Getxo, un paseo por el norte de España entre palacetes y vida marinera

Aristocrática, sofisticada y residencial, esa es la imagen que Getxo da al llegar; un municipio marcado por su carácter marinero que a día de hoy se ha convertido en un epicentro lujoso, moderno y codiciado en los alrededores de Bilbao. Y es que, a escasos minutos del centro de la capital, Getxo recibe a viajeros y visitantes con una imagen imponente: es el lugar donde la ría se abre paso hacia el mar abierto y una de las áreas con más poder adquisitivo —especialmente su barrio de Neguri, considerado una de las zonas residenciales más exclusivas— no del País Vasco, sino de España.

De tradicional a elitista

Con la pesca como fuente de sustento, la industria —especialmente la explotación del hierro, la siderurgia y el desarrollo de grandes navieras— y la ría como vía de conexión, Getxo comenzó a crecer entre los siglos XVIII y XIX de la misma forma que aumentaba el valor estratégico de la desembocadura de su ría. Y es que la industrialización de Bizkaia, junto a la consolidación del puerto de Bilbao como uno de los motores comerciales más importantes del norte, generaron una nueva clase social: una burguesía poderosa y cosmopolita que necesitaba estar cerca de sus negocios, pero lejos del humo, el ruido y la masificación de la ciudad industrial. Así es como surgió el Getxo moderno. A finales del siglo XIX, estos ciudadanos comenzaron a establecerse en la zona, transformando para siempre el antiguo municipio de tradición marinera y agrícola en un refugio exclusivo plagado de villas señoriales frente al mar. Este desarrollo trajo consigo un urbanismo planificado, amplios jardines y un estilo arquitectónico marcadamente influenciado por las corrientes inglesas, provocando que Getxo dejase de ser un conjunto de núcleos rurales para convertirse en el gran escaparate de su estatus social.

A medida que crecía el municipio, toda la zona comenzó a dividirse en diferentes barrios con identidad diferenciada: el de carácter elitista perduró en Neguri; Las Arenas y Romo se convirtieron en las áreas más residenciales y comerciales; la esencia marinera, con su barrio tradicional y su Puerto Viejo, se mantuvo en Algorta, y Andra Mari se consolidó como un remanso de chalets y caseríos. Este es el contraste que todavía a día de hoy forma parte de Getxo, un territorio que combina un entorno natural privilegiado con una historia fuertemente enraizada en lo local y su cercanía a Bilbao, convirtiéndolo en una alternativa estupenda para tomarlo como base y recorrer esta parte de Bizkaia.

Entre patrimonio y naturaleza

El icono más reconocible de Getxo —y de la Revolución Industrial sufrida en toda esta zona— es, posiblemente, el Puente de Vizcaya, más conocido como el Puente Colgante; un puente-transbordador diseñado en el año 1893 por el arquitecto vizcaíno Alberto de Palacio y Elissague (discípulo del ilustre Gustave Eiffel) que cruza el río Nervión uniendo esta localidad con Portugalete.

Diseñado bajo una técnica tradicional de construcción metálica del siglo XIX, este fue el primer puente del mundo que permitió, simultáneamente, el paso de navíos por el río y el transporte de pasajeros y vehículos de una orilla a otra, gracias a una barquilla suspendida; motivo por el cual en 2006 la Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad. Otro de sus legados históricos se encuentra en las Galerías de Punta Begoña, uno de los edificios más significativos del País Vasco en el siglo XX; una estructura que originalmente se construyó como muro de contención para la protección del acantilado, pero que terminó por convertirse en lugar de ocio y paseo para la burguesía de la época. Hoy, más de 100 años después, este antiguo complejo está siendo rehabilitado como espacio cultural y realiza visitas guiadas para todo el que quiera conocerlo de primera mano.

Sin embargo, además de sus símbolos históricos, el atractivo de Getxo reside también en descubrir su historia más local. El paseo marítimo que une Las Arenas con el Puerto Viejo de Algorta permite a los viajeros conocer la esencia de una zona que se ha mantenido casi intacta, su barrio de pescadores, desde donde salían los marineros al mar a seguir el rastro de las ballenas. Este es uno de los lugares más auténticos del municipio, con sus calles empedradas, sus casas encaladas con puertas y ventanas pintadas en colores marineros y sus tabernas locales, donde probar algunos de sus pintxos más populares, como sus rabas, los pimientos rellenos de bacalaobígaros o los boquerones, o platos de pescados a la parrilla, un bocado indiscutible con vistas al mar Cantábrico.

Los acantilados de Punta Galea ofrecen al viajero la imagen más salvaje y natural de Getxo, con sus formaciones geológicas de flysch

Más al norte, los acantilados de Punta Galea ofrecen al viajero la imagen más salvaje y natural de Getxo, una visita indispensable para conocer uno de los monumentos naturales más importantes del norte de España, las formaciones geológicas de flysch. Marcada por una historia de más de cien millones de años de antigüedad, cuando esta zona de la tierra se encontraba sumergida bajo el mar a 1.500 metros de profundidad, aparece a lo largo de una ruta de seis kilómetros que arranca en este municipio, junto al molino de Aixerrota, y recorre la costa hasta Sopela, una de las excursiones más espectaculares de la zona en la que se pasean acantilados de hasta 80 metros de altura.

En este recorrido, los senderistas podrán conocer de primera mano el resultado visible de la acumulación de sedimentos en el fondo marino que ha dado lugar al conocido flysch: una sucesión de estratos multicolores que emergen verticales del mar como las páginas de un libro de historia de la Tierra.

Una de las paradas más interesantes se encuentra en la playa de Gorrondatxe-Azkorri, donde uno de los estratos lleva incrustado el llamado clavo de oro, uno de los 75 estratotipos reconocidos en todo el mundo, que marca el límite geológico entre el Cretácico y el Terciario —el mismo periodo en que se extinguieron los dinosaurios—. Una distinción que convierte a Getxo en un lugar único de referencia mundial para la ciencia geológica.