Este pueblo costero de Asturias es un viaje 100 años atrás en el tiempo: arquitectura modernista, ambiente de ciudad balneario y, por supuesto, una comida increíble

En la costa oriental de Asturias, donde el Cantábrico se impone rodeado de acantilados verdes y lugares con ambiente marinero, se alza un pueblo que parece que se ha resistido a las vicisitudes del tiempo. Aquí, entre fachadas modernistas y elegantes paseos fluviales, aún se percibe el espíritu de lo que fue en el siglo XIX una ciudad balnearia de referencia para las élites del norte. Un destino que combina herencia indiana, arquitectura señorial, naturaleza privilegiada y, cómo no, una gastronomía que bien merece la visita. Bienvenidos a Ribadesella, al paraíso en la tierra. 

Pasado aristocrático y aire atlántico

Aunque hoy Ribadesella es un destino turístico consolidado, su encanto no es reciente. Su esplendor comenzó a forjarse a finales del siglo XIX, cuando la burguesía asturiana (y también la vasca y cántabra) la eligió como lugar de veraneo. En esa época surgieron muchos de los chalés señoriales que aún se conservan en el paseo marítimo de la playa de Santa Marina, auténtico museo al aire libre de la arquitectura modernista, ecléctica y regionalista.

Caminar por ese paseo es retroceder un siglo sin necesidad de cerrar los ojos. Las fachadas muestran detalles de inspiración francesa y belga, elementos art nouveau, galerías acristaladas, escudos familiares y hasta reminiscencias neogóticas. Cada casa cuenta una historia, y muchas de ellas están documentadas, como la casa de los Ardines o el Chalé del Alemán, vinculados a familias indianas que regresaron de América con fortuna y gusto por el detalle.

Un balneario natural entre mar y montaña

Ribadesella fue también ciudad-balneario, con el río Sella como telón de fondo y la brisa marina como medicina. Aunque hoy no quedan grandes instalaciones termales en funcionamiento como las de antaño, la idea del bienestar como parte del viaje sigue muy viva. El entorno invita a la pausa; pasear junto al río, hacer rutas en bicicleta, recorrer los senderos de los acantilados o simplemente sentarse a contemplar la desembocadura del Sella, donde se funden agua dulce y salada.

En los alrededores hay varias rutas de senderismo y miradores que ofrecen vistas inigualables. El camino a la ermita de Guía, situado en lo alto del monte Corberu, es una de las caminatas imprescindibles. Desde allí se domina toda la bahía y la villa, con las montañas de los Picos de Europa al fondo y el rugido del Cantábrico abajo. Es el lugar perfecto para entender el equilibrio geográfico de Ribadesella; entre mar y montaña, entre lo noble y lo popular.

Una cueva con arte paleolítico y fama internacional

Uno de los tesoros menos esperados de Ribadesella está bajo tierra. La Cueva de Tito Bustillo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga uno de los conjuntos de arte rupestre más importantes del paleolítico europeo. Fue descubierta en 1968 por un grupo de espeleólogos aficionados, y desde entonces ha sido objeto de estudio por sus pinturas de caballos, renos y signos abstractos, con más de 15.000 años de antigüedad.

La cueva original solo abre unos meses al año y con aforo muy limitado, pero el Centro de Arte Rupestre Tito Bustillo, situado a pocos metros, ofrece una excelente reproducción y un recorrido didáctico que permite apreciar el valor del lugar sin poner en riesgo su conservación. La visita es una experiencia que combina ciencia, historia y emoción, y que sitúa a Ribadesella no solo como destino vacacional, sino también cultural.

Gastronomía que honra el territorio

Comer en Ribadesella es otro viaje, pero esta vez a través del paladar. La oferta gastronómica mezcla tradición marinera y cocina de autor. En el puerto, los restaurantes sirven pescado fresco de la rula, mariscos del día y guisos de cuchara. La fabada aquí no falla, pero también destacan platos como el arroz caldoso con bogavante, la lubina al horno, los oricios en temporada o los clásicos tortos con picadillo.

Uno de los templos de la cocina local es el restaurante Arbidel, que ostenta una estrella Michelin y apuesta por reinterpretar sabores asturianos con técnica contemporánea. Pero incluso sin grandes nombres, se come bien en casi cualquier parte. Todo regado, claro está, con sidra asturiana escanciada como manda la tradición.

Tradiciones vivas y ambiente todo el año

Ribadesella tiene vida más allá del verano. En agosto acoge el Descenso Internacional del Sella, una fiesta declarada de Interés Turístico Internacional que transforma la localidad en epicentro de deporte, folclore y diversión. Pero también es buen destino en primavera, con clima suave, y en otoño, cuando el bosque se tiñe de ocres y el lugar recupera su ritmo tranquilo. En invierno, el ambiente es más local y recogido, ideal para quienes buscan una escapada de calma, buena comida y paisajes sin multitudes. Ribadesella, con su mezcla de elegancia decimonónica y autenticidad asturiana, ofrece mucho más que una postal; más bien ofrece una experiencia.