Grandes hoteles con historia

En la foto: Hall del Hotel Danieli (Venecia).Hotel Danieli, su señoría de Veneciawww.danielihotelvenice.comSon tres palazzos frente a la laguna, a pasos escasos de la Piazza San Marco. El más antiguo, del siglo XIV, provoca un encuentro turbador con el peso de la Historia entre sus salones saturados de maderas, estucos y mármoles, la opulencia recargada de sus estancias, la señorial escalera que conduce a las habitaciones o los sonidos de los vaporettos que se funden con la música barroca de la terraza del ático, abierta en cuanto el tiempo acompaña y dueña y señora de unas vistas que emocionan.Parece quea Casanova le gustaba subir a esta azotea para atisbar los tejados del vecino Palacio Ducal. Y es que el adorable libertino, que iba para sacerdote pero se quedó en violinista, director de loterías, alquimista y espía, protagonizó una rocambolesca huida de sus mazmorras, en las que la vida, entre conquista y conquista, le mostró por una vez su cara oscura.El friulano Giuseppe Dal Niel, apodado Danieli, alquiló en 1822 la segunda planta de este palazzo, perteneciente a la familia Dandolo, que tantos doges le había dado a la Serenissima, para abrir un hotel. Su éxito fue inmediato y solo dos años más tarde conseguía adquirirlo entero, transformándolo enel más elitista y cosmopolita de los alojamientos de la ciudad. Aquí se han alojado desde Dickens, Wagner, Proust o Balzac hasta Goethe, Truman Capote y el sultán de Brunei. En sus habitaciones vivieron escandalosos romances George Sand y el poeta Alfred Musset, así como la actrizEleonora Duse y un entonces jovencísimo Gabriele D''Annunzio, y en uno de sus bailes de máscaras se cruzaron por primera vez Aristóteles Onassis y María Callas.Y sí, también es este hotel palaciego el que eligen Angelina Jolie y Johnny Depp encarnando a los protagonistas de The Tourist. Ciertamente la sagaz y elegante Elise no se lo puso muy difícil a los malos, que acertaron casi a la primera al imaginar dónde podría estar alojada tan improbable pareja.

Pera Palace, el Estambul del Orient-Expresswww.perapalace.comSe necesitaba un palacio para alojar a la flor y nata europea que llegaría a Estambul en los días de gloria del Orient-Express, y este palacioart nouveau de regusto oriental no fue otro que el Pera Palace, inaugurado en 1895 y, tras décadas de decadencia, devuelto a todo su esplendor hace un par de años por los petrodólares del grupo Jumeirah. Cerca del Cuerno de Oro de la despampanante capital otomana, no lejos de su vieja estación de tren, este hotel, que contó con luz eléctrica, agua caliente y ascensor antes que las élites locales, está inevitablemente asociado a Agatha Christie. La novelista, que fue su huésped entre 1926 y 1932, supuestamente escribió Asesinato en el Orient Express en la habitación 411, que por supuesto sigue llevando su nombre, al igual que su actual restaurante. Pero desde luego no es la única celebridad que se ha visto desfilar en este antaño epicentro de la vida política y social de esta orilla del mundo. Entre las testas coronadas, el reyEduardo VIII o el emperador Franz Joseph, y del mundo de la cultura, desde Sarah Bernhardt y Pierre Loti hastaAlfred Hitchcock, Hemingway o la Garbo; muchos de ellos poseedores de una suite en su honor. Hasta el padre de la Turquía moderna, Mustafá Kemal Atatürk, tuvo tal vinculación con este hotel que su habitación favorita, la 101, ha sido transformada en museo. Su ropa, sus sombreros, algunas de sus medallas y otros efectos personales se exhiben aquí al público, que puede servirse de esta excusa para curiosear sin levantar sospecha por los salones de este precursor del lujo en Estambul y, sin falta, admirar la delicadeza de su deliciosamente nostálgico ascensor histórico, todo en hierro y madera.

