El misterioso e inmenso desierto de Madrid donde están casi todos los cactus del mundo

A medio camino entre jardín botánico, desierto y vivero. Así es este curioso lugar que se esconde al norte de Madrid y que presume de tener una representación de casi todos los cactus del mundo, que para eso es el jardín de cactus más grande de Europa.

Más que un desierto en sentido estricto, lo correcto es hablar de jardín paisajístico experimental. Y para ser más precisos aún, decir que se trata del primer vivero tecnológico especializado en xeropaisajismo de Madrid, algo así como un laboratorio de cactus para entenderlo mejor. Y el resultado es precioso. 

Más de 600 variedades de cactus y 15.000 de suculentas

Este lugar, apodado ‘la ciudad del desierto’ y escondido en San Sebastián de los Reyes, tiene casi 5.000 metros cuadrados y en él se cultivan y se exponen unas 600 especies de cactus y 15.000 de suculentas. Todas ellas son plantas xerofíticas: esas que crecen en entornos áridos y sin prácticamente acceso a agua, adaptándose a la escasez y sobreviviendo a pesar de la restricción hídrica.  

De Arizona a la Guajira mexicana pasando por la Toscana

Está dividido en cinco zonas, y recorrerlas es como pasear por diferentes lugares del mundo a través de su vegetación. Desde el salvaje y hostil desierto de Arizona al jardín señorial que esconden los campos mediterráneos de la Toscana. 

Tabernas, la Guajira mexicana y una zona de oasis, con palmeras y abundante agua completan este viaje por los desiertos del mundo en Desert City en el que, además, se esconde la única colección de nenúfares tropicales acreditada por la Sociedad Internacional de Nenúfares y paisajismo acuático en España. 

Visitarlo no es comparable a viajar hasta esas latitudes, pero es perfecto para echar la tarde del domingo y admirar especies vegetales que solo se encuentran en lugares muy concretos y muy lejanos a Madrid. 

La tienda de cactus más grande de Madrid

Desert City es el sueño de su fundadora, Mercedes García, ingeniera agrónoma. Y además de investigar, cultivar, exponer y divulgar las propiedades y características de este tipo de plantas, es un punto de venta. 

Pasear por el jardín es gratis (ofrecen visitas guiadas y hasta Gymkhana para niños), pero cualquiera puede llevarse a casa un ejemplar de cactus, crasa, suculenta… desde las más fáciles de cuidar, aptas para principiantes (como la crásula ovata o el aeonium castello) a las xerofíticas más exclusivas solo para manos expertas.