Madrid también tiene su camino: la etapa castiza de la legendaria ruta

Hay quien lo hace por fe. Otros para desconectar de la rutina. Algunos se sienten atraídos por la naturaleza del entorno. O por el arte. Cada persona que hace el Camino de Santiagotiene su propia motivación. En 2025, 530.987 peregrinos llegaron a Santiago y solicitaron el certificado de la Compostela. Cada uno de ellos con su propia razón. Casi la mitad, 242.179, eligieron el Camino Francés para llegar a la plaza del Obradoiro. A continuación, 190.000 optaron por el Camino Portugués. Y poco más de 30.000, por el Inglés. Entre las estadísticas que cada año publica la Oficina del Peregrino de Santiago de Compostela no aparecen los peregrinos del Camino de Madrid. Simplemente figuran agrupados bajo el epígrafe “Otros caminos”. Aunque menos conocido que otros recorridos, el Camino de Madrid es una magnífica manera para familiarizarse con los rigores de la peregrinación o, simplemente, para pasar un par de días disfrutando del senderismo en un entorno natural.

El precioso pueblo a 1 hora de Madrid que parece la Capadocia: un bonito paraje natural perfecto para una escapada

El Camino de Madrid comienza oficialmente a pocos metros de la Catedral de la Almudena. Concretamente en la Real Iglesia Parroquial de Santiago y San Juan Bautista, ubicada en la calle de Santiago número 24, en pleno Madrid de los Austrias. En la capital hay dos lugares donde adquirir la credencial del peregrino: en esta iglesia y en la Asociación de Amigos de los Caminos de Santiago de Madrid (calle Carretas, 14, 7.ª planta). Esta credencial se emplea durante el recorrido como un salvoconducto personal que permite acceder a los albergues y sirve para certificar el avance mediante sellos diarios. Una vez en Santiago, la credencial es lo que posibilita la entrega de la Compostela, que certifica la realización del Camino. Para obtener esta Compostela hay que recorrer, al menos, 100 kilómetros a pie para llegar a la Catedral de Santiago (o 200 en bicicleta). No obstante, hay que puntualizar que no es necesario hacerlo en un solo intento. De hecho, muchos optan por hacer unas pocas etapas cada año y completar el recorrido en varias tentativas.

La distancia entre Madrid y Santiago es de 683 kilómetros. El camino madrileño transcurre hasta la localidad leonesa de Sahagún y ahí enlaza con el Camino Francés. Para recorrerlo entero habría que dedicarle 29 días, con una media de 23,5 kilómetros diarios. No obstante, este texto se centra en las cuatro primeras jornadas, que transcurren por la Comunidad de Madrid. Recomendamos disfrutar de estas etapas a su gusto. Puede ser durante un puente. O algún día suelto del fin de semana. El Camino de Madrid es tan solo una excusa para coger la mochila y comenzar a andar. Y si, además, se hace por parajes tan bonitos como Manzanares el Real, Cercedilla o el Puerto de la Fuenfría, mejor que mejor.

Miradores de la Sierra

Disfrutar del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama es uno de los grandes atractivos de la etapa que transcurre entre Cercedilla y Segovia. Para disfrutar de este entorno natural protegido, el peregrino encontrará dos miradores desde los que contemplar el paisaje. El primero de ellos es el conocido como Mirador de la Reina. Se encuentra en el entorno del Valle de la Fuenfría, concretamente a mitad del recorrido de la pista forestal conocida como la carretera de la República. Desde este punto se puede contemplar una panorámica completa de todo el valle y del Pico de Majalasna —el único de los Siete Picos que tiene nombre propio—. A continuación, avanzando por la pradera de Navarrulaque, nos encontramos con los conocidos como Miradores de los Poetas, que ofrecen una completa panorámica de los Siete Picos, el puerto de Navacerrada y varios de los pueblos cercanos.

Mucha gente desprecia la primera etapa de este camino, que transcurre entre Madrid y Tres Cantos. Y lo hace porque atraviesa las bulliciosas calles de la capital y el extrarradio. La ruta más habitual tras salir de la Iglesia de Santiago y San Juan Bautista es coger la calle Mayor, Puerta del Sol, Preciados, Gran Vía, San Bernardo, Bravo Murillo y Plaza Castilla. A partir de aquí, la cosa se complica poco a poco. La ruta continúa por el barrio de Fuencarral, El Goloso y finaliza en Tres Cantos. La señalización no es muy buena, así que recomendamos descargarse alguna ruta para el GPS del móvil que nos vaya orientando. Es posible encontrarlas en páginas como Wikiloc.

La segunda etapa conecta Tres Cantos y Manzanares el Real. No obstante, aquí conviene hacer una puntualización: aquellos que prefieren evitar las zonas urbanas de Madrid tienen como comienzo alternativo la estación de cercanías de Colmenar Viejo (a 10 kilómetros de Tres Cantos). El que esto escribe así lo recomienda. Al poco de empezar, el camino toma un cómodo sendero de tierra que transcurre entre dehesas de ganado. Tras una breve subida, el camino desciende ofreciendo una bonita panorámica del embalse de Santillana y el castillo de los Mendoza, fortaleza del siglo XV de Manzanares el Real. Para los que vengan de Tres Cantos, la ruta será de 25 kilómetros. Y 15 para los que vengan de Colmenar.

El Camino de Madrid comienza oficialmente en la Iglesia de Santiago y San Juan Bautista, en la calle de Santiago número 24

La tercera etapa ya es harina de otro costal, puesto que asciende hasta Navacerrada y Cercedilla. En esta ocasión, el camino comienza por el entorno de La Pedriza. El recorrido es de 20,4 kilómetros y tiene un perfil claramente en ascenso. Sin embargo, la etapa reina es la cuarta, que comienza en Cercedilla y finaliza en Segovia: 30,2 kilómetros, con una subida de campeonato y una sostenida bajada para finalizar.

En esta jornada se asciende al techo del Camino. Al cruzar la Sierra de Guadarrama, por el Puerto de la Fuenfría (1.796 metros de altitud), el peregrino alcanza el punto más alto de todos los caminos jacobeos en la península. La subida desde Cercedilla es de unos cuatro kilómetros, con un desnivel de 500 metros. Nada más coronar se inicia el descenso por una pista de tierra que discurre por un reconfortante bosque de pinos. Al acercarnos a Segovia es necesario atravesar una zona un tanto anodina, sin ningún tipo de estímulo para la vista. No obstante, poco a poco se vislumbra en el horizonte la silueta de la catedral. Tras entrar en el casco urbano, llegamos a la plaza del Azoguejo, donde nos reciben los arcos de acueducto. A su lado se encuentra una oficina de información turística, donde podemos sellar nuestra credencial. Sin embargo, lo más importante de esta experiencia radica en algo menos tangible. A tiro de piedra de la gran ciudad se encuentra un entorno en el que desconectar de atascos y reuniones. Un escenario en el que recuperar algo de cordura.