terremotos marcianos, conocidos como 'martemotos', que son comunes en el planeta rojo. Estos eventos sísmicos generan fracturas en la roca, formando aperturas como la captada por Curiosity.

La NASA ha explicado que este tipo de fracturas abiertas son habituales tanto en Marte como en la Tierra. El fenómeno de la 'pareidolia', la tendencia del cerebro humano a reconocer patrones familiares en formas ambiguas, también juega un papel en cómo interpretamos estas imágenes. Lo que parece una puerta es simplemente una formación geológica natural, que nuestro cerebro interpreta como algo más significativo.

Marte ha sido objeto de numerosas ilusiones ópticas en el pasado. En 2010, una imagen mostró lo que parecían hileras de árboles sobre dunas, pero en realidad eran estructuras planas de arenas basálticas que se subliman al vapor bajo el sol marciano. El rover Opportunity captó una roca con la forma del contorno de un gorila, y Curiosity ha fotografiado otras formaciones curiosas, como una que parecía un cangrejo en 2015 y otra que se asemejaba a un ratón gigante en el mismo año. Todas estas son ilusiones ópticas que destacan la tendencia humana a buscar familiaridad en lo desconocido.