La catedral más sorprendente de España parece un castillo medieval, está en Extremadura y sus muros son historia viva

El puente de Palmas, la plaza Alta, o la Alcazaba son algunos de los lugares que el viajero debe conocer si se anima a visitar Badajoz. También su muralla, la más grande de España, merece un paseo. Y, en el centro de la ciudad, en plena plaza de España, su catedral saluda al visitante con su aspecto de fortaleza medieval, con imponentes muros, almenas y una torre en la que se sitúa el campanario.

La catedral de San Juan Bautista, también conocida como catedral metropolitana de Badajoz es uno de los monumentos más emblemáticos de Extremadura y un claro ejemplo de la influencia de la arquitectura medieval en la Península Ibérica. El majestuoso edificio religioso, cuya construcción se extendió a lo largo de tres siglos (desde el XIII hasta el XVI), no solo destaca por su interés histórico y artístico, sino por una peculiaridad que atrae la atención de aquellos exploradores que la visitan: su aspecto fortificado.

Los orígenes de la catedral de Badajoz

La construcción de la catedral de Badajoz comenzó en 1230, bajo el reinado de Alfonso IX de León, tras la conquista de la ciudad por parte de los cristianos. De estilo románico, fue sometida a diversas ampliaciones que le dieron su aspecto actual. Eso sí, entre los siglos XV y XVI, el gótico se impuso en las naves y el altar mayor. 

Una de las características más sorprendentes de San Juan Bautista es su apariencia de castillo medieval. El edificio presenta una serie de elementos arquitectónicos que remiten directamente a la arquitectura militar de la época, como son los gruesos muros de piedra, las almenas en la parte superior y la torre que se eleva hacia el cielo, similar a las torres de los castillos medievales. Esta fortificación no es solo un elemento estético, sino que responde a un contexto histórico específico: la catedral debía ofrecer refugio y protección a los habitantes de la ciudad en caso de ataque.

El interior de la catedral: una joya del arte y la historia

El interior de la catedral es igualmente impresionante. La nave principal, de grandes dimensiones, está flanqueada por capillas laterales que albergan una valiosa colección de arte sacro. En el altar mayor el viajero descubrirá un retablo barroco en madera dorada, obra de Ginés López. Y la rejería es otra de las joyas de la catedral, siguiendo modelos del Alentejo portugués.

También suele captar la atención de los visitantes la imponente lámpara que pende del crucero. Con 102 brazos y un peso de 3750 kilos, fue traída del Palacio del Congreso de Madrid allá por el año 1878.

Y seguimos descubriendo otros encantos de esta catedral-fortaleza como el coro, que se sitúa en la nave central ocupando dos tramos de la misma, como en el resto de catedrales góticas españolas. El claustro también merece unas cuantas fotos, así como el museo catedralicio.

Este museo, catalogado Bien de Interés Cultural, abrió sus puertas en 1992, y tras varios años cerrados, fue reinaugurado nuevamente en enero de 2020. Allí el viajero descubrirá un alfar islámico del siglo X, documentos acreditativos con las fechas de la construcción de la Diócesis de Badajoz, así como diversas piezas de orfebrería, o valiosas pinturas, entre las que destacan cinco de Luis de Morales y una de El Greco.

En definitiva, la catedral de Badajoz es mucho más que un lugar de culto, ya que supone un testimonio de la historia y la evolución arquitectónica de la ciudad. Con sus imponentes muros, almenas y su majestuosa torre campanario, parece un castillo medieval que ha resistido los embates del tiempo.