Waldorf Astoria, el ascenso de Nueva Yorkwww.waldorfnewyork.comElespíritu del éxito, la escultura de Nina Saemundsson que preside su entrada en Park Avenue, lo dice todo. Hubo otro Waldorf y otro Astoria anteriores, que acabaron uniéndose y posteriormente derruyéndose para levantar en su lugar el Empire State Building. El nuevo, erigido en solo dos años sobre una manzana entera del Midtown neoyorquino, abrió sus puertas en 1931. Desde entonces la sobria verticalidad de su edificio de caliza y granito oficia como símbolo de la pujanza de Manhattan. Fue el primer hotel-rascacielos del planeta y no se escatimaron medios para vestirlo como merecía: murales y suelos de mosaico de Louis Rigal en el lobby, decoraciones de grandes artistas del momento como Edward Emerson Simmons, Víctor White o José María Sert, los más ricos materiales y, sobre todo, la vocación por convertirse en uno de los focos sociales de la nueva capital del mundo.Se conservan viejas fotos de cuando Xavier Cugat y su orquesta ambientaban las Noches Latinas en su terraza Starlight Roof, de los primeros tragos legales que se sirvieron en su Lounge Café al ser abolida la prohibición, de la fiesta que Grace Kelly y el príncipe Rainiero celebraron para sellar su compromiso o del mareante vaivén de celebridades que ha visto desfilar a lo largo de su historia. Testas coronadas, estadistas, artistas o mafiosos. Por el Waldorf ha pasado de todo.En su Grand Ballroom, Roosevelt celebró su 59 cumpleaños, y Churchill pronunció un discurso histórico como respuesta a la polémica alrededor del telón de acero. Su Royal Suite, redecorada expresamente para la llegada en 1957 de la reina de Inglaterra y el duque de Edimburgo, se convertiría posteriormente en el hogar de los duques de Windsor. De hecho, sus paredes aún lucen el azul favorito de Wallis Simpson. También el general MacArthur y Cole Porter figuraron entre sus más célebres residentes permanentes, y también vivieron en el Waldorf Lucky Luciano –camuflado en su suite 39 bajo el nombre falso de Charles Ross– y hasta Marilyn Monroe, aunque ella tuvo que buscarse otro alojamiento porque le resultaba demasiado caro. Lo han visitado desdeNikita Kruschev hasta el sha de Persia, desdeJFK hasta la mujer de Chiang Kai-Shek, el emperador de Etiopía Haile Selassie y el Papa Pablo VI. Aquí almorzaron –juntos, se entiende–Reagan y Gorbachov, o el primer ministro israelí David Ben Gurion y el canciller alemán Adenauer. Si sus paredes hablaran, dejarían, seguro, más de una frase para la historia.

Beverly Hills Hotel, Los Angeles Confidentialwww.beverlyhillshotel.comEl 7 era al parecer el bungalow favorito de Marilyn, aunque dicen que fue en el 20 donde vivió con Yves Montand –casada ella con Arthur Miller y él con Simone Signoret– un nada discreto romance tras el rodaje de, casualidades de la vida, Let''s Make Love. Tampoco Clark Gable y Carole Lombard se escondieron demasiado a su paso por el Beverly Hills Hotel antes de que él obtuviera su divorcio y pudiera llevar a su gran amor al altar; mientras que la fijación de Elizabeth Taylor por su bungalow número 5 sería cosa de hacérselo mirar. De sus siete bodas, celebró en él nada menos que seis lunas de miel.Aunque siempre ha sido norma de la casa proteger la intimidad del goteo imparable de estrellas que desde su inauguración en 1912 ha desfilado por el llamado Palacio Rosa, con motivo de su centenario vio la luz el libro The Beverly Hills Hotel - The First 100 Years, escrito por Robert S. Anderson, biznieto de una de las primeras propietarias de este icono plantado en el 9641 de Sunset Boulevard. Además de fotos para la historia, como la de Faye Dunaway posando la mañana después de ganar el Oscar junto a la piscina –esa misma en la que años después aprendería a nadar a crol para la bizarra película Mamita querida–, sus páginas son un filón para destripar los tejemanejes de Hollywood desde los días del cine mudo.Marlene Dietrich saltándose a la torera la norma que prohibía a las mujeres ir en pantalones al restaurante, los caprichos del magnate Howard Hughes, que vivió en el hotel durante casi tres décadas y acabó pasando por decenas de sus habitaciones; la semana de encierro de John Lennon y Yoko Ono en el bungalow 11, las sesiones etílicas de Humphrey Bogart, Frank Sinatra, Dean Martin o Sammy Davis Jr. en su Polo Lounge, o las persecuciones de fans a unos Beatles en la cresta de la ola. El propio hotel ha salido en incontables películas. Desde Shampoo, Tal como éramos o California Suite hasta Hannah y sus hermanas, American Gigoló o, a fondo y más recientemente, Superdetective en Hollywood.

