Las ciudades del Mundial de Rusia

Lo más curioso de esta ciudad rusa es que no está en Rusia, sino en un territorio aislado entre Lituania y Polonia, en medio de dos países pertenecientes a la Unión Europea. En el pasado, este territorio perteneció Prusia, pero en 1945 pasó a ser de propiedad rusa. El puerto de Kaliningrado es el único puerto ruso con acceso al Báltico que no se congela durante los meses de invierno, lo que le convierte en un enclave de gran importancia comercial.Kaliningrado, además, es conocida por haber sido la ciudad de nacimiento, residencia y muerte del gran filósofo prusiano Immanuel Kant, considerado uno de los pensadores más importantes de la historia de la Europa moderna.  El estadio de la ciudad, recién inaugurado y de 35 mil asientos, se encuentra en una isla cercada por las aguas del río Pregolia.

12 millones de personas conviven día a día en la capital rusa. La ciudad, que se ha ido modernizando con el paso de los años, tratando, eso sí, de no perder su característica imagen soviética, ofrece multitud de planes y monumentos que disfrutar. La fortaleza del Kremlin, la Plaza Roja y la Catedral de San Basilio son los lugares más conocidos, pero también es recomendable recorrer algunos de sus museos más importantes, pasear por la orilla del río Movská o visitar las zonas católicas y más modernas, espacios donde da la sensación de que Moscú rehúye de su pasado para buscar cobijo en el presente.Dos estadios moscovitas albergarán partidos de la gran cita futbolística. El Luzhniki Stadium, que será escenario de la final, es uno de los recintos deportivos más grandes de Europa, pues tiene capacidad para más de 80.000 espectadores; el Otkritie Arena, hogar del Spartak de Moscú, puede alojar 45.000 asistentes.

Kazán es el tercer destino más atractivo del país tras Moscú y San Petersburgo. La ciudad, fundada por búlgaros en el año 1.000, es más antigua que Moscú, además de que su Kremlin está considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La ciudad destaca también por su variedad étnica, pues en ella cohabitan comunidades musulmanas y cristianas, y por ser una importante ciudad universitaria en la que viven más de 200.000 estudiantes. El estadio mundialista será el Kazán Arena, campo donde juega el equipo de la ciudad, el Rubin Kazán.

Los ríos Volga y Oka confluyen en esta ciudad tranquila y sencilla ubicada en pleno centro de la parte europea del país. El Kremlin de Nizhni es conocido porque, según cuenta la leyenda, en sus mazmorras se halla la biblioteca de Iván ‘El Terrible’, el primer gobernante ruso en llevar el título de “zar”. Otro de los lugares recomendables para visitar es el Teatro Dramático, de más de 200 años de antigüedad. El estadio de Nizhni Novgorod se ha construido para el Mundial de Rusia y tiene una capacidad para 45 mil espectadores.

Saransk, capital de la república de Mordovia, es una ciudad pequeña de apenas 300.000 habitantes donde se ha construido un estadio de 44 mil espectadores. Eso sí, la instalación está formada por tribunas y asientos desmontables: nada de proyectos faraónicos que en dos años se encuentren ya en desuso.

Esta ciudad del sur de Rusia, casi limitando con Georgia, es un lugar popular para los rusos que buscan buen tiempo durante el verano. Las playas de arena que se forman a orillas del mar Negro hace que más de 4 millones de turistas visiten Sochi cada año. El Fisht Stadium de Sochi se construyó para los Juegos Olímpicos de invierno de 2014 y tiene una capacidad para 41 mil espectadores. 

Fundada en 1703 por el zar Pedro ‘El Grande’, San Petersburgo fue capital del Imperio Ruso durante 200 años, hasta 1918, cuando la capitalidad se trasladó a Moscú. Ubicada junto al mar Báltico, la oferta cultura de San Petersburgo es amplísima, pero algunos de los lugares que el visitante debe ver sí o sí son el Museo Hermitage, el Palacio de Invierno, la Avenida Nevsky o la Iglesia del Salvador sobre la sangre derramada. El estadio donde se organizarán partidos del mundial será el Saint Petersburg Stadium, de casi 70.000 asientos.

Esta ciudad, que durante los años de la Unión Soviética se llamó Stalingrado, es sobre todo conocida porque durante la II Guerra Mundial se libró en su territorio una de las batallas más cruentas entre el ejército soviético y las fuerzas del Eje. La disputa, que acabó con las tropas de Stalin proclamándose vencedoras, finalizó con un alto coste de vidas humanas. A modo de homenaje, en el lugar de la batalla se levanta la Estatua de la Madre Patria, un gigantesco monumento de 85 metros de altura con forma mujer. El Volgogrado Arena es el estadio construido para el Mundial de fútbol.

Ekaterimburgo es la ciudad más oriental de todas las mencionadas. Se encuentra en los Montes Urales, en plena frontera entre Europa y Asia. Es la cuarta ciudad más poblada del país, y en ella fueron asesinados, en 1918, Nicolás II, el último zar ruso, y su familia tras la revolución bolchevique comenzada el año anterior, en 1917. En este caso el estadio para el Mundial no ha sido recientemente construido, sino que el campo de Ekaterimburgo tiene una antigüedad de 60 años. Eso sí, para el torneo de selecciones ha sido sometido a una importante remodelación que ha aumentado el aforo de 27 mil personas a 42 mil.

Esta ciudad que supera el millón de habitantes es la más grande y cosmopolita del sur de Rusia. Su ubicación, próxima al mar de Azov, la convierte en un importante centro comercial e industrial. El paseo fluvial que discurre paralelo al río Don es uno de los lugares a visitar de Rostov. El estadio lleva el nombre de Rostov Arena, y también ha sido diseñado específicamente para el Mundial de fútbol. Con su construcción se pretende impulsar la parte de la ciudad situada en el margen izquierdo del río Don, escasamente desarrollada hasta ahora.