Benavente, un paseo por la villa de la buena gente (haciendo caso omiso al refranero popular)

Son muchos y muy variados los refranes que hacen alusión a Benavente. El más famoso, sin duda, es el que reza: Benavente, buena villa, pero mala gente, aunque también hay otros que van en la misma línea como: buen vino y mala gente. Y, por mucho que pensemos que el refranero popular es sabio, en ocasiones se equivoca. Los vecinos de Benavente lo saben bien y cuando toca recibir a algún viajero que hace alusión a estas sarcásticas rimas, responden sin ofenderse: El que lo dice miente, que, si buena es la villa, mejor es la gente.

Benavente emerge ante nosotros en el centro de una gran llanura, en una zona limítrofe entre la comarca de Tierra de Campos y los valles bañados por los ríos Tera, Órbigo y Esla. Una ciudad de poco más de 17.000 habitantes que, a pesar de su importancia como uno de los nudos de comunicación más importantes del noroeste de España, no se valora demasiado a la hora de realizar una escapada urbana por la provincia de Zamora.

Antes de descubrir los numerosos puntos de interés de la ciudad, debemos conocer un poco su historia milenaria que se remonta a la época romana. Benavente se consolidó como un punto estratégico debido a su ubicación, en la confluencia de varios ríos, lo que la convirtió en un núcleo comercial clave a lo largo de los siglos. 

Castillo de la Mota: poder y belleza arquitectónica

Uno de los puntos más destacados de su historia es la Torre del Caracol o Castillo de la Mota (que no hay que confundir con el castillo homónimo situado en Medina del Campo), un imponente edificio medieval que fue reconstruido en el siglo XVI y que hoy en día sigue siendo uno de los iconos arquitectónicos más destacados de la ciudad, albergando el Parador de Turismo homónimo.

Santa María del Azogue: un tesoro románico

Otro de los lugares imprescindibles en Benavente es la iglesia de Santa María del Azogue, uno de los templos más antiguos de la ciudad. Construida en el siglo XII, esta iglesia románica es una obra maestra de la arquitectura religiosa de la época. Su impresionante fachada y el interior decorado con frescos y detalles escultóricos hacen de esta iglesia un sitio especial para los amantes del arte y la historia.

Los amantes del turismo religioso también tienen que visitar otros templos como la iglesia de San Juan del Mercado, catalogada como Bien de Interés Cultural, el hospital de peregrinos de La Piedad, la ermita de la Soledad (construida a comienzos del siglo XVI) o el convento de Santa Clara.

Rutas de senderismo y naturaleza en los alrededores de Benavente

Para los amantes de la naturaleza, Benavente ofrece rutas naturales que permiten descubrir la belleza de sus alrededores. Una de las rutas más conocidas es la que recorre las riberas de los ríos Esla y Órbigo, donde los viajeros pueden disfrutar de paisajes idílicos y observar la fauna local en su hábitat natural.

Otro de los grandes atractivos de la ciudad es su oferta