Raffles de Singapur, la joya de la coronawww.raffles.comAunque no se haga noche en alguna de las 104 suites de esta leyenda hoy declarada Monumento Nacional, habrá por lo menos que acercarse a tomar un Singapore sling a su Long Bar, el único lugar en esta pujante, vanguardista e hiperestricta en lo referente a la higiene ciudad-estado en el que se permite manchar. Sus visitantes se divierten lanzando al suelo las palomitas que traen con la consumición sus camareros, ataviados como en los días de la colonia. Y es que su aristocrático edificio blanco rodeado de verandas y jardines tropicales es casi todo lo que queda de aquellos días en este epicentro de los negocios del Sureste asiático atestado de rascacielos de diseño.Cuatro hermanos de origen armenio,Martin, Tigran, Aviet y Arshak Sarkies, propietarios ya del Eastern Oriental de Penang, abrían en 1887 este establecimiento, entonces de solo diez habitaciones, con el nombre de Sir Stamford Raffles, el fundador del actual Singapur. Se cree que Joseph Conrad fue uno de sus primeros huéspedes, y poco después Rudyard Kipling, en su viaje alrededor del mundo, se detenía para cenar el él, inaugurando esa vinculación al mundo de la literatura a la que honra hoy su Writers Bar. Tras sucesivas ampliaciones, el Raffles se convertía en 1899 en el primer lugar por estos pagos en contar con electricidad y hasta con un chef francés.En 1921,Somerset Maugham lo visitó por primera vez, dedicando las mañanas a escribir a la sombra de un frangipani y sirviéndose del ambiente de club de oficiales y magnates del caucho que respiraban sus salones para aliñar algún capítulo de sus novelas. En aquellos años, en los que todavía no se permitía el acceso a los asiáticos, pasaron por allí desde Chaplin hasta Maurice Chevalier o Jean Harlow.Si durante la II Guerra Mundial, caída la ciudad en manos de los japoneses, el Raffles se convirtió en un campo de refugiados, su renacer en los 50 vio desfilar a primeras estrellas como Ava Gardner o Elizabeth Taylor. Aquí se rodóLa heredera de Singapur, basada en la novela del antaño también huéspedNoel Coward, y se alojó la mismísima reina Isabel durante su visita oficial a Singapur de 2006. Su museo, abierto al público, recoge muchos de los recuerdos de la época en la que el Raffles fue el hotel más lujoso al oeste del Canal de Suez.

El Negresco de Nizawww.hotel-negresco-nice.comSu edificio de la Belle Époque, alzado justo hace un siglo en pleno Promenade des Anglais, fue un auténtico imán para esa aristocracia europea que dilapidaba fortunas en el cercano casino de Montecarlo y que estrenó el turismo en la siempre elitista Costa Azul. Convertido en hospital durante la I Guerra Mundial, corre el rumor de que la característica cúpula rosa que lo corona emulaba a uno de los pechos de La Bella Otero.

Hotel de Paris de Montecarlowww.hoteldeparismontecarlo.comLa idea de la Société des Bains de Mer de construir un casino para atraer a la jet del momento debía ir acompañada sí o sí de algún alojamiento a la altura. El primero de ellos fue el Hotel de Paris, inaugurado en 1864. A los dos meses de su apertura ya estaba lleno: zares, emperatrices, presidentes, escritores, espías... todos recalaban por aquí. Un cronista de la época llegó a contabilizar 700 kilos de ternera, 14 corderos, 150 docenas de ostras y 1.400 botellas para satisfacerlos en un solo día.

