La ruta senderista que pasa por 9 refugios de montaña: una joya en el único parque nacional de Cataluña

Cuando llega la hora de decidir las vacaciones de verano, en numerosas ocasiones nos sobreviene la duda. ¿Playa o montaña? Si optamos por unos días de relax, tirarnos en la arena a tomar el sol puede ser una buena forma de reponer fuerzas y, para ello, tenemos la suerte de contar en España con la mejor playa del mundo. Ahora bien, si lo que buscamos es turismo activo, hay rutas senderistas que deberíamos hacer, como mínimo, una vez en la vida. Y hoy vamos a caminar por la que pasa por 9 refugios de montaña y constituye una joya en el único parque nacional de Cataluña.

Nos trasladamos hasta el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, el único parque nacional de Cataluña. Sus más de 40.000 hectáreas protegidas albergan un entorno natural abrumador: picos que superan los 3.000 metros, más de 200 lagos (los llamados estanys), bosques de pino, abetos y hayas, así como una rica biodiversidad que incluye rebecos, marmotas y águilas reales.

El parque no solo constituye un tesoro por su riqueza paisajística, sino también por su accesibilidad, puesto que es uno de los pocos espacios de alta montaña en Europa donde se puede realizar una ruta de varios días durmiendo cada noche en un refugio distinto. Bienvenidos a la ruta de Carros de Foc.

El origen de Carros de Foc

Se cuenta que la ruta Carros de Foc nació a principios de los años 80, cuando los guardas de los refugios del Parque Nacional comenzaron a visitarse entre sí. Aquellos trayectos improvisados dieron lugar, años después, a un recorrido oficial que conecta los nueve refugios que se distribuyen a lo largo del parque.

Actualmente, es Carros de Foc es una travesía circular de aproximadamente 65 kilómetros, con un desnivel acumulado de 9.200 metros y una altura media de 2.400 metros. La duración media se estima entre los 5 y 7 días, aunque hay quienes lo completan en menos tiempo. Eso sí, no conviene menospreciar la dificultad, ya que la travesía transcurre en su totalidad por un terreno de alta montaña.

Todo aquel viajero que se anime a descubrir esta ruta senderista que pasa por 9 refugios de montaña en el único parque nacional de Cataluña debe saber que el GPS resulta imprescindible, puesto que el itinerario no dispone de un marcaje especial. En algunos tramos (los que comparte con el GR 11) están señalizados con marcas de pintura roja y blanca. Otros tramos están marcados con estacas de madera pintadas de amarillo y la mayor parte del tiempo se puede seguir el camino gracias a los montoncitos de piedras dejados por otros montañeros.

Cómo hacer la ruta de Carros de Foc

Hacer la ruta Carros de Foc por tu cuenta no te va a suponer ningún coste, más allá de la pernocta y las comidas en los refugios de montaña que visites. Eso sí, para hacerla de forma ‘oficial’ puedes comprar un forfait en forma de tarjeta que te irán sellando en todos los refugios por los que pases. Tiene un precio de 35 € y además incluye un mapa del recorrido a escala 1:50000.

Si prefieres llevar la ruta más organizada, una de las grandes ventajas de Carros de Foc es que no hay una única forma de hacerla. Puedes empezar desde cualquiera de los refugios y recorrerla en el sentido que prefieras. Además, existen diferentes modalidades:

• Open: para los viajeros que desean realizar la ruta a su ritmo, sin reservas previas ni tiempos marcados.
• Plus: al recorrido tradicional de los nueve refugios de Carros se le añaden dos refugios más: Pla de la Font y Gerdar.
• Confort: esta modalidad incluye el transporte del equipaje entre refugios, lo que permite afrontar la jornada con el material mínimo imprescindible. Además, se ofrece la opción de pernoctar en un hotel.
• Kids: las etapas se adaptan para grupos con niños o personas que buscan etapas más suaves. Si los más peques no están acostumbrados a caminar demasiado, siempre puedes buscar alternativas, como la ruta de senderismo perfecta para hacer en familia: en un precioso pueblo riojano en el que caminarás por huellas de dinosaurios.

Los nueve refugios de Carros de Foc

Cada uno de los refugios que encontramos a lo largo de la ruta tiene su propia historia y su entorno particular. No todos disponen de los mismos servicios y facilidades: los hay, por ejemplo, que cuentan con acceso motorizado, mientras que a otros solo se puede llegar caminando.

• Refugio d'Amitges: A 2.365 metros, se alza este refugio con capacidad para 74 personas. Hay que tener en cuenta que a las 22 horas se apagan las luces y hay que guardar silencio. No se admiten animales de compañía dentro del refugio y cuenta, en caso de estar cerrado, con otro refugio de emergencia con 12 plazas de capacidad.
• Refugio Joan Ventosa i Calvell: el primer refugio data de 1942, pero en 1979 se inauguró el actual, que cuenta con duchas de agua caliente y otros servicios.
• Refugio de Saboredo: se encuentra muy cerca de Baqueira Beret y es uno de los más pequeños de la ruta, puesto que solo cuenta con 28 plazas.
• Refugio de Colomers: se encuentra en una zona con más de 30 lagos, que lo convierte en uno de los más visitados y accesibles.
• Refugio de Restanca: forma parte de la ruta de los 9 refugios, pero actualmente está cerrado y solamente dispone de una parte libre abierta con capacidad para 10 personas.

• Refugio de Mallafré: cerca de la presa del lago de Sant Maurici funciona desde el año 1975 como refugio guardado. Mallafré es, además, punto de paso del GR 11.
• Refugio Colomina: el edificio del refugio fue construido en la ribera del lago homónimo en 1917. Se conocía como casa Keller, nombre del ingeniero suizo que habitaba allí hasta que se inauguró como alojamiento montañoso en 1973.
• Refugio d'Estany Llong: en pleno valle de Sant Nicolau y el lago Estany Llong, en el valle de Boí. Cuenta con capacidad para 47 personas y se encuentra a 1985 metros de altura.
• Refugio de Josep María Blanc: situado en el valle de Peguera, a 2350 m de altitud, se encuentra junto al lago Tort de Peguera, perteneciente al término de Spot. Para muchos viajeros es uno de los más fotogénicos de la ruta Carros de Foc.

En definitiva, si tienes claro que en verano pasas de playas o de los destinos de moda, la montaña puede ser un lugar fantástico para recargar pilas en un escenario natural único. Y entre las rutas senderistas que enamoran a cualquier viajero, Carros de Foc es, sin duda, la mejor alternativa para descubrir el único parque nacional de Cataluña.