A esquiar en tren

La RiojaValdezcaray, íntima y familiarLa de Valdezcaray (www.valdezcaray.es) es una estación pequeña, de ambiente familiar, casi íntima, con algo más de 20 kilómetros de superficie esquiable, indicada tanto para los que se inician por primera vez en los deportes de nieve como para esquiadores experimentados. También para viajeros sin más, que descubrirán un coqueto centro invernal en un paraje incomparable, apenas a 15 kilómetros de la hermosa localidad de Ezcaray, en el Valle Alto del Oja, famosa por su arquitectura pero también por su gastronomía. Hasta aquí se viene a comer cordero guisado, alubias rojas con chorizo, bacalao a la riojana y menestra de verduras. Pero todo esto, claro está, después de hacer un poco de ejercicio, que para eso estamos en plena Sierra de la Demanda, un espacio natural protegido que pasa por ser uno de los enclaves preferidos por los amantes del senderismo y las actividades al aire libre.La ubicación de Valdezcaray no puede ser mejor: en las laderas del pico de San Lorenzo, que, con sus 2.271 metros de altura, es la máxima elevación de La Rioja y la segunda del Sistema Ibérico tras el Moncayo. Con una cota mínima de 1.530 metros y una cota máxima de 2.125 metros, la estación cuenta con un total de 24 pistas: seis verdes, seis azules, diez rojas y dos negras, Palafuerte y La Ese, consideradas como muy difíciles. Como novedad este año, se han instalado dos nuevos cañones para innivación artificial en las zonas de Rehoyo y Colocobia, que aseguran unas condiciones óptimas para los descensos. Son dos las escuelas de esquí que operan en Valdezcaray, que ponen a disposición de los más novatos todo un abanico de posibilidades: clases de esquí alpino y de travesía, de snowboard, telemark... e incluso cursos de freestyle, freeride y freeski impartidos por riders de reconocido prestigio a nivel nacional para quienes quieran experimentar con sensaciones más fuertes. ¡Todo un derroche de adrenalina!Cómo llegarPara acceder a Valdezcaray, los esquiadores que opten por viajar en tren pueden llegar hasta la cercana estación de Logroño en el tren Alvia que, a diario, circula desde Madrid. O a bordo de alguno de los tres trenes por sentido, también Alvia, que unen esta ciudad con Barcelona. Bilbao es el destino de dos de estos trenes y Valladolid del tercero, por lo que los aficionados bilbaínos y vallisoletanos cuentan con esta opción de transporte. Además, es posible llegar a Logroño, tanto desde Madrid como desde Barcelona, combinando otros trenes de larga y media distancia.