Old Cataract de Asuánwww.sofitel.comTras tres años de cierre por reforma, el pasado octubre reabría sus puertas esta vieja gloria, asomada desde 1899 a la curva más fabulosa que traza el padre de todos los ríos por el desierto de Nubia. En sus terrazas se planearon no pocas expediciones de egiptólogos y aventureros por el país de los faraones. Desde Rommel o Churchill hasta Agatha Christie –quien escribió aquí Muerte en el Nilo– se enamoraron de él, y el III Aga Khan, cuya fortuna le habría permitido elegir cualquier otro lugar del mundo, se decantó por el Old Cataract para su luna de miel.

Mount Kenya Safari Clubwww.fairmont.comA bordo de los Rolls Royce tapizados en piel de cebra que William Holden ponía a disposición de sus invitados llegaron unos todavía enamorados Ava Gardner y Frank Sinatra, oDeborah Kerr y Stewart Granger durante el rodaje de Las minas del rey Salomón. Cuando el protagonista de El puente sobre el río Kwai abrió en los años 50 este refugio ubicado a los pies de la segunda cumbre de África, no se hicieron aguardar las celebridades de Hollywood. Muchos de sus recuerdos y antiguas fotos lucen por sus terrazas y salones a la vista de sus huéspedes de hoy.

El Nacional de La Habanawww.hotelnacionaldecuba.comPor este emblema de los años 30 de la capital cubana han pasado, entre tantísimos otros, desde Winston Churchill o Alexander Flemming hastaMarlon Brando, Rita Hayworth, Robert Redford, Robert de Niro, Steven Spielberg, Coppola o Roman Polanski. Sin embargo, su peripecia más sonada fue la cumbre de mafiosos que, entiempos de Batista, celebró en él lo más granado del hampa estadounidense. En ella, en la que por cierto hasta cantóFrank Sinatra, se pactó el asesinato de Bugsy Siegel y Lucky Luciano salió coronado como rey del crimen organizado.

The Oriental de Bangkokwww.mandarinoriental.esSe convirtió en fiel sinónimo del lujo asiático nada más abrir sus puertas a orillas del río Chao Phraya allá por el 1876. Muchas de sus suites llevan el nombre de los muchos escritores que a lo largo de su historia encontraron inspiración en él, como Joseph Conrad, Somerset Maugham, Noel Coward, James Michener, Graham Greene, Barbara Cartland, John le Carré, Gore Vidal o Norman Mailer, entre otros tantos más.

The Peninsula de Hong Kongwww.peninsula.comLleva oficiando como gran dama del Lejano Oriente desde su apertura en 1928. Por The Pen han pasado desde el maharajá de Jaipur hasta el boxeador Muhammad Ali, y el hotel ha sido testigo de la transformación de esta pujante ciudad portuaria cedida durante 99 años a los británicos. Su escuadra de Rolls Royce apostados en la puerta era y es el santo y seña de la casa. Hoy también tiene un helipuerto en la azotea de las torres que flanquean su edificio colonial.

Rambagh Palace de Jaipurwww.tajhotels.comEl hogar del último maharajá de la capital del Rajastán fue uno de los primeros palacios en reciclarse en hotel de lujo cuando estos reyes entre los reyes perdieron sus privilegios con la independencia de la India. Rodeado por unos magníficos jardines, hoy puede cenarse en el salón de gala en el que en la década de los 30 –los años de mayor gloria del Rambagh– Sawai Man Singh II y su esposa, Gayatri Devi, una de las mujeres más guapas del mundo, según sentenció entonces la revista Vogue, celebraron las fiestas más fastuosas. Incluso es posible alojarse en las antiguas dependencias del propio maharajá, de la maharani, de su hijo o en alguna de las que llevan el nombre de alguno de sus invitados más ilustres, como Lord Mountbatten.

Legend Metropole de Hanoiwww.sofitel.comNada más terminarse de construir, recién estrenado el siglo XX, comenzó a oficiar como el hotel más lujoso del Asia colonial francesa. Entonces, y hasta la mitad del siglo, fue el epicentro de la vida social de la ciudad. Con la independencia de Vietnam, las autoridades decidieron conservarlo como hotel para recibir a sus huéspedes más ilustres y durante la guerra fue un hervidero de corresponsales y diplomáticos.Reyes, presidentes, estrellas de la pantalla... todo el que es alguien relevante en el panorama internacional se aloja aquí a su paso por Hanoi.