Todos van a Santillana del Mar, pero pocos visitan el pueblo del Hombre Pez: un conjunto histórico con casas montañesas y un puente sobre el Miera

El río Miera pasa junto a las casas y, bajo el viejo puente de piedra, una estatua recuerda a uno de los personajes más conocidos de la historia popular de Cantabria. Es el Hombre Pez, la leyenda que ha dado fama a Liérganes, en el corazón de los valles pasiegos, y que todavía hoy forma parte del paisaje de esta pequeña villa que tiene un conjunto histórico declarado Bien de Interés Cultural desde 1999.

Pero la localidad tiene bastante más detrás de esa historia sobre el desaparecido joven. Su casco histórico conserva casas montañesas, casonas señoriales y edificios de los siglos XVI al XVIII, además de una iglesia protegida y un antiguo balneario ligado a sus aguas.

El precioso pueblo del norte de España con murallas medievales que miran al Cantábrico: tiene un faro del siglo XIX, una estatua única y una gastronomía exquisita

Entre esas casonas de diferentes épocas destacan las de Setién, Cantolla o de los Cañones y la Casa del Retiro, situadas en el entorno del río Miera. La arquitectura tradicional de la localidad tiene especial presencia en los alrededores de la plaza del Marqués de Valdecilla, donde se conservan casas montañesas adosadas del siglo XVIII.

Uno de los elementos que mejor resume el carácter de la villa es el Puente Mayor. Fue construido en 1606 con piedra del propio río Miera, conecta las dos orillas y forma parte de la imagen más reconocible del pueblo.

Pero hay otro edificio que eleva todavía más el interés patrimonial de la localidad. La iglesia de San Pedro ad Víncula, construida entre los siglos XVI y XVII, está declarada Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento desde 1994.

La leyenda que sale del río

La historia del Hombre Pez no puede separarse de Liérganes. La tradición cuenta que, allá por el año 1674, el vecino Francisco de la Vega fue arrastrado por el río y dado por muerto. Cinco años después, unos pescadores de la bahía de Cádiz encontraron a un hombre al que relacionaron con aquel joven desaparecido.

Según la leyenda, había sobrevivido durante todo ese tiempo en el mar y tenía escamas en la piel. Apenas podía hablar, pero consiguió pronunciar el nombre de su pueblo: Liérganes. Y para allá que volvió. Pero se cuenta que la historia volvió a repetirse y, en 1688, Francisco volvió a desaparecer en el río, pero en esta ocasión, nunca volvió a aparecer.

La estatua del Hombre Pez se encuentra junto al Puente Mayor y, si quieres saber aún más de esta leyenda, puedes acudir al Centro de Interpretación del Hombre Pez que se sitúa en un antiguo molino harinero muy cerca de este punto.

Relájate en el balneario

El paseo junto al río conduce hacia el entorno del Balneario de Liérganes, ubicado dentro de un gran parque natural, por lo que tras un baño caliente puedes salir a pasear por senderos. El balneario, inaugurado en 1862, es el más antiguo de Cantabria en funcionamiento y aprovecha las propiedades de las aguas sulfurosas y bicarbonatadas que brotan en la zona a una temperatura constante de entre 25 y 30 grados. Estas aguas han sido recomendadas durante generaciones para problemas respiratorios, dérmicos, circulatorios y reumatológicos.

En la misma zona se encuentra también el Ecomuseo Fluviarium, un museo que busca trasladar al visitante la riqueza e incalculable valor del patrimonio natural y etnográfico de las Montañas Pasiega y Oriental y sus respectivas cuencas fluviales.

Pero no termines tu escapada a Liérganes en sus monumentos, que los viajeros llegan hasta aquí también por la comida. La gastronomía tradicional incluye los corazones y sacristanes, dos dulces asociados a la localidad, además de platos como carnes, truchas y quesos.