Pirineo catalánDonde se funden deporte y naturalezaTodo ocurrió un 6 de diciembre de 1964. Ese día quedó inaugurada la que es, hoy en día, la estación de esquí más grande de España, también la más glamourosa, sinónimo de calidad y distinción. Enclavada en el idílico valle de Arán, en Lleida, Baqueira-Beret celebra esta temporada su 50º aniversario con la misma filosofía con la que comenzó su andadura, que se podría resumir en una palabra: la excelencia. Para festejar su cumpleaños ofrece a sus visitantes 21 pistas más que el pasado invierno –ya son 99 en total–, lo que ha permitido que su superficie esquiable aumente hasta los 153 kilómetros. Una espectacular cifra a la que hay que sumar más números, ya que la estación dispone para este nuevo curso de 35 remontes, entre los que destaca el telesilla desembragable de cuatro plazas con base en Orri, a 1.847 metros de altitud. La ampliación de la terraza Moët Winter Lounge promete máxima comodidad a los usuarios, que además disfrutarán de un amplio programa de actividades con motivo del aniversario.Visitar los alrededores –Vielha y otros pueblitos del valle– es una de las actividades preferidas de quienes se decantan por Baqueira-Beret para poner en práctica su pericia sobre las tablas. También el entorno importa, y mucho, en la estación de Boí Taull Resort (www.boitaullresort.com), en La Vall de Boí, en los límites del Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. Todo un complejo invernal que cuenta con las cotas más altas del Pirineo (2.020 metros de cota mínima en Pla de Vaques y 2.751 metros de cota máxima en Puig Falcó) y una inmejorable situación, encarada al norte, que garantiza una nieve de excelente calidad. Como calidad tienen también su cuidado Snowpark, construido para todos los niveles, y uno de los mejores freeride de la Península.En las inmediaciones del Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici aún hay otra estación más: la de Espot Esquí. Sus pistas se caracterizan por encontrarse dentro de frondosos bosques de pino negro y por sus vistas, rodeadas como están por montañas que superan los 3.000 metros de altura. Al mismo dominio esquiable, SkiPallars (www.skipallars.com), pertenecen Port Ainé, en el macizo del Orri, y Tavascan, en la zona más septentrional de la comarca del Pallars Sobirà. También en la provincia de Lleida, aunque muy cerca de Barcelona, Port del Compte (www.portdelcompte.net), en la Vall de Lord, es toda una sorpresa. Por sus 37 pistas, y siempre por su buen ambiente.Ya en la provincia de Girona encontramos estaciones para todos los gustos, como Vallter 2000 (www.vallter2000.com), muy acogedora, en la comarca del Ripollès, y La Masella (www.masella.com), en la Cerdanya. Aunque han mejorado algunas de sus pistas principales (Los Isards, La Cometa...), aquí la noticia sigue siendo la apuesta total por el esquí nocturno. En la misma comarca abre sus puertas La Molina (hivern.lamolina.cat), que se distingue de las demás por su frenética actividad. Cuenta con 54 pistas de esquí alpino, pero también con snowparks, circuitos para trineos guiados por perros, parque de aventuras, itinerarios especiales para segways y hasta dos toboganes.Para que todo el mundo pueda disfrutar al máximo de su oferta, Renfe y Ferrocarrils de la Generalitat de Cataluña ponen a disposición de los viajeros el billete Skitren, que incluye el desplazamiento en tren hasta La Molina, el servicio de autobús entre la estación de tren y las pistas y el forfait de un día. Para acceder a la estación de Vall de Nuria (www.valldenuria.cat), en el término municipal de Queralbs, existen dos opciones: el (paquete básico con el billete de tren hasta Ribes de Freser más el tren cremallera de ida y retorno disponible todo el año) o el Skitren Vall de Núria (con el billete de tren cremallera y forfait de un día). Merece la pena: el paisaje aquí es realmente único.AVE y tren cremalleraHasta la estación Lleida-Pirineus llegan en total nueve trenes AVE diarios desde Madrid que emplean dos horas en el recorrido, y doce desde Barcelona, que realizan el trayecto en solo 58 minutos. Y el tren cremallera del Vall recorre 12,5 km y supera mil metros de desnivel.

LeónSan Isidro, una experiencia extremaSituémonos en el mapa: la estación invernal de San Isidro (www.san-isidro.net) se encuentra situada en plena Cordillera Cantábrica, al norte de la provincia de León, en el término municipal de Puebla de Lillo, en la comarca del Alto Porma, una zona de origen glaciar. Desde las instalaciones de la estación está perfectamente señalizado el acceso al Lago Ausente, al que es recomendable llegar a pie o en bicicleta de montaña para disfrutar de la belleza de la zona. Su eterno misterio ha dado lugar a multitud de leyendas, que bien podremos recitar al calor de la chimenea, después de una agradable jornada sobre la nieve. Con 31 kilómetros de dominio esquiable, la estación ofrece un total de31 pistas balizadas (cinco verdes, diez azules, trece rojas y tres negras) así como un completísimo snowpark, pista de esquí de fondo y múltiples rutas fuera de pista, como Los Tubos del Toneo, El Valle del Silencio o Pico Aguja, que hacen las delicias de los que quieren disfrutar de una mayor sensación de libertad. Todas las pistas y remontes mecánicos están repartidos encuatro sectores –Cebolledo, Requejines, Riopinos y Salencias-La Raya– perfectamente comunicados entre sí.El paisaje que envuelve a la estación, rodeada por picos de más de 2.000 metros, hace propicia, durante el invierno, la práctica de múltiples actividades deportivas, como el esquí de travesía, el preferido de quienes gustan caminar sobre la nieve. Para ello se puede elegir alguno de los circuitos perfectamente señalizados, con más de cinco kilómetros de longitud, o lanzarse a la aventura y explorar otros recorridos opcionales, con mayores dificultades técnicas. Los expertos pueden ir aún más lejos y seguir alguna de las rutas en hielo que se han venido abriendo desde hace unos años en el entorno de la estación, con inclinaciones máximas de unos 55º, o ascender al majestuoso pico Torres, de 2.105 metros de altitud. A los novatos siempre les quedarán las pistas del sector de Requejines, perfectas para aquellos que comienzan en el deporte blanco y una de las mejores zonas para iniciarse en la modalidad del carving, gracias a la anchura de algunas de ellas.Cómo llegarLos cuatro trenes del servicio Alvia que enlazan a diario Madrid con León en 2 horas y 50 minutos son la mejor opción para los esquiadores que quieran disfrutar de la estación de San Isidro. Valladolid, Palencia, Gijón y Oviedo se pueden beneficiar también de este servicio. Desde Barcelona llegan hasta León dos trenes Alvia al día y un Trenhotel que tiene destino en Vigo.

