El pueblo de España con aire medieval en el que están prohibidos los coches: es uno de los más encantadores de la península

¿Estás buscando una escapada rural que tenga un encanto particular? Hoy, en REVISTA VIAJAR, te hablamos de Bárcena Mayor, una pequeña aldea enclavada en el corazón del Parque Natural Saja-Besaya. Este pequeño pueblo, el cual forma parte de “Los pueblos más bonitos de España”, tiene una particularidad muy especial; ¡únicamente se puede recorrer a pie! Aquí está prohibido circular en coche (con excepción de sus propios habitantes), y eso le aporta ese toque mágico que tanto buscamos a la hora de elegir un destino rural. 

Caminante no hay camino

Como podéis imaginar, aquí se viene a caminar. Pero no entréis en pánico, no es que tengáis que ir andando desde vuestros hogares hasta Bárcena Mayor como si fuera una especie de peregrinación, sino que cerca del pueblo hay un parking municipal en el que vas a poder cercar tu coche para luego adentrarte paso a paso en la atmósfera montañosa de la aldea. Y, ya sabes, aquí está claro lo que hay que hacer: andar, andar y más andar. 

Con unos 80 habitantes, Bárcena Mayor es una auténtica joya de la España rural. Su encanto no reside únicamente en esa particularidad, sino que, además, es el único núcleo de población incluido en el Parque Natural Saja Besaya. Su ubicación es perfecta si estás buscando conexión con la naturaleza, pues se sitúa en una pequeña vega del río Argoza. Supongo que ya te imaginas disfrutando de un pueblo sin atascos, en el que puedes andar a sus anchas por él y, encima, pudiendo desconectar de todo conectando, paradójicamente, con la naturaleza. Yo también te estoy imaginando. 

Pero vayamos al grano, ¿es realmente bonito Bárcena Mayor? Mi respuesta es rotunda: sí, es precioso. Lo que más destaca es su arquitectura tradicional, de casas estilo montañés. Sus balcones floridos y sus casas nobiliarias decoradas con arcos de sillería tradicionales de la arquitectura local llaman la atención de todo aquel que recorre esta joya rural. Además, si mi palabra no te sirve, te adelanto que su casco antiguo fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1979.

No tardarás mucho en recorrer la aldea, aunque te recomendamos tomarte tu tiempo y disfrutarlo en profundidad. La Iglesia de Santa María, de estilo barroco que data del siglo XVIII, es una parada obligatoria, además del puente que cruza el río Argonza, el cual aporta una postal inigualable que mezcla naturaleza y una arquitectura sobrecogedora. Y si, como yo, eres amante de conocer costumbres de una vida pasada debes pasarte por el antiguo lavadero y por la fuente y abrevadero. 

Un hayedo impresionante

Si te pensabas que ya estaba todo, aquí te vengo a sorprender, me he guardado la joya de la corona para el final; y es que Bárcena Mayor es el único núcleo poblacional dentro del Parque Natural Saja-Besaya (el parque natural más extenso de Cantabria con 24.000 hectáreas) y es el lugar donde crecer los bosques caducifolios mejor conservados de la Cordillera Cantábrica. 

Todo ello convierte a esta pequeña aldea como el punto de partida ideal para rutas de senderismo que permiten descubrir la riqueza natural del Parque Natural Saja-Besaya. Entre las rutas más populares se encuentra la que lleva al Pozo de la Arbencia, una cascada de gran belleza situada en un entorno de ensueño.

Un destino imprescindible

Bárcena Mayor es más que un destino turístico; es una ventana al pasado que permite experimentar la vida en un pueblo tradicional cántabro. Su combinación de patrimonio, naturaleza y cultura lo convierte en una visita obligada para quienes buscan autenticidad y tranquilidad. Además, la visita no estaría completa sin degustar su gastronomía típica. Los restaurantes del pueblo ofrecen platos tradicionales como el cocido montañés, elaborado con alubias, berza y carne de cerdo, que reconforta el cuerpo tras una jornada de paseo. 

Si estás planeando una escapada a Cantabria, no dudes en incluir Bárcena Mayor en tu itinerario. Te sorprenderá su belleza, su historia y la calidez de sus habitantes.