El mayor observatorio de la Europa continental corona una etapa de La Vuelta en Almería: telescopios gigantes y 2.100 metros de altura
El recorrido atraviesa algunos de los paisajes más singulares del interior almeriense antes de afrontar las dos últimas subidas, con Velefique y Calar Alto como protagonistas.
El mayor observatorio de la Europa continental corona una etapa de La Vuelta en Almería / Istock
Añádenos en Google¿Qué te viene a la mente cuando piensas en Almería? Tal vez desiertos, cuevas, escenarios de películas Western, rutas por playas de arena negra... Pues también piensa en las estrellas, poque Calar Alto está en uno de esos lugares de Almería que cuesta imaginar cuando se piensa en la provincia. Aquí arriba no hay playas ni el paisaje de la costa que suele aparecer en las postales. La carretera sube hasta la Sierra de los Filabres y, a 2.168 metros de altitud, encuentra un complejo de grandes cúpulas blancas dedicado a estudiar el cielo.
Es un complejo de grandes cúpulas blancas dedicado a estudiar el cielo / Istock
Es el Observatorio de Calar Alto, en el término municipal de Gérgal, y el Instituto de Astrofísica de Andalucía lo define como el mayor observatorio de Europa continental. El próximo 3 de septiembre, además, será el punto de llegada de la etapa 12 de La Vuelta a España 2026, que partirá de Vera y recorrerá 166,5 kilómetros hasta esta cima.
Sara Fernández García
Pero la carrera será solo una parte de la historia de este lugar. Mucho antes de que los ciclistas empiecen a subir hacia la meta, Calar Alto ya tiene una razón propia para aparecer en el mapa. ¡Te la contamos!
Una montaña almeriense dedicada a mirar el cielo
El observatorio comenzó a funcionar en 1975 y nació de la colaboración entre España y Alemania. Desde entonces, las cúpulas instaladas en esta zona de la Sierra de los Filabres han albergado algunos de los principales instrumentos utilizados por los astrónomos que trabajan desde este emplazamiento.
El complejo dispone de cuatro telescopios con grandes aperturas. El mayor, de 3,5 metros, comenzó sus observaciones en 1984 y el propio IAA-CSIC lo identifica como el telescopio óptico más grande de Europa continental.
El observatorio comenzó a funcionar en 1975 / Istock / javi4x4
Entre los instrumentos que trabajan allí está CARMENES, instalado en el telescopio de 3,5 metros, que está relacionado con la búsqueda de planetas alrededor de estrellas pequeñas y frías, una de las líneas de investigación que han convertido a Calar Alto en un lugar conocido dentro de la astronomía europea.
Para tener condiciones idóneas de observación, el observatorio está en una de las zonas elevadas de la Sierra de los Filabres, lejos de los grandes núcleos urbanos. La altitud de la cima alcanza los 2.168 metros, por lo que el carácter del lugar es montañoso.
Se encuentra dentro del término de Gérgal / Istock / javi4x4
La cima que volverá a recibir a La Vuelta
La Vuelta utilizará esta carretera como final de la etapa 12 el 3 de septiembre de 2026. La jornada partirá de Vera, pero la llegada a Calar Alto no será una simple subida final: antes, los corredores tendrán que superar varias dificultades, entre ellas el Alto de Velefique.
Alto de Velefique en Sierra de Los Filabres / Istock / Rudi Ernst
El último tramo hasta la meta tendrá 16,9 kilómetros, con un desnivel de 952 metros y una pendiente media del 5,6%. La llegada estará situada junto al observatorio, a más de 2.100 metros de altitud.
No será, además, la primera vez que la carrera termine aquí. Calar Alto ya ha acogido tres finales de La Vuelta, con victorias de Roberto Heras, Igor Antón y Miguel Ángel López. La edición de este año recuperará esta cima nueve años después de su última aparición en el recorrido.
- El pueblo más bonito de España, según Jesús Calleja, está repleto de cascadas que bajan entre las casas: 'Hay que visitarlo una vez en la vida
- Ni Rioja ni Ribera del Duero, la mejor ciudad para visitar en septiembre está en Andalucía: bodegas centenarias, monasterios medievales y una fiesta de la vendimia única en España
- El refugio de Risto Mejide (51 años) y Natalia Almarcha (30 años) es una isla que él mismo llama 'mi lugar favorito': Reserva de la Biosfera y un sendero de 185 kilómetros que la rodea entera
- Las raíces separadas de Paula Echevarría (49 años) y Miguel Torres (40) están en dos refugios de la infancia que ya no existen: una villa marinera asturiana y un eterno barrio de Madrid
- Entramos en el pueblo con el chuletón más cotizado de España: una espectacular villa medieval amurallada, rodeada de viñedos e iglesias románicas que custodian el Camino de Santiago
- César es el único vecino del pueblo al que La Vuelta a España no pudo llegar: 23 curvas, un 21% de desnivel y un futuro sin vecinos
- El pueblo ideal junto al mar para recorrer a pie y comer 'el mejor pulpo de Galicia”: un paseo marítimo de madera con fachadas de colores y galerías acristaladas, cuna de astilleros reales
- La Vía Verde más larga de España cruza tres provincias, tiene casi 200 kilómetros: recorre 27 espacios naturales protegidos y sigue el trazado de un antiguo ferrocarril minero