Sierra NevadaMucho más que una estaciónCon sus 3.482 metros de altura, el Mulhacén es el pico más elevado de la Península Ibérica y el segundo de España, después del Teide. Conviene repasar bien la lección de geografía antes de contemplar su silueta de cerca mientras nos adentramos en Sierra Nevada (sierranevada.es), el macizo montañoso más alto de Europa occidental después de los Alpes, que puede alcanzar hasta los 105 kilómetros esquiables si el tiempo lo permite. Todo un paraíso blanco para los novatos y un desafío para los que quieren emociones más fuertes sobre una única tabla, ya que aquí está permitido realizar snowboard en cualquier sitio en la montaña. Y eso que las zonas señalizadas son perfectas también para los riders de corazón: ni demasiado fáciles ni demasiado intensas, solo largas, lisas y con mucho espacio. El Snow Park Sulayr es el sitio ideal para los boarders y también para los amantes del esquí freestyle, con rampas, cajones y saltos muy exigentes que invitan a poner en práctica trucos imposibles. Para esta nueva temporada se han preparado ya un total de 60 módulos que se distribuirán entre los cuatro sectores que componen el parque y el miniparque de iniciación contiguo altelesilla Loma de Dílar. Si las condiciones climáticas no lo impiden, se podrá volver a reproducir la línea de saltos y obstáculos más larga del sur de Europa.Sierra Nevada es uno de esos lugares a los que hay que acercarse al menos una vez en la vida. Un maravilloso enclave de la cordillera Penibética, a solo 32 kilómetros de la ciudad de Granada y menos de cien de la Costa Tropical, perfecto para quienes quieran combinar nieve y mar en pleno invierno. Los amantes del deporte blanco tienen a su disposición un total de 120 pistas, aptas para todo tipo de públicos. Las hay muy difíciles (siete), pero también las hay muy fáciles (18), lo que ha permitido que este se haya convertido en un destino ideal para familias. Solo tienen que dirigirse hasta el área de Borreguiles, dotada de instalaciones expresamente diseñadas para padres con niños, como son la Pista del Mar y la Pista del Bosque, equipadas con remontes accesibles. Todos juntos pueden dejar pasar las horas en el Dream Land, un jardín alpino con una bajada para futuras estrellas olímpicas dotada de alfombras mágicas. Además, es en este área donde se encuentra la mayor parte de los servicios de restauración de la estación. Otro lugar muy especial es la zona recreativa Mirlo Blanco, un parque de ocio con una amplia programación de actividades al aire libre para las que no es necesario ni siquiera calzarse las tablas. Tiro con arco, descenso en vertiginosos toboganes... aquí todo es posible, incluso deslizarse por la pista con una biciski, o lo que es lo mismo, una bicicleta que en vez de ruedas lleva esquís. ¡Hay que intentarlo!Sierra Nevada es la estación más meridional de Europa, a más de 3.000 metros de altura. Precisamente, son estas características geográficas las que otorgan a este gran centro invernal unas condiciones meteorológicas ideales para la práctica del esquí: buena parte de la temporada transcurre entre jornadas de sol. Los más atrevidos pueden subir hasta las pistas de La Laguna y Veleta, con un desnivel tal que, en los días despejados, es posible divisar el mar y la costa a ambos lados del Mediterráneo.Los atractivos de Sierra Nevada no se acaban cuando abandonamos las pistas. La gran oferta de actividades après ski permite prolongar la diversión haciendo algo más de deporte –patinaje sobre hielo, quizás–, ir al cine, de tiendas, pasear por la nieve subidos en un trineo o, tal vez, hacer una excursión por los alrededores. El Parque Nacional de Sierra Nevada se ha convertido en el primer y único espacio natural de España integrado en la conocida como Lista Verde de las zonas naturales más protegidas del mundo. Todo un aliciente para salir a descubrir el entorno.En Altaria y TrenhotelSierra Nevada está a 32 kilómetros de la cercana estación de Granada, a la que llegan a diario dos trenes Altaria desde Madrid, que realizan en trayecto en 4 horas y 25 minutos. Desde Barcelona, un Trenhotel circula a diario hasta Granada.

