Playas para escapar del invierno

JAMBIANIZanzíbar (Tanzania)Zanzíbar, en la costa este de Tanzania, es un seductor archipiélago en el que la historia ha dejado una enriquecedora mezcla de culturas. El tiempo, por su parte, también la ha bendecido con sensacionales playas y una gran vida marina. Jambiani es un pueblo de la parte sureste de la isla. Situado a una hora en coche de la capital, es también el nombre de una playa de arena fina y siempre soleada ubicada dentro de una pequeña aldea de pescadores. Uno de los principales medios de transporte son las bicicletas, con las que pasear a lo largo de la playa. La otra posibilidad es navegar en barco con alguno de los pescadores locales, ya sea para hacer submarinismo en los arrrecifes de coral de la zona o para asistir a uno de sus coloridos atardeceres. Las aguas son excepcionalmente tranquilas; de hecho, con marea baja hay que caminar un buen trecho para conseguir bañarse.

AO MAYAPhi Phi Le (Tailandia)Krabi, en la costa este del sur de Tailandia, es un nucleo de población que se formó en torno a la desembocadura del río homónimo. Frente a ella está uno de los paisajes más impresionantes del país, ya que la costa está adornada con unos enormes peñascos que parecen caídos del cielo o el decorado de una película de fantasía. Al navegar 40 kilómetros hacia el suroeste en alguna de las embarcaciones que zarpan a diario de los muelles de Krabi se alcanzan dos pequeñas islas: las Ko Phi Phi. Estas pintorescas islas calcáreas se llaman Ko Phi Phi Don –de 28 kilómetros cuadrados– y Ko Phi Phi Le (Leh o Ley) –de tan sólo seis y medio– y eran el destino más visitado de la costa de Andamán antes del tsunami que azotó la zona. La principal estructura turística está en Phi Phi Don, mientras que Phi Phi Le está vacía desde siempre de lugares donde pernoctar. Sus montes calcáreos y espectaculares bahías aún sin urbanizar pueden disfrutarse en excursiones de un solo día. La paradisíaca Phi Phi Le conserva intactas sus impresionantes bellezas naturales, e incluso ha visto mejoradas algunas de sus playas tras la catástrofe, como es el caso de la bahía Ao Maya, que ha aumentado su superficie.Una referencia: En Ao Maya se rodó en el año 2000 el largometraje La Playa, en el que un mochilero, interpretado por el actor Leonardo Di Caprio, buscaba (y encontraba) la playa perfecta.En la foto: Las playas de Phi Phi Le destacan por suspeculiares formaciones rocosas.

PALM BEACHAruba (Venezuela)Palm Beach de Aruba es un destino para los amantes del lujo y de las playas repletas de servicios. Mientras que la playa está a la altura de las mejores del Caribe, con aguas turquesas y arena fina y blanca, la infraestructura turística iguala o supera a las más afamadas. Junto a los cocoteros, Palm Beach ofrece un poco de todo: numerosos casinos, hoteles de cinco estrellas, discotecas y restaurantes de lujo y apartamentos exclusivos. Uno de los más afamados es el Occidental Grand Aruba, un resort todo incluido de casi 400 habitaciones situadas directamente sobre la playa y, en gran parte, con vistas al mar. En los alrededores se sitúa la capital, Oranjestaad, con restos de su pasado colonial holandés y un poco más lejos los parques naturales o a las cuevas con pinturas rupestres. Aruba se encuentra fuera del cinturón de huracanes, lo que lo convierte en un destino popular durante todo el año, aunque la mejor temporada empieza precisamente a mediados del mes de diciembre y dura hasta mediados de abril.Fiestas exclusivas: Los permisos especiales con que cuentan los casinos de Aruba hacen de Palm Beach un émulo de Las Vegas, tamizado por el Caribe, y garantizan en sus orillas espectaculares fiestas de fin de año.

