El mercado de San Agustín de A Coruña: el Guggenheim gallego de los años 30

Entre puestos de empanadas, carnes gallegas de una calidad excepcional y productos recién pescados (que forman parte de una de las gastronomías más ricas del mundo) empieza hoy nuestro recorrido, ya que nos trasladamos hasta el mercado de San Agustín de A Coruña, conocido por muchos como el Guggenheim gallego de los años 30.

Este mercado tradicional de abastos, situado frente a la plaza del Humor, destaca por su espectacular cubierta parabólica, que lo convirtió en un símbolo de la modernidad de A Coruña gracias a Santiago Rey Pedreira y Antonio Tenreiro, ambos arquitectos municipales que firmaron el proyecto en el año 1932.

El Guggenheim gallego: un mercado de abastos

Muchos profesionales del mundo de la arquitectura no han dudado en estos últimos años a la hora de calificarlo como el Guggenheim gallego de la época, ya que en su día fue el edificio más innovador y moderno construido en España.

Para contextualizar un poco esta afirmación debemos viajar hasta el Bilbao de 1997. Los altos hornos habían cerrado y la crisis económica acuciaba la ciudad. A pesar de las reticencias iniciales y los malos augurios, la inauguración de esta sede del museo Guggenheim resultó un revulsivo para la ciudad vasca y cambió el destino de una urbe que era reacia a renovarse en el plano urbanístico.

Volvemos hasta A Coruña para descubrir el proyecto del mercado de San Agustín, que destacó por una singular cubierta parabólica formada por una lámina de hormigón de 15 centímetros en la que se incrustan bandas de vidrio. Una bóveda de hormigón que permitió crear un espacio sin obstáculos para los puestos de venta. Una obra pionera en nuestro país, ya que hasta su construcción las bóvedas de esas características se destinaban a espacios religiosos como iglesias o catedrales.

El mercado de San Agustín forma parte, además, del catálogo del Docomomo (Documentación y Conservación del Movimiento Moderno), un estudio elaborado por la Fundación Mies Van der Rohe en el que también figuran otros edificios coruñeses como la unidad vecinal de Elviña de Corrales o el edificio Pou, del arquitecto Miguel Fisac Serna.

Otros mercados de abastos europeos

El viajero que se desplace hasta la localidad francesa de Reims podrá descubrir que su mercado de abastos, el de Boulingrin, es prácticamente igual al de San Agustín. Ahora bien, el francés se proyectó en 1922 y se levantó entre 1927 y 1929, tres años antes de que se erigiera el de A Coruña.

La destrucción de este mercado francés durante la Primera Guerra Mundial llevó a su ayuntamiento a convocar un concurso para construir uno nuevo y Émile Maigrot ganó el certamen. Entonces se usó una lámina de hormigón finísima, de solo siete centímetros de espesor, pero lo suficientemente robusta como para que el edificio tan solo necesitara pequeñas reparaciones hasta su clausura en 1988. Ahora bien, si viajas hasta Reims, debes apuntar esta visita en tu itinerario, ya que actualmente el mercado está en funcionamiento de nuevo gracias a la iniciativa de la ciudadanía.

Y, si seguimos nuestro paseo por otros mercados de abastos similares en Europa, debemos trasladarnos también hasta Matosinhos, en Portugal. En 1939, su Cámara Municipal adjudicó a los arquitectos Cunha Leão, Morais Soares y Fortunato Cabra el diseño del mercado de la ciudad, que se construyó entre 1944 y 1952. La propuesta es prácticamente idéntica, pero con algunas diferencias mínimas, como la ausencia de las bóvedas laterales.

En definitiva, tanto el mercado de San Agustín en A Coruña, como el de Reims o el de Matosinhos son una muestra perfecta del empleo del hormigón armado creando una espectacular cubierta parabólica que les valió el reconocimiento como los edificios más modernos de su época. Además, con el paso de los años se han convertido en una muestra perfecta de resiliencia arquitectónica.