5 cosas habituales en Estados Unidos que a los europeos nos vuelan la cabeza

Las sorpresas no dejan de llegar una vez que se cruza el atlántico con destino a la tierra de las oportunidades. Desde pequeños, hemos ido acumulando en nuestra cabeza una serie de datos, ordenándolos en forma de imágenes que sobreponemos unas con otras, a modo de collage, creando así nuestra propia idea de como es el lugar que hemos vivido gracias al cine la tele o los videos virales de Tiktok. Antes del Covid-19, ochenta millones de personas de todo el mundo reservaban billetes con destino a Nueva York, Los Ángeles, Chicago o la fascinante y rebelde ciudad de San Francisco, buscando reafirmarse en esa idea compartida de lo que es USA.

Y normalmente se cumple: si algo saben hacer los americanos, es vivir conforme a las expectativas que ellos mismos crean. Las ciudades son gigantescas, la universidad es un microcosmos de fiestas y eventos deportivos, la gente come por la calle en la ciudad y la vida sigue por la noche. Pero son los detalles, pequeños manierismos difíciles de captar desde la pantalla los que más llaman la atención de los turistas. A continuación, te dejamos una lista con los 5 más habituales.

Parece una tontería, pero a más de un europeo le ha llamado la atención la omnipresencia del hielo en todos y cada uno de los vasos que contengan algún tipo de bebida, incluso estando a temperaturas bajo cero. Todas las neveras tienen un sistema que lo expende en todas sus formas y las gasolineras lo venden en cantidades industriales.

Mientras que en el viejo continente pensamos que más de tres hielos en un vaso es un timo, los americanos parecen nunca tener suficiente y se han acostumbrado a tomar todo tipo de líquidos a punto de congelación. Llega a tal punto que tienes que especificar que quieres tu café caliente.

Es uno de los choques culturales más difíciles de aceptar y se entiende, pues pagar el 20% de la cuenta en un restaurante es incomprensible para un europeo. La propina también es común en bares o pubs, buffets, valets y el botones de los hoteles, entre otros trabajos y supone entre un 10 y un 20% del total de la factura o dependiendo de la cantidad de equipaje. De viajar en taxi, la media estaría más o menos en un 15% de la carrera.

Aunque no hay ninguna ley que obligue a nadie a dejar propia, para no pecar de turista primerizo debes saber que esta práctica es tan habitual que muchos locales la incluyen en la propia factura, ya que, de no darla, el camarero puede pedirte explicaciones de que ha hecho mal para que no le des nada una vez terminado el servicio.

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Siempre nos hemos preguntado cómo sería la comida que pedimos en una cadena de fast food en USA. Si es verdad que la comida cambia dependiendo del país donde se sirve. Sí lo es. En Estados Unidos los tamaños de las raciones no tienen nada que ver con las que sirven en París o Berlín. Llama la atención como una bebida pequeña es igual que una mediana al otro lado del charco.

Para entenderlo mejor, es como si los menús en Europa estuviesen diseñados para saciar, no para llenar, mientras que los originales dan la sensación de que no puede entrar ni un solo bocado más al terminar el menú. Pese a que sea más grande, los precios no varían demasiado con respecto a los nuestros.

Para aquellos que tienen un horario puñetero de trabajo nocturno, los que trasnochan o sencillamente quieren vivir la vida nocturna, pocos lugares ofrecen tanto como este. No son solo los clubs, sino verdaderos restaurantes con menú que funcionan las 24 h del día, tiendas en las que puedes comprar a las 3 de la mañana y todo tipo de servicio que trabajan sin descanso para adaptarse a todos los estilos de vida.

Normalmente, los horarios de trabajo de las grandes ciudades exigen despertarse de madrugada, lo que se solapa con los que salen de horarios nocturnos o gente que quiere disfrutar de la noche y muchos negocios se han adaptado a este tipo de vida. No es de extrañar que Nueva York se conozca como la ciudad que nunca duerme.

No hay un país donde sea necesario un coche, no es solo uno de los países más grandes del mundo donde las distancias son de cientos de kilómetros en un viaje normal. También es muy común desplazarse de esta forma en vez de caminando o en transporte público, como estamos acostumbrados en las ciudades europeas. 

Es por eso que, desde los 16 años, ya es posible conducir un coche sin restricciones y cómo puedes hacer prácticamente de todo sin despegarte del volante. De hecho, el sistema de ventanillas de los restaurantes se popularizó en este país por esta misma razón.