Sistema CentralLa calma totalCuando llega el invierno, los madrileños encuentran siempre la forma perfecta para huir del estrés. A 50 kilómetros del centro urbano, el horizonte se abre para descubrirnos uno de esos lugares donde resulta sencillo olvidarse de la gran ciudad. La estación del Puerto de Navacerrada (www.puertonavacerrada.com), en Cercedilla, en plena Sierra de Guadarrama, se divide en dos: una zona baja, con pistas de nivel medio y otras aptas para principiantes, y una alta, con pistas más exigentes, como las del Alto de las Guarramillas, conocido como Bola del Mundo (2.265 metros), límite natural entre las provincias de Madrid y Segovia. Una pista de tubby y un snowpark completan las instalaciones de una de las dos estaciones de esquí de la Comunidad de Madrid. La otra es Valdesquí (www.valdesqui.es), en Rascafría. A la provincia de Segovia pertenece la estación de La Pinilla (www.lapinilla.es), en la Sierra de Ayllón, con 23 pistas que se reparten en varias zonas, desde el Gran Plató, donde se encuentran las más fáciles, hasta El Mirador, donde todas son rojas. Ya en Salamanca, Sierra de Béjar La Covatilla (www.sierradebejar-lacovatilla.com) cuenta con un buen número de pistas naturales en las que no se ha realizado actuación alguna sobre el terreno, salvo la señalización.Cómo llegarPara acceder a las estaciones madrileñas lo más cómodo es coger la línea C9, Cercedilla-Cotos, del Tren de Cercanías de Madrid. A ellas se puede acceder también desde Segovia, al igual que ocurre con la de La Pinilla. A la estación de alta velocidad segoviana llegan desde Madrid y Valladolid trenes AVE, Avant y Alvia. La estación de tren más próxima a La Covatilla es Salamanca.

El auge del estilo nórdicoAunque es el esquí alpino el que mayores adeptos suma en España, cada vez resulta más frecuente ver cómo en nuestras estaciones hay más y más deportistas que se atreven con el esquí de fondo, también conocido como esquí nórdico, dado el origen de esta modalidad. Una modalidad aeróbica muy saludable, que pone a prueba la resistencia física de quien la practica, que debe desplazarse con los esquís –muy ligeros siempre– por senderos y pistas forestales de inclinación moderada. Y como las actividades al aire libre son una forma de conectar con la Naturaleza sin dejar de divertirse, Renfe, en colaboración con Todoaventur (www.todoaventur.com), propone excursiones para escolares –también para grupos– a Cotos, dentro del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama, en Madrid, con un único objetivo: que todo el mundo comience a familiarizarse ya con esta disciplina. Son, en total, cuatro horas de ejercicio, para las que hay que ir bien preparado. La empresa organizadora aporta esquís de fondo clásicos, botas y bastones, pero lo demás –mallas, forro polar, cortavientos, gafas de sol, guantes y gorro– lo debe llevar cada uno de los aventureros. Del paseo se puede disfrutar también en laspistas forestales de Cercedilla, puerto de Los Leones o San Rafael, si el tiempo lo permite. Aquí no son necesarios remontes. Es el esquiador el que se impulsa y traza libremente su recorrido.

Esquís a bordoPara hacer más cómodos los desplazamientos de los viajeros que quieren pasar unos días disfrutando de los deportes de nieve, Renfe permite que lleven consigo a los que serán sus compañeros inseparables durante su estancia en la estación escogida: los esquís. Estos tendrán siempre la consideración de equipaje especial, que es el que, debido a sus dimensiones u otras limitaciones, no se puede considerar en ningún caso equipaje de mano. Por lo tanto, las tablas de los esquiadores estarán siempre sometidas a unas normativas muy estrictas, aunque sencillas de cumplir, para garantizar la comodidad de todo el pasaje. Son las siguientes:• Solo es posible transportar un equipaje especial por viajero.• Aquel viajero del tren que sea portador de un equipaje especial solo podrá transportar como equipaje de mano un único bulto, que no debe exceder las dimensiones exigidas (55x35x25 centímetros).• El viajero tendrá que vigilar, durante todo el trayecto, que su equipaje especial, en este caso los esquís, no se desplacen de la ubicación establecida para que no generen ningún tipo de molestias al resto de los pasajeros.• Los esquís transportados deben estar debidamente guardados en su correspondiente bolsa, que tendrá que ir perfectamente cerrada para evitar también posibles contratiempos.Cumplidos los requisitos, ya solo queda desear a los esquiadores que tengan un buen viaje. Las estaciones de tren elegidas como destino son siempre el punto de partida de una nueva experiencia. Al volver, el tren también aguarda a los pasajeros asegurando para ellos el mejor de los descansos.