Juan Menéndez Granados, 43 años, llegó al Polo Sur en bicicleta y en solitario tras 1.130 kilómetros por el hielo: "Nuestro límite está más allá de lo que pensamos"

Juan Menéndez Granados tenía 31 años cuando llegó al Polo Sur después de 46 días de expedición. Había recorrido 1.130 kilómetros desde Hercules Inlet, en la costa de la Antártida, en bicicleta, en solitario y sin asistencia.

El 17 de enero de 2014 alcanzó los 90 grados de latitud sur (el punto más austral de la superficie de la Tierra), según confirma Guinness World Records. En algunos tramos tuvo que abandonar los pedales, ponerse los esquís y arrastrar la bicicleta sobre un trineo debido a las condiciones de la nieve. ¡Todo un desafío!

Pocos días después de regresar, Revista Oxígeno entrevistó al aventurero asturiano para conocer las dificultades de aquella travesía y también la filosofía con la que había decidido afrontarla.

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Cuatro días casi sin comida

El final de la expedición fue especialmente duro. Menéndez había previsto unos 40 días de viaje, pero las condiciones le obligaron a prolongar el recorrido y administrar las provisiones.

Durante los cuatro últimos días apenas comió frutos secos y bebiendo una mezcla de chocolate con aceite. A tres días de alcanzar el Polo Sur comenzó a sentirse muy débil. Las temperaturas habían llegado hasta los -30ºC y algunas jornadas exigían permanecer activo durante 10 u 11 horas.

Los últimos 20 kilómetros tampoco fueron sencillos: necesitó unas nueve horas para completarlos. Cuando finalmente llegó, las reservas de comida estaban prácticamente agotadas. "La cabeza y el corazón hicieron más que las piernas", confesaba el aventurero.

La importancia de llegar sin ayuda

Menéndez no quería simplemente alcanzar el Polo Sur. Quería hacerlo de una determinada manera. Partió con entre 80 y 85 kilos de material y sin depósitos de suministros. Según explicaba a Oxígeno, llevar depósitos habría facilitado mucho la expedición, pero habría cambiado la naturaleza del reto. "En exploración, en aventura, importa el qué hagas pero también el cómo lo hagas", aseguraba.

Durante la expedición coincidió además con otro ciclista, el estadounidense Daniel Burton, que avanzaba hacia el mismo destino con un planteamiento diferente y con depósitos de comida y asistencia. Menéndez decidió mantener su estrategia. "Siempre he querido respetar mis principios, mi estilo y hacer las cosas como debo", apuntaba en la entrevista.

Pero la aventura estuvo cerca de complicarse incluso antes de comenzar. Una semana antes de partir, todavía había problemas con el material y parte del equipo era prestado. En la entrevista, Menéndez recordaba aquella situación con humor y contaba que tuvo que ir haciendo la expedición con casi todo prestado, incluida la cazuela y la esterilla.

Finalmente pudo viajar. Y, tras 46 días, llegó a un lugar que había perseguido durante años.

La Antártida, además, le había dejado una impresión profunda. Aunque reconocía que el Polo Sur en sí mismo no era el lugar más espectacular visualmente por la presencia de la estación Amundsen-Scott y las huellas de los vehículos, tenía claro lo que significaba el continente para él: "La Antártida es sin duda uno de los sitios más hermosos de la Tierra", afirmaba.

"Tienes mucho tiempo para ti mismo"

La soledad fue otra de las características de la expedición. Menéndez estaba acostumbrado a viajar solo, pero reconocía que hacerlo durante semanas en un entorno tan extremo tenía sus dificultades. Había momentos de euforia y otros de tristeza e incluso hablaba consigo mismo durante el recorrido. Pero también encontraba una de las particularidades de viajar completamente solo: "Tienes mucho tiempo para ti mismo".

Cuando Oxígeno le preguntó si, pese a los momentos de miedo y frustración, había sido feliz, su respuesta fue clara: "Sin duda, sí". Y añadió: "Nuestro límite está más allá de lo que pensamos". Estaba orgulloso de haber conseguido la expedición como la había planteado. Y todavía encontraba una manera de quitarle solemnidad al logro cuando le preguntaban por su siguiente objetivo: "Ahora mismo pagar el crédito que he pedido para irme a la Antártida".