Logroño, de capital del vino a capital gastronómica

Logroño ha sido durante muchos años sinónimo de vino. Una ciudad convertida en la antesala de la Denominación de Origen Calificada Rioja, una de las regiones vitivinícolas más prestigiosas del mundo, con un carácter tan fuerte que la ha hecho reconocible desde la copa. En este enclave único, a lo largo de las últimas décadas, han dejado una huella especial sus viñedos y bodegas, dos identidades que han definido este territorio y lo han transformado en la meca del enoturismo. Sin embargo, la capital de La Rioja ha logrado mucho más que ser el destino en el que profundizar en el from vineyard to bottle —del viñedo a la botella—: la ciudad se ha transformado en un referente gastronómico por derecho propio, donde se combina historia, cultura, tradición y vanguardia a través de sus platos.

Epicentro del tapeo

Cuando se habla de cocina en Logroño, la cabeza viaja ineludiblemente hacia La Laurel, la calle más famosa de la capital riojana y una de las zonas de tapeo con mayor renombre en España. Ubicada en el casco antiguo, en sus 250 metros de longitud se concentran más de 80 bares y restaurantes donde la cultura del pincho, las copas y la barra se han convertido en una seña de identidad que atrae tanto a residentes como a visitantes. Su origen se encuentra en el pasado, pues esta zona, vinculada desde siempre al comercio y al paso constante de peregrinos del Camino de Santiago, vio proliferar pequeñas tabernas donde se servía vino joven junto a pan con algún acompañamiento sencillo. Primero fueron embutidos, después conservas y más adelante algún guiso. Así nació su particular ambiente gastronómico, convirtiendo la arteria central en una verdadera institución.

Esta zona es perfecta para hacer una ruta de tapas, pues algunos cuentan únicamente con una sola especialidad. Es el caso del Bar Soriano, el lugar donde ir a comer su icónico pincho de champiñón a la plancha con gamba; el Gárgonich, famoso por sus tigres —esa concha de mejillón rellena de una masa de marisco que se reboza y se fríe—; o Umm, no solo tapas, donde probar sus croquetas, finalistas en el campeonato de la mejor croqueta de España de Madrid Fusión. Y, si lo que se busca es conocer los orígenes de La Laurel, con más de 100 años de historia y considerado el bar más antiguo de la calle, aparece Blanco y Negro, el lugar que se ha convertido en un referente del matrimonio, la tapa que consiste en la unión de un boquerón en vinagre y una anchoa en salazón.

Pero la ruta de tapeo no se acaba aquí, termina en Papín, la pastelería de Paco Álvarez con obrador propio donde han creado el concepto de pinchos dulces. Tarta de limón, cookies, rollito de canela o de cardamomo, tiramisú, pastas o el Paris-Brest, entre otros, son solo algunos de los bocados que se pueden escoger de sus vitrinas y acompañarlos de un café de especialidad.

Sentarse a la mesa

En paralelo a la cultura del tapeo logroñés, de un tiempo a esta parte, ha aparecido una nueva generación de cocineros que ha elevado el nivel culinario de la ciudad hacia terrenos que reivindican la gastronomía local, la creatividad y la alta cocina (tanto en el área dulce como en el salado). Con una larga herencia familiar, Francis Paniego quiso llevar a la capital de su provincia con el restaurante Tondeluna algunos de los sabores que atesora en sus dos estrellas Michelin en Ezcaray. Tradición, producto y territorio son las grandes señas de identidad de una cocina que habla de raíces y memoria; una apuesta idónea para disfrutar de una comida sin pretensiones en el centro de la ciudad. Con el mismo concepto, en el antiguo Palacio de Correos, el restaurante Matasellos del Hotel Áurea Palacio de Correos 5* permite a los comensales conocer un poco más de la historia de la ciudad a través de su cocina. Su recetario, de corte local y productos del territorio, habla de la huerta, la temporada y los sabores y olores de la zona, convirtiéndose no solo en un lugar idóneo para comer, sino también en un espacio en el que descansar en el centro de la ciudad.

A pocos pasos de allí, dos espacios gastronómicos —galardonados ambos con una estrella Michelin— invitan a disfrutar de la alta cocina en formato degustación. El primero es Ajonegro, de Mariana Sánchez (Cuernavaca, México) y Gonzalo Baquedano (Logroño), un restaurante donde la cocina mexicana y la riojana se fusionan de principio a fin en un menú que recorre los sabores típicos y los productos locales de ambos destinos. Kiro Sushi, una de las barras de sushi más respetadas del país, es otra de las paradas indispensables de la cocina internacional en la ciudad. Bajo la dirección del chef Félix Jiménez, este espacio con propuesta omakase tan solo recibe a seis comensales por turno, a los que se les permite vivir una auténtica experiencia japonesa en plena península ibérica a través del paladar.

Universo dulce

El fuerte potencial gastronómico de Logroño lleva años trascendiendo la categoría de lo tradicional de la mano de Fernando Sáenz y Angelines González, propietarios del Obrador Grate y la heladería DellaSera. Reconocido como mejor pastelero de España por la Real Academia de Gastronomía, y su local como mejor espacio dulce de España en Madrid Fusión, son los auténticos referentes del helado a nivel nacional.

Su trabajo con productos de temporada, de cercanía e insumos inusuales, además de sus creaciones heladas saladas, ha revolucionado el concepto de los sorbetes y de todo el imaginario de la gastronomía bajo cero. Es por eso por lo que su heladería ubicada en el centro de la ciudad se ha convertido en parada indispensable para los amantes de este postre y para todos aquellos a quienes les apetezca terminar el viaje con un bocado dulce.