PLAYA PARAÍSOCayo Largo del Sur (Cuba)En Cayo Largo del Sur, situado a 180 kilómetros de La Habana, existen las playas que aparecen en las postales del Caribe: vegetación tropical, palmeras que se inclinan ante un mar de aspecto netamente caribeño –aguas turquesas que lamen arenas blancas y finísimas–. Para alojarse directamente en sus mejores playas –Playa Paraíso y Playa Sirenas, separadas por un trayecto de diez minutos a pie– hay que reservar en el hotel Sol Pelícano, un todo incluido poblado de palmeras y zonas verdes. Las playas de la zona cuentan con una sorpresa añadida, quizás única en el mundo. La capa cárstika sobre la que se sitúa el cayo confiere a la arena una temperatura fresca que contrasta con todo lo que rodea al bañista, incluidas las cálidas olas.Una expedición: La excursión en catamarán alrededor del cayo descubre una intrincada geografía de islotes, canales y piscinas naturales.

SIETE MILLASNegril (Jamaica)La parte de la playa de Negril (Jamaica) conocida como Siete Millas es una de las más interesantes del país. A lo largo de sus arenas confluyen diversos espacios naturales protegidos, como la Reserva Royal Palm, que defiende el vecino pantano de Ciénaga Grande y sus alrededores. También en el entorno de Siete Millas se encuentran el Parque Marino Negril y el Faro Negril que advierte a los navegantes de los grandes acantilados que delimitan la playa y ofrece, desde su altura, una visión panorámica espectacular. En toda esta zona los arrecifes se encuentran protegidos, pero se permite la práctica del esnórquel y el buceo. La playa se ha convertido en sede de los mejores resorts todo incluido, con peculiares ejemplos de fama mundial como el Hedonism II, hotel situado en el extremo norte de Siete Millas, destinado a un público swinger y naturista que va hasta allí para participar en las fiestas toga, de ropa escolar o de atuendo futurista y que suele abarrrotar el hotel en fin de año.En la foto: la jamaicana playa de Negril.

ZUMAMalibú (Estados Unidos)Zuma es la playa local en la que se bañan famosas celebridades como Jennifer Aniston, Jennifer López, Brad Pitt, Mel Gibson o Bob Dylan. Por sus casi cinco kilómetros de arena blanca vigilados por 14 torres (casi coprotagonistas en la famosa serie televisiva Los vigilantes de la playa) pasean unos cuerpos trabajados por entrenadores personales y juegan al voley playa las starlettes de la zona. Surfistas y escaladores de los acantilados que la protegen comparten sus largas vistas sobre la línea costera del sur de California. La playa en sí es otra celebridad: apareció en una canción de los Rolling Stones (Some girls) y prestó su nombre a un disco de Neil Young e incluso al hijo de Gwen Stefani.Cinematográfica: En los acantilados de Zuma es donde se encontró Charlton Heston a la Estatua de la Libertad semienterrada en la escena final de la taquillera película El planeta de los simios.

CLIFTONCiudad del Cabo (Sudáfrica)Clifton son, en realidad, cuatro pequeñas y encantadoras playas de agua limpia y fría situadas en Ciudad del Cabo y denominadas también Playas del Sur. Separadas por pequeñas formaciones rocosas, la vida urbana que bulle a su alrededor ha determinado su especialización. Así, la primera de ellas está marcada por la proliferación de apartamentos de lujo a su espalda, la segunda resulta muy popular entre los gays, la tercera se suele llenar de jóvenes y la última es la preferida por las familias.

IPANEMARío de Janeiro (Brasil)La de Ipanema, en Río de Janeiro, no es sólo la playa de la canción de Carlos Jobim y Vinicius de Moraes, es también el arenal urbano más atractivo y vibrante de toda Suramérica. Tanto que muchos de los asistentes van para ver a los habituales de la playa, más que a este escenario de kilómetro y medio de largo y 300 metros de profundidad, rodeado por una mezcla única de edificios y picos de granito cubiertos de selva. Dónde ponerse: La mejor zona de la playa para captar la atmósfera local es el centro de la playa, cerca del Posto 10 y junto a la palmera gigante.En la foto: Copacabana e Ipanema son las dos caras playeras de Río de Janeiro.

