Este street food de Tailandia apareció en Netflix y comer solo cuesta 1,50 euros

Resultado de las antiguas influencias comerciales y gastronómicas de los países vecinos, el curry es uno de los platos más icónicos de Tailandia. Puro emblema de esa “comfort food” procedente de recetarios ancestrales, el curry tailandés es una caricia gustativa mucho más cremosa que su coetáneo de la India, ya que a diferencia del uso de crema de tomate como base para su elaboración, en Tailandia se apuesta por la leche de coco. Además, este curry también emplea en su elaboración ingredientes cítricos como la lima y el lemongrass, por lo que resulta mucho más fresco y ligero. 

El curry engloba todo un conjunto de platillos que emulsionan en la boca a través de acentos dulces, salados, únicos. Por ejemplo, tenemos el curry verde (el más picante de todos), el rojo (elaborado a partir de chiles rojos secos), o el amarillo (el más suave, surgido a partir de un conjunto de especias picadas en mortero). Además, también encontramos otros tipos de curry como el curry Penang, popular por sus sabores salados y dulces o, especialmente, el curry massaman, originario de la antigua ciudad de Ayutthaya y de gran popularidad en la cultura musulmana. Una delicia - es mi curry favorito - elaborada con leche de coco, cacahuetes tostados, patatas, hojas de laurel, semillas de cardamomo, canela, azúcar de palma, salsa de pescado y salsa de tamarindo. Ahí es nada. 

Un compendio de sabores, colores y aromas que suponen el perfecto hilo conductor durante una visita foodie a ciudades como Bangkok. Ahora bien: ¿por dónde empezar? 

Siguiendo las recomendaciones de Netflix, me dejé caer por ese “lugar de la esquina” de Chinatown donde se sirve el curry de Jek Pui, uno de los más populares de toda la ciudad. 

Jek Pui: Netflix no se equivocaba

El lanzamiento de la serie de documentales ‘Street Food’ de Netflix en 2019 supuso una ventana a las cocinas del street food asiático para miles de usuarios. En concreto, la variada gastronomía de Tailandia a través de Bangkok presentaba a eminencias como Jay Fai, propietaria del uno de los pocos street food con estrella Michelin del mundo gracias a su popular tortilla de cangrejo; o el curry de Jek Pui, ubicado en una modesta calle al final de ese enjambre de cables, farolillos rojos y bullicio que rezuma la exuberante Chinatown de la capital tailandesa.

Procedente de China, Jek Pui llegó a Bangkok hace más de 70 años y, tras varios intentos, consiguió una receta de curry que sedujo a todos los vecinos (y permitió a otros muchos familiares suyos iniciar una nueva vida en Tailandia). Con tan solo trece años, la hija de Jek Pui, Jay Chia, comenzó a ayudarle con el negocio hasta tomar las riendas.

A diferencia de otros restaurantes que sirven curry, el de Jek Pui es uno de los pocos de toda la ciudad que se elabora desde cero a través de un elaborado proceso cuyo resultado se confirma en su auténtico sabor y una variedad de texturas que suponen una humilde reverencia al paladar. 

Y es que el entorno de Jek Pui no es nada ostentoso, más bien un sencillo puesto de comida callejera donde se forma una cola a partir de las 2 de la tarde y los platos se disfurtan apoyados en el regazo y sentados en sus ya icónicos taburetes rojos. El precio medio de cada plato: de 40 a 60 baths, entre 1 euros y 1.60 euros. Sí, sí.

Además, el menú cuenta con platillos muy consumidos como los mencionados curries de diferentes tipos, el Penang o el massaman, de pescado, pollo o cerdo; pero también incluyen otros emblemas irresistibles: sus huevos cocidos en té con salsa de soja, salchichas chinas (muy grasientas, y aderezadas de diversas especias), o pollo con bambú frito.

Sin duda, toda una serendipia gastronómica en el corazón de una ciudad de Bangkok que siempre tiene un sabor, una sorpresa que ofrecer. Una tradición a conservar en los rincones más insospechados. 

• Dirección: 25 Mangkon Rd., Pom Prap, Pom Prap Sattru Phai, Bangkok, Thailand  
• Horario: abre todos los días de 2 a 7 de la tarde.