El pueblo más remoto de Segovia esconde uno de los monasterios más increíbles de España

Es un pequeño pueblo mesetario a poco menos de mil metros de altitud que, como otros tantos, no tiene por qué destacar por encima del resto. De hecho, podría haberlo sido, de no ser por un detalle histórico que lo convirtió en todo un centro de peregrinaje. Ubicado entre Arévalo y Segovia, a treinta kilómetros de ambos, Santa María la Real de Nieva es producto de la casualidad, o quizá de la gracia divina.

La aparición de la imagen de una virgen en un descampado en los alrededores del pueblo, la cual se cree que fue enterrada por los árabes en Hispania, se denominó como Virgen de la Soterraña - lo que se entendería, en castellano antiguo, como “virgen subterránea" y se mandó construir una iglesia que acogiese la imagen. Así fue como, a lo largo de los años, la pequeña iglesia se fue transformando en un monasterio que se ha convertido en todo un referente de la arquitectura medieval.

Como es la iglesia monasterio de Nuestra Señora de Soterraña

Lo que dota de un aspecto imponente a esta iglesia monasterio es su monumentalidad, fruto de sucesivas ampliaciones a lo largo de los siglos. El hecho de que la imagen de la virgen fuese encontrada en este lugar llamó la atención de nobles, reyes y papas, que contribuyeron durante generaciones a transformar lo que empezó siendo una iglesia menor en un complejo religioso que perdurará por siglos. Tanto el monasterio como la portada de la iglesia están catalogados desde 1920 como bienes de interés cultural en la categoría de monumentos.

Fue a principios del siglo XIV, con el descubrimiento de la imagen sagrada, que se empezó a debatir el lugar en donde quedaría guardada. El cura de Nieva insistía que debía trasladarse a su pueblo y los nobles sevillanos a la capital, mientras que la reina Catalina de Lancaster estaba convencida de que debía alzarse un templo allí mismo, en el lugar donde había sido desenterrada. Fue así como, con una bula papal firmada por Clemente VII anuló la jurisdicción del cura, dando comienzo a las obras.

Al principio, la iglesia era pequeña. Construida a lo largo de seis años hasta 1399, el edificio contaba con una planta rectangular dividida en tres naves -la principal y dos laterales- y una puerta extra que se usaba solo durante las romerías. Al ser terminada, la reina otorgó carta de entrega de la imagen y el convento a la orden de Predicadores de Santo Domingo de Guzmán. Para su inauguración, se llevó a cabo una procesión desde la ermita de Santa Ana, donde se había dejado provisionalmente la imagen, hasta la nueva iglesia.

Obras y ampliaciones

La creación de la iglesia trajo consigo la fundación de la villa de Santa María, que atrajo a familias de sus alrededores que querían ver la imagen de la virgen. Apenas unos años después de terminar las primeras obras, la iglesia se estaba quedando pequeña para la gran cantidad de peregrinos, por lo que se puso en marcha su ampliación. Se sabe exactamente el comienzo y la finalización de las obras, pues los años se encuentran tallados en sus columnas.

Todas estas remodelaciones fueron producto del esfuerzo por parte de la realeza y la santa sede además de los fieles, a los que se les prometió la absolución con sus donaciones a la obra. La Reina Catalina de Lancaster promovió la construcción hasta su muerte y dejó a su hijo Juan II de Castilla con esta tarea. Fueron además tres papas los que ayudaron en su construcción tanto por la emisión de bulas como por donaciones directas en el caso de Martín V. Todo ello por la casualidad de encontrar la imagen de una virgen en un descampado, a las afueras de un pequeño pueblo perdido en la provincia de Segovia.

Detalles ocultos del monasterio de Ntra. Sra. de Soterraña

El templo cuenta con varios detalles que lo ensalzan como uno de los ejemplos más prominentes del gótico medieval, como es el caso de la entrada nueva. Construida en piedra tallada con varios relieves de estaturas, en las que se encuentra una imagen de cristo en la parte superior y estatuas de los fundadores, Catalina de Lancaster y Enrique III, a los lados. Sin embargo, lo más curioso se encuentra en el interior del templo: una serie de detalles en los que no todo el mundo se fija al hacer una visita.

Con entrada gratuita en un horario que puedes encontrar aquí, la iglesia monasterio de Nuestra Señora de Soterraña ha llamado la atención por sus retablos y arquitectura de su capilla y claustro, pero sorprendido por los detalles tallados en sus columnas. Y es que a lo largo del templo, se encuentran en los capiteles imágenes que hacen referencia a docenas de escenas: monarcas, el pueblo, la nobleza, animales, árboles, iglesias, criaturas míticas, escenas de la Biblia… Un registro del mundo grabado en la piedra que se puede visitar como una biblioteca eterna.

En la actualidad, el pueblo de Santa María Real de la Nieva sigue siendo visitado por miles de personas al año, gracias a la repercusión e historia del monasterio que es una parada indispensable del Camino de Santiago que sale desde Madrid y uno de los enclaves de referencia de la historia y la tradición eclesiástica de la España medieval.