BAHÍA DE REPULSEHong Kong (China)Las playas también existen en Hong Kong. Y crean unos contrastes ante los que hay que frotarse los ojos. Es el caso de la playa de la Bahía de Repulse, al abrigo de una ensenada y rodeada de apartamentos de lujo de cuidada (y en ocasiones creativa) factura. Un lugar ideal para descansar de una mañana de compras navideñas. Las montañas de 1.300 metros de altura y las espectaculares vistas al Mar de China Meridional completan las cualidades de una playa urbana a la que no le falta un gran centro comercial de estilo colonial, el Bahía de RepulseUna visita: Al este de la playa se alza el templo Tin Hau, con grandes estatuas de colores brillantes de divinidades que protegían a los marineros.

ISLA VERDESan Juan (Puerto Rico)Compuesta por varios arenales de granos rosados, la playa de Isla Verde de San Juan es una larga franja de arena que se convierte en escenario de del ocio de la capital. Cuenta con espacios para vivirla, como los puntos de picnics hexagonales, y con multitud de tiendas a su alrededor. Su personalidad la conforma el público de diferentes edades que la visita (especialmente los fines de semana), los deportes acuáticos que se practican (surf, parasailing o esquí acuático) y la cercanía de uno de los famosos fuertes españoles de Puerto Rico.Sugerencia chic: Isla Verde concentra algunos de los mejores hoteles turísticos de San Juan, como el San Juan Water Beach Club, vanguardista y chic.

CORAL BAYPerhentian Besar (Malasia)Las islas Perhentian, situadas en el Mar de la China meridional, al norte de Malasia y muy cerca de la frontera con Tailandia, son dos pequeños territorios (Kecil y Besar) cubiertos de selva y habitados por una comunidad de apenas 2.000 pescadores. La más grande de las dos, Besar, es la más tranquila, con dos playas: Long Beach (de un kilómetro de longitud) y Coral Bay, más pequeña y situada entre ambas islas. Bajo las aguas esperan cientos de peces de todos los colores y tamaños (entre ellos tiburones), tortugas, grandes erizos, caracoles y caprichosas formaciones de coral. La arena de Long Beach resulta más cómoda, porque el terreno de Coral Bay está formado por restos de conchas, pero precisamente por eso en esta última playa se puede disfrutar de una intimidad absoluta y de la visión de la isla de Kecil, ubicada justo enfrente. En el extremo norte de la playa más grande se sitúa un resort, y en la propia playa hay unos pocos establecimientos desde los que disfrutar de los atardeceres y que encienden barbacoas a la hora de la cena.Entre luces: Un día ideal en la isla de Besar comienza con la contemplación del amanecer frente a Long Beach y finaliza –tras un viaje de diez minutos por un camino que atraviesa la selva– con la visión del atardecer desde Coral Bay, en el lado opuesto de la isla.

PLAYA RINCÓNLas Galeras (República Dominicana)Playa Rincón está situada a 20 kilómetros de Samaná, en la zona norte de la península homónima. Las dificultades para acceder a ella por un camino poco transitable (hay quien elige atravesar la selva que la rodea a caballo o llegar en barco) han logrado aislarla durante décadas. Al menos lo suficiente como para que siga siendo una playa intocada, con la belleza añadida de albergar la desembocadura de un río de agua helada (el río Caño Frío) y estar protegida por montañas. Sólo los habitantes de la zona la visitan de cuando en cuando, aunque eso puede cambiar después de que haya aparecido últimamente en algunas listas de las mejores playas salvajes del mundo. De arena blanca y fina y aguas de un azul turquesa que se queda en la retina, Playa Rincón se rodea de una exuberante naturaleza.De postal: Si Playa Rincón está muy concurrida –que no suele–, siempre se puede optar por la vecina y recoleta Playita, menos conocida y con cocoteros que lamen la misma orilla del Caribe.

