En un parque natural y con un puente de hierro centenario: así es el embalse de Jaén en el que darse el chapuzón más refrescante del verano

En verano, con la llegada de las vacaciones, muchos viajeros se animan a descubrir destinos exóticos. Los hay que se dejan sorprender por la playa más bonita del mundo, aunque eso les suponga tener que viajar a Australia, mientras que otros exploradores se decantan por un turismo más urbano escogiendo alguno de los 25 destinos más populares de Europa.

Y aunque la realidad es que el mundo es fascinante más allá de nuestras fronteras, en España también hay sitios fantásticos que el viajero merece descubrir y disfrutar sin prisas. Hoy, precisamente, nos trasladamos hasta el noroeste de la provincia de Jaén, en plena Sierra Morena, para bañarnos en un embalse que nos permitirá darnos el chapuzón más refrescante del verano en un entorno único: el parque natural Sierra de Andújar.

Cualquiera que haya veraneado en Jaén en alguna ocasión sabe que Andújar es conocida por sus altas temperaturas. Y, claro, cuando el calor aprieta hay que buscar la manera de ponerse a remojo… como sea. Lo bueno es que, a pesar de no tener mar, Jaén puede presumir de ser la provincia con mayor número de playas de interior de Andalucía. Ahí es nada.

El Encinarejo: bandera azul en la Sierra de Andújar

De entre las múltiples opciones que tenemos para refrescarnos en Jaén, hoy nos decantamos por un embalse que, por segundo año consecutivo, se ha alzado con la Bandera Azul. Hablamos del embalse El Encinarejo, al que se accede a través de un puente de hierro centenario que atraviesa el río Jándula y que constituye la entrada principal al parque natural Sierra de Andújar.

El Encinarejo posee un área recreativa que cuenta con bancos, barbacoas, mesas y contenedores que lo convierten en un lugar ideal para pasar un día en familia. Desde allí es bastante sencillo acceder a la zona de baño. Simplemente, hay que dejar atrás la zona de pícnic y girar a la izquierda. A poca distancia encontrarás el lugar adecuado para desplegar la toalla y disfrutar de una de las mejores playas de interior de España.

Si eres de esos viajeros que no puede quedarse parado en un sitio, estás en el lugar adecuado. En El Encinarejo hay tres zonas de baño (Cala de Coscojal, cala Norte y río Jándula) para que no te canses y, si te gusta el senderismo, también puedes realizar una pequeña ruta por la Sierra de Andújar. Uno de los itinerarios más sencillos comienza a los pies del puente metálico y termina en el puente que hay junto a la presa del pantano. Un recorrido de 2,7 km y dificultad baja ideal para cuando hayan bajado un poco las temperaturas.

Hábitat del lince ibérico

Los amantes de la naturaleza van a disfrutar con la vegetación de la zona, que cuenta con bosques de ribera, fresnos o alisos que sirven como refugio a garzas reales, zampullines o pollas de agua. Y, con suerte, también se podrá observar alguna nutria.

Ahora bien, si por algo es conocida la Sierra de Andújar es por ser el hogar del lince ibérico. De hecho, constituye el mayor núcleo poblacional de la especie, con más de 200 ejemplares en la actualidad. Y los amantes de la ornitología también podrán contemplar otras especies protegidas como el águila imperial ibérica o águila real.

El Encinarejo no solo ofrece un baño de calidad (su Bandera Azul lo certifica) o rutas senderistas de alto valor paisajístico y medioambiental. También cuenta con un poblado de aspecto fantasmagórico, ideal para los amantes del urbex. Debemos volver al puente de hierro centenario y, en vez de tomar la desviación de la izquierda, que nos lleva a la zona de baño, tomaremos el sendero de la derecha, que nos lleva hasta el poblado de La lancha, un pueblo que se creó para los obreros encargados de construir la presa y que hoy, como estos otros municipios, está a punto de desaparecer.

Este pantano es uno de los más antiguos de la cuenca del Guadalquivir. Inaugurado durante la II República con el objetivo de aprovechar energía eléctrica, cuenta con una capacidad máxima de 15 hectómetros cúbicos, aunque en estos días está a un 80 % de su capacidad. Y, para poner fin a esta jornada en el embalse de Jaén en el que darse el chapuzón más refrescante del verano, no podemos olvidar la caña de pescar, puesto que en El Encinarejo no solo habitan especies como el black bass, la carpa y el barbo, sino que cuentan también con un pez que sólo se encuentra en estas aguas y en los afluentes del Jándula: la bogardilla.