La isla más pequeña de España tiene dos calles principales y 50 habitantes: "Un paraíso que todo el mundo debería visitar una vez en la vida"

Frente a la costa de Alicante, emerge la isla habitada más pequeña de España con apenas 1,8 kilómetros de largo, 400 metros de ancho y una población de entre 50 y 60 residentes. Se trata de Tabarca, una joya ibérica en el corazón del Mediterráneo que destaca por su encanto singular y su riqueza histórica y natural.

"Es una isla mágica que es obligada la visita una vez en la vida", asegura algún que otro usuario en Tripadvisor. El núcleo urbano de Tabarca se compone de dos ejes principales perpendiculares, junto a algunos callejones, una plaza principal y alrededor de diez alojamientos turísticos. Pasear por sus empedradas calles supone adentrarse en un lugar que parece haberse detenido en el tiempo. 

En el interior de este laberinto se alzan lugares emblemáticos: la iglesia barroca de San Pedro y San Pablo, la Casa del Gobernador, hoy convertida en hotel, y la presencia imponente de una muralla perfectamente conservada, declarada Bien de Interés Cultural.

La historia de Tabarca se ha visto salpicada con varios episodios épicos. Entre los siglos XV y XVI llegó a convertirse en la base de piratas berberiscos, hasta que en 1768 -por orden de Carlos III- se repobló la isla con más de 300 genoveses liberados de Tabarka (Túnez). Surgía así la “Nueva Tabarca”, convertida en un bastión defendido por murallas y torres.

No obstante, las leyendas siguen muy presentes: se habla de ciertos tesoros ocultos que se encuentran bajo la iglesia y de extraños fenómenos ópticos que hacen que la isla cambie de forma ante los ojos de los navegantes . También está la misteriosa Cueva del Llop Marí, con diversas historias sobre la vida salvaje marina.

Declarada como primera reserva marina protegida de España en 1986, las aguas cristalinas de Tabarca cautivan a buceadores y amantes del snorkel. En los meses de verano, la isla recibe entre 3.000 y 5.000 visitantes cada día, y hasta 150.000 al año, que contrastan con la calma de sus 50 moradores permanentes. 

A todo esto, los vecinos de Tabarca denuncian la falta de infraestructuras adecuadas y un transporte público insuficiente fuera de temporada . Asimismo, expertos advierten que el turismo de sol y playa podría estar comprometiendo los recursos naturales, proponiendo estrategias de ecoturismo, limitación de aforo o ecotasa.

"No podemos seguir otro año con los mismos problemas de transporte y falta de servicios básicos", declaró en su día Carmen Martí, de la asociación de vecinos de 'Tabarca Isla Plana', pidiendo tres conexiones diarias al continente y mejores servicios sanitarios. Por su parte, la propuesta de Compromís por una ecotasa para turistas, con fondos destinados a mantener servicios e infraestructuras sostenibles, intensifica el debate político.

¿Cómo llegar hasta Tabarca?

El acceso a la isla resulta sencillo. Puede hacerse desde ferries que salen desde Santa Pola, Alicante, Benidorm o Torrevieja, los cuales tardan entre 20 y 40 minutos. Aunque las excursiones de un día son habituales, cada vez más visitantes eligen quedarse una o dos noches para disfrutar con calma de Tabarca, reduciendo así el impacto del turismo exprés.

Y es que dormir en Tabarca permite contemplar atardeceres únicos desde el faro del siglo XIX, escuchar el relajante silencio del mar durante la noche, y recorrer murallas y calas sin las conocidas aglomeraciones diurnas.