NORTH STRADBROKEBahía de Moreton (Australia)La mayor parte de la gran Isla de Stradbroke, en Australia, está ocupada por explotaciones mineras. Sólo su zona norte tiene tres pequeñas áreas turísticas con hospedajes, servicios y unas playas casi desiertas y vírgenes. Es precisamente su poco atractivo entorno lo que ha facilitado que se mantenga durante años como una isla casi desierta. La isla está situada en la bahía de Moreton (formada por cerca de 300 islotes), a unos kilómetros al este de Brisbane. La isla cuenta también con dos lagos visitables: Brown Lake y Blue Lake.Una idea: En la oficina de turismo de Dunwich, uno de los pequeños pueblos de la isla, ofrecen la posibilidad de explorarla con un aborigen como guía.En la foto: Las playas de Stradbroke han peranecido desiertas gracias a la vecindad de una mina.

CARRIZALILLOOaxaca (México)A la playa de Carrizalillo, una de las más fotogénicas de Puerto Escondido (Oaxaca), sólo se puede acceder a pie. Sus 300 metros se alcanzan tras descender por una inclinada escalera de piedra. Al llegar allí, los bañistas se encuentran con una arena y un oleaje suave en la parte protegida y con olas en tubo en cuanto se sale a mar abierto. Esto último la ha convertido en un destino deseado por los surfistas principiantes. Además, la playa está escoltada por grupos de rocas a ambos lados. El coral y una enorme cantidad de peces de colores aprovechan esos bordes rocosos para vivir, como quisieran los visitantes, en esta playa. Una alternativa: La playa de Zicatela, también en Puerto Escondido, es una alternativa más accesible para quienes busquen también tranquilidad y surf.En la foto: Zicatela, en Puerto Escondido

CAYO DE AGUALos Roques (Venezuela)Los Roques, en Venezuela, es un archipiélago con 292 islotes, cayos y bancos de arena. Dentro de sus 220.000 hectáreas caribeñas, situadas a 170 kilómetros de Caracas, cuenta con una isla grande, Gran Roque, y multitud de pequeñas extensiones de arena e islas (con nombres pintorescos como Francisqui, Nordisqui, Madrisqui y Crasqui). Cayo de Agua es una pequeña isla sin habitantes a la que sólo se puede llegar navegando para pasar el día. Los colores (azules, verdes y blancos) se intensifican aquí de una forma cegadora y la sensación de privacidad es casi absoluta –no resulta difícil encontrar un rinconcito solitario en la isla–. El cayo no cuenta con más extras que un pequeño y coqueto faro de listas blancas y rojas hacia el sur y con piscinas naturales y una playa situada entre dos manglares en el otro extremo. En la mochila: A Cayo de Agua hay que llevarse una sombrilla; la vegetación baja no ofrece sombras.

Otras maravillas costerasAlgunos lugares paradisíacos del mundo son el archipiélago de Bu Tinah, en los Emiratos Árabes, un conjunto de islas interconectado y rodeado de formaciones de coral o el archipiélago volcánico único que constituyen las Islas Galápagos. Por su parte, la Gran Barrera de Coral australiana, el sistema de arrecifes más grande del mundo, con 900 islas, también es considerado por muchos como paradisiaco, así como las caprichosas formas naturales de la Bahía Halong en Vietnam y la volcánica Isla Jeju, la mayor de Corea. También consideramos paraísos a las islas y playas del Parque Nacional Komodo, en Indonesia, así como los 26 atolones que componen lasIslas Maldivas, bien surtidos de playas y resorts vacacionales.En la foto: La Gran Barrera de Coral.