El pueblo más pequeño de Zamora: 45 habitantes, infinitos encantos

Llevamos muchos meses recorriendo España en busca de los pueblos más pequeños de cada provincia. Pocos lugares nos quedan por descubrir, pero nos sigue llamando poderosamente la atención la despoblación tan acuciante que se vive en algunos rincones del país, mientras que en las grandes ciudades apenas cabemos. Los precios disparados por metro cuadrado mientras que en algunos pueblos han tenido que recurrir a la imaginación para atraer vecinos: desde casa gratis a kit de bienvenida.

Hoy le llega el turno a Zamora y nos adentramos en Tierra de Campos para descubrir su pueblo más pequeño. A modo de curiosidad debe saber el lector y viajero que este municipio ha formado históricamente parte de León y de Valladolid, pero desde 1858 forma parte de la provincia que hoy visitamos.

Pueblos de Zamora

La provincia de Zamora cuenta, según el Instituto Nacional de Estadística, con 249 municipios que acogen a un total de 199.090 habitantes. Los hay grandes, como la propia capital (que cuenta con turismo de larga trayectoria), con casi 65.000 personas o Benavente (centro logístico clave para el transporte terrestre) con 16.590. Y, luego, la media, está por debajo de mil. 

Nuestro destino de hoy cuenta en la actualidad con 45 habitantes, pero hace tan solo un siglo la población ascendía hasta los 256. ¿Qué ha pasado entonces? Pues lo que ha pasado en toda España. La gente de los pueblos emigraba a las ciudades en busca de un futuro mejor y muchos de ellos han acabo convirtiéndose con el paso de los años en pueblos fantasma.

Quintanilla del Olmo: un coqueto pueblo zamorano

Ponemos un pie en Quintanilla del Olmo para descubrir algo más de ese bonito pueblo que es el más pequeño de Zamora. Sus 12 kilómetros cuadrados (que vienen a ser 3 campos de futbol) hacen que sea fácil recorrerlo. Casi se puede conocer igual de rápido que si visitamos Hum, la ciudad más pequeña del mundo. Por cierto, se encuentra en Croacia y puedes descubrir más de ella aquí.

Volvamos a Quintanilla para descubrir sus infinitos encantos. Por un lado, encontramos dos muestras de arquitectura religiosa: la ermita del Cristo de la Luz y la iglesia parroquial de San Babilés. La primera es un sencillo edificio de tapial y ladrillo que alberga un valioso retablo recientemente restaurado, mientras que la segunda destaca por su portada gótica y un pórtico abovedado.

San Babilés pudo presumir hasta comienzos del siglo XX de mostrar entre sus muros un importante retablo gótico hispano-flamenco, pero se acabó trasladando a la catedral de León (que es una de las más bonitas de España) y en su lugar se colocó un retablo barroco procedente de la derruida iglesia de San Lorenzo de Villalpando.

Para conocer bien un pueblo hay que presenciar sus fiestas patronales; ahí es cuándo se le puede tomar el pulso al municipio y a sus moradores. Se ve entonces si las nuevas generaciones siguen formando parte activa de la comisión de festejos y si se involucran. Si la respuesta es afirmativa, los ancianos pueden estar tranquilos, porque a su ‘hogar’ le faltan muchos años (si llegaran) para desaparecer del mapa.

En Quintanilla del Olmo hay dos fechas que conviene recordar. El 24 de enero se celebra la festividad de San Babilés y el 1 de mayo la tradicional romería al vecino municipio de Prado. Una peregrinación tan bella por lo espiritual como por lo paisajístico, ya que parte del recorrido se integra dentro de la ZEPA Penillanuras-Campos Sur, un espacio natural protegido de crucial importancia para la conservación de algunas aves esteparias, como el aguilucho cenizo, el cernícalo primilla o la avutarda.

En definitiva, el municipio más pequeño de Zamora cuenta con 45 habitantes e infinitos encantos, pero existen núcleos de población con menor número de moradores. ¿Quieres ejemplos? Aquí tienes unos cuantos en la comarca de Sanabria que nos permiten disfrutar de unas vacaciones de pueblo en pueblo.