La preciosa e histórica ciudad de España en la que vivió el Papa Francisco que es perfecta para un fin de semana cultural

Las últimas noticias sobre la salud del Papa Francisco han provocado que todo el planeta fije sus ojos en él. Tanto personas católicas como aquellos que no lo son, han estado pendientes de su evolución en las últimas semanas. Nacido con el nombre de Jorge Mario Bergoglio en Buenos Aires en 1936, el sucesor de Benedicto XVI ha sido el primer Papa americano en ocupar el puesto, pero no toda su vida se desarrolló en Argentina.

En 1971, el actual Papa viajó a España, recién ordenado sacerdote, para finalizar su formación como jesuita. Tenía 37 años y encontró en Alcalá de Henares, una preciosa ciudad madrileña, su hogar durante un tiempo. Allí se dedicó a la oración, al estudio de las reglas de la Compañía de Jesús y al servicio a los pobres en el Hospital de Nuestra Señora de la Misericordia de la Fundación de Antezanao. Todo alcalaíno conocerá este lugar como El Hospitalillo o la cárcel.

Una ciudad con mucha historia y literatura

La urbe que antes era conocida por ser el hogar de Miguel de Cervantes y su don Quijote de La Mancha, ahora llama la atención por ser la que acogió al Papa de Roma. Desde 1998 cuenta con el título de Ciudad Patrimonio de la Humanidad y desde hace cientos de años con el de ciudad complutense. Fue concebida para los estudiantes, y por ello alberga un gran número de colegios mayores y menores y se considera la cuna de la literatura española, sobre todo del Siglo de Oro.

A pesar de su gran tamaño, Alcalá de Henares puede visitarse perfectamente en un solo fin de semana, recorriendo lugares tan importantes como la Casa Natal de Cervantes, la Universidad, sus yacimientos arqueológicos o el mismo casco antiguo. Hace 2.000 años se originó bajo el nombre romano de Complutum, llegando a abarcar unas 50 hectáreas. Allí nació la famosa universidad, que más tarde se mudaría a Madrid y se bautizaría como Complutense.

Del siglo I a.C. todavía pueden conocerse algunos vestigios que se refugian en el Museo Arqueológico Regional, como mosaicos romanos de Complutum. Además, destaca la Casa de los Grifos, un edificio señorial con más de veinte habitaciones, patio porticado y la mejor colección de pintura mural romana descubierta en la península. En la calle podemos descubrir otra joya romana, la Casa de Hippolytus, una especie de escuela repleta de termas y con un gran jardín.

Degustar el casco antiguo

Sin embargo, el centro destaca más por su época dorada, la asociada al Siglo de Oro de la literatura y las artes españolas. Su Calle Mayor es la segunda calle porticada más larga de Europa, con más de dos kilómetros de longitud -detrás de la de Bolonia-. Aquí se encuentra el Corral de Comedias, que data del siglo XVII, y que hoy se ha reconvertido en uno de los escenarios con más repercusión del teatro clásico. Además, todos los años se celebra un espectacular Festival Medieval.

Es en esta zona donde se pueden degustar los mejores platos entre cientos de historias y tradiciones. Lo más típico suele girar en torno a la carne, como el cordero o el cochinillo asado. Pero también destacan las tapas y raciones como croquetas, calamares, huevos rotos o patatas bravas. Para los más golosos también hay opciones como las rosquillas de Alcalá o la Costrada, su postre más tradicional, que seguro que el Papa también probó en su momento.