Entramos en el pueblo conocido como "la capital del berberecho": una villa medieval con 14.000 habitantes y un museo de lápidas gremiales único en Europa

Sabido por todos es que Galicia es tierra de mariscos. Conocidos alrededor del mundo por su excelente calidad y frescura, cada pueblo y localidad costero ha sabido potenciar el cultivo de un producto concreto, ya sea el pulpo, la almeja, el buey de mar o, en el caso que hoy nos concierne, el berberecho. Gran reclamo para cualquier mesa, el berberecho es la conserva de marisco más popular y valorada que podemos encontrar, con un sabor y textura de lo más intensos.

Para encontrar la capital del berberecho tenemos que trasladarnos hasta la localidad coruñesa de Noia, situada unos 40 kilómetros al suroeste de Santiago de Compostela. En la zona más alta de la ría de Muros y Noia, el municipio es conocido por todas partes, sobre todo, por ser el lugar donde se recogen los mejores berberechos del territorio. Pero Noia tiene también muchas más cosas por ofrecer.

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La tierra del berberecho

Situada en el punto más alto de la ría de Muros y Noia, el pueblo de Noia, con una población que supera ligeramente los 14.000 habitantes, es especialmente conocida por la excelente calidad de los berberechos que se obtienen en su costa. La extracción de este molusco tan preciado se da en los arenales de las diversas playas de arenas blancas que se extienden por el municipio; estos berberechos se forman gracias a los aportes de sedimentos que los ríos arrastran hasta la ría, y la época de apertura de veda es desde finales de septiembre hasta marzo.

Junto a los berberechos, los dos otros protagonistas de la cocina de Noia son las almejas y las navajas, las cuales se obtienen también en la ría. Destaca también el pulpo, del cual se puede disfrutar, junto con el resto de mariscos del municipio, en cualquiera de las marisquerías tradicionales que hay por el pueblo, donde la calidad y el sabor de los productos empleados hablan por sí solos.

El puerto de Compostela

Fundado alrededor de los siglos V y VI, el pueblo de Noia fue, durante varios siglos, el puerto de la capital gallega. Así, Noia se convirtió en uno de los principales puertos comerciales de la zona. Pero Noia no es solo una villa marinera, bordeada por un paseo marítimo desde el que disfrutar de unas vistas maravillosas a la ría. Envuelto en una atmósfera de marcado carácter medieval, el pueblo tiene un pasado y secretos propios, construido alrededor de un casco histórico catalogado como Bien de Interés Cultural.

Todo un emblema para aquellos que viven por la zona – tanto por su belleza como por su historia –, la importancia histórica de Noia se hace evidente gracias a los varios monumentos arquitectónicos pertenecientes a la Edad Media que podemos encontrar. Declarada Monumento Nacional en 1931, la Iglesia de San Martiño es uno de los puntos de mayor atractivo e interés que hay en el pueblo. Construida a mediados del siglo XV en un estilo gótico, el templo destaca por la belleza de su fachada y pórtico, el cual está decorado con las imágenes de los 12 apóstoles, además de por la peculiaridad de que una de sus dos torres está inacabada. Según cuenta la leyenda, aquel que intente finalizar la construcción de la torre sufrirá un final trágico.

Un museo peculiar

Cerca de la Iglesia de San Martiño se erige la otra iglesia importante del pueblo. Datada de principios del siglo XIV, la iglesia de Santa María la Nueva se erige en el centro del cementerio del pueblo. En su interior, junto al imponente retablo mayor, la iglesia alberga una impresionante colección de más de 500 laudas sepulcrales de diferentes gremios y estatus sociales. Datadas de entre los siglos XIV y XIX, todas ellas se encuentran en un gran estado de conservación, lo que las convierte en un conjunto prácticamente único en todo el mundo.