61 habitaciones, un chef con tres estrellas Michelin y un edificio centenario: el nuevo hotel de los Jerónimos que se ha convertido en templo del lujo silencioso

Hay barrios en Madrid que no necesitan levantar la voz para imponer su carácter. Los Jerónimos es uno de ellos: calles estrechas y silenciosas a un paso del bullicio del Paseo del Prado, fachadas señoriales que no buscan llamar la atención y una proximidad casi doméstica con algunos de los museos más importantes del mundo. Ahí, en el número 5 de la calle Ruiz de Alarcón, acaba de abrir sus puertas el Mercer Hotel Madrid 5*GL, un proyecto que convierte en experiencia de viaje algo que hasta ahora era solo un edificio con memoria: la antigua sede de la Sociedad General Azucarera de España.

El edificio se construyó en 1905 por encargo de la industria azucarera nacional, en un momento en que España reorganizaba buena parte de su tejido productivo tras la pérdida de las últimas colonias. El encargo recayó en Enrique María Repullés y Vargas, arquitecto de la Casa Real y responsable también del Palacio de la Bolsa de Madrid, cuya firma explica el aire institucional y a la vez ornamental de la fachada. Más de un siglo después, ese mismo inmueble —catalogado y protegido— es el tercer gran proyecto de Mercer Hoteles, cadena nacida en 2005 con hoteles ya consolidados en Barcelona y Sevilla, y el de mayor capacidad de toda la colección: 61 habitaciones y suites. "El pasado de la Azucarera es el punto de partida que inspira la experiencia Mercer en Madrid", resume Pedro Molina, fundador y CEO de la cadena, sobre un proyecto que no esconde su origen industrial sino que lo convierte en argumento.

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El edificio y su historia: de la Azucarera al Gran Lujo

Rehabilitar un inmueble protegido de este calibre no es una cuestión de reforma, sino de traducción. La intervención, liderada por el estudio RCCyP Arquitectura en coordinación con la Dirección General de Patrimonio del Estado, ha tenido que conciliar dos exigencias que rara vez se llevan bien: conservar lo que el edificio tiene de irrepetible y dotarlo de las prestaciones que exige hoy un cinco estrellas gran lujo. El resultado se aprecia en los detalles que sobreviven: molduras originales, carpinterías y elementos que hablan de otra época conviviendo, sin fricción, con un interiorismo firmado por Andreu Carulla Studio que ha tomado la memoria de la Azucarera como hilo narrativo de todo el proyecto.

Ese diálogo se traduce en materiales muy concretos: suelos de roble, carpintería de nogal y baños revestidos en granito Rosavel, elegidos no por capricho decorativo sino porque sostienen visualmente el relato del edificio. Es un lujo que no necesita gritar su condición de tal —de ahí que se le haya calificado como "templo del lujo silencioso"— y que encuentra en el bienestar uno de sus argumentos más sólidos: un gimnasio de alta gama abierto las 24 horas, con posibilidad de entrenador personal bajo petición, y un spa pensado como paréntesis urbano, con piscina climatizada, sauna, jets de hidromasaje y cabinas dobles de tratamiento.

La experiencia de alojarse: Eneko Atxa, coctelería de autor y bienestar

Si el edificio es el argumento arquitectónico, la propuesta gastronómica es el argumento sensorial. La Sociedad Gastronomika, restaurante del hotel, está liderado por Eneko Atxa, cocinero vasco con tres estrellas Michelin y una estrella verde en Azurmendi (Larrabetzu, Vizcaya), que traslada a Madrid una cocina profundamente ligada al paisaje y a la memoria del producto. El espacio incluye una cocina vista con capacidad para doce comensales y una bodega-comedor privatizable para dieciséis personas, pensada tanto para la cena de pareja como para el encuentro que exige discreción absoluta. El menú degustación no es una versión reducida de Azurmendi, sino su traducción a un nuevo territorio: mismo lenguaje, distinto acento.

La coctelería del hotel se llama Dry Martini y lleva la firma de Javier de las Muelas, uno de los nombres imprescindibles de la coctelería española contemporánea: creador del mítico Gimlet en Barcelona en 1979 y del Dry Martini original de la Ciudad Condal, bar reconocido durante siete años consecutivos entre los World's 50 Best Bars. En Mercer Madrid, De las Muelas extiende ese mismo concepto a una barra propia dentro del hotel, con una carta que combina grandes clásicos de la coctelería internacional con propuestas de autor pensadas para el ritmo pausado de un gran lujo. Su filosofía, resumida por él mismo en la máxima de que en coctelería la sencillez es la mayor sofisticación, se traduce aquí en cócteles que priorizan el producto genuino por encima del artificio, en un espacio que funciona tanto para la copa de sobremesa como para el after-dinner más prolongado.

Qué hacer y qué ver en los alrededores del hotel

Elegir Mercer Madrid como base no es solo elegir un hotel, es elegir una posición estratégica dentro del llamado Triángulo del Arte. El Museo del Prado y el Thyssen-Bornemisza quedan a un paseo corto, y el Reina Sofía completa el trío a poca distancia caminando. Justo enfrente, la Puerta de Alcalá marca la entrada natural a El Retiro, donde merece la pena perder la tarde entre el Palacio de Cristal, el Estanque Grande y La Rosaleda, sobre todo si se busca una pausa verde después de una mañana de museos.

Muy cerca, el Real Jardín Botánico ofrece otro ritmo, más recogido, y el Barrio de las Letras invita a callejear entre librerías, terrazas y la historia literaria del Siglo de Oro español. Para quien llegue en tren, la estación de Atocha está a un paso, lo que convierte a este rincón de los Jerónimos en uno de los puntos mejor conectados de toda la ciudad para combinar cultura, gastronomía y descanso sin necesidad de moverse en coche.