Así es el curioso Papá Noel de Países Bajos: de Alicante y cargado de naranjas

Que si a Papá Noel lo creó Coca-Cola, que si viene del Polo Norte… yo ya no sé que creer, pero te puedo contar qué creen los holandeses. En Países Bajos, la figura de Santa Claus viene de Alicante (sí, de Valencia) y, además de juguetes, lleva consigo naranjas. Sabemos que tienes muchas preguntas, así que a continuación te explicamos todo lo que debes saber sobre Sinterklaas: el Papá Noel de Países Bajos.

Sinterklaas, también conocido como San Nicolás, es la figura central en las celebraciones navideñas neerlandesas. El 5 de diciembre se celebra el "Sinterklaasavond" o la "Noche de Sinterklaas", cuando los niños holandeses reciben regalos, chuches y naranjas… ¿de Alicante?

San Nicolás, venerado por toda Europa

La historia de Sinterklaas tiene profundas raíces en la figura de San Nicolás de Bari, un santo venerado en toda Europa por su generosidad y bondad. Según la tradición neerlandesa, Sinterklaas no vive en el Polo Norte, como Santa Claus, sino en Alicante, España (¿podríamos decir que Sinterklaas es un 'guiri' más?). Se dice que desde esta soleada ciudad mediterránea, San Nicolás organiza su viaje anual hacia Países Bajos en un barco a vapor, cargado de regalos, dulces, y naranjas. Cada año, el barco lega a una ciudad diferente de Holanda, pero ahora hablemos de la ciudad que importa: Alicante.

Se dice que San Nicolás fue un obispo cristiano nacido alrededor del año 270 d. C. en Patara, Licia, en la actual Turquía, y es especialmente venerado como símbolo de generosidad. En España, su culto llegó durante la Edad Media, donde se le consideraba el patrón de los niños, y se contaba que les daba regalos por su buen comportamiento.

La influencia de San Nicolás en Alicante

Diferentes ciudades Europeas rinden honor al ovispo, y Alicante es una de ellas: no solo es el patrón de la ciudad, sino que se le dedicó la Concatedral de San Nicolás. Esta magnífica obra se construyó en 1616, sobre un templo medieval que ya era parroquia en 1264, y se erigió en Colegiata por el Papa Clemente VIII en 1600.

El viaje de Sinterklaas comienza a mediados de noviembre, cuando llega a los Países Bajos con grandes recibimientos. Su desembarco se celebra con desfiles en ciudades y pueblos de todo el país, marcando el inicio oficial de la temporada festiva. Durante estas semanas, Sinterklaas, acompañado de sus ayudantes conocidos como los "Pieten", visita escuelas, hospitales y hogares, llevando naranjas y regalos para los más pequeños.

Pero el Papá Noel Holandés no deja los regalos de cualquier forma: los niños deben colocar sus zapatos cerca de la chimenea o la puerta, para que Sinterklaas los pueda llenar con dulces, pequeños regalos, y naranjas durante la noche.