Este pueblo considerado uno de los más bonitos de España tiene un curioso castillo árabe en una roca milenaria

Es sabiduría popular que España está repleta de castillos. Aunque Escocia se lleve toda la fama en cuanto a esto y parezca que haya que desplazarse hasta allí para sentirse en un cuento de reyes y caballeros, lo cierto es que no es necesario viajar tan lejos para presenciar una escena de tales características. Un punto a favor con el que cuenta la península es que muchas de sus fortalezas fueron erigidas por los árabes, por lo que resultan mucho más diferentes y atractivas.

La provincia de Castellón conserva grandes alardes medievales y restos de arquitecturas musulmanas. Solo es necesario saber que su denominación proviene de Castelli+lone, que significa 'castillo pequeño'. En sus más de ocho siglos de historia destaca el momento en el que el rey Jaime I de Aragón otorga la carta puebla a los habitantes de la zona reconquistada para fundar una nueva villa en una colina cercana en la que había un 'Castell Vell' o castillo viejo.

A partir de aquella época, en el siglo XIII, Castellón fue creciendo hasta convertirse en lo que es hoy, con cientos de preciosos pueblos de interior y en la costa. En este contexto se hallan algunos de los Pueblos más Bonitos de España -y no es una opinión, sino que pertenecen a la red cuidadosamente seleccionada-. Con menos de 2.000 habitantes y unas calles que aún mantienen la arquitectura medieval, surge Vilafamés, uno de los municipios más especiales de la región.

Una enorme roca bajo un castillo

Paseando por sus calles empedradas se puede vislumbrar un pasado árabe que fue cubierto por la expansión cristiana pero que nunca caerá en el olvido. Su casco antiguo fue declarado Bien de Interés Cultural en 2005 y enter sus calles destaca la Roca Grossa, una mole de rodeno de 2.163 toneladas que se ha convertido en símbolo del pueblo. Se mantiene en equilibrio en una zona inclinada y su origen desconocido ha dado lugar a numerosas leyendas.

La principal cuenta que, si la tocas y pides tres deseos, tiene el poder de concederte uno de ellos. De esta misma roca proviene el sobrenombre que se da a los habitantes de Vilafamés, Cul Roig (Culo Rojo). Según cuentan, los antiguos pobladores decidieron bajar las viviendas a la zona más llana y utilizaron una cuerda para el desplazamiento. Cuando llegaban a la roca, de arenisca roja, resbalaban con el barro y acababan en el suelo manchados de un tono rojizo.

Por encima de las casas actuales sobresale el castillo de origen andalusí que más tarde sería remodelado por los carlistas, siendo uno de los pocos monumentos de arquitectura carlista de la Comunidad Valenciana que se mantienen en pie. Sin embargo, los primeros vestigios que se conservan son del siglo XIV, cuando la Orden de Montesa obligó a la población a reparar sus fortificaciones y le dieron forma de castillo-palacio.

Secretos entre antigüedad y arte contemporáneo

También se pueden observar allí mismo los restos de la muralla y la torre central erigidas durante la guerra carlista. En todo esto se fijaron cuando declararon el casco histórico Bien de Interés Cultural, alegando que es "uno de los conjuntos historicoartísticos de mayor importancia de la Comunidad Valenciana, por su gran belleza y el alto grado de conservación, así como por el enclave paisajístico donde se encuentra ubicado, que se integra con su particular silueta".

Además, a esto se añade que tiene "un trazado medieval adaptado a la topografía, donde coexiste una interesante arquitectura popular al lado de edificios de arquitectura civil y religiosa, gótica y barroca". Estos motivos enamoraron a decenas de artistas. En 1969, el entonces alcalde Vicente Benet, organizó una exposición de 15 obras con una condición: que los artistas que expusieran fueran originarios de Vilafamés o tuvieran casa allí.

Artistas como Gabriel Cantalapiedra, Uisó Alemany o Progreso adquirieron allí una vivienda y acabaron prendados tanto del propio pueblo como de sus gentes y del entorno. Tal fue el éxito que obtuvo, que ese mismo mes de agosto se firmó el acta fundacional del museo y en 1972, con 150 obras, abrió el Museo de Arte Contemporáneo de Vilafamés. Más allá de otorgar relevancia artística al pueblo, los nuevos vecinos fueron clave a la hora de conservar el precioso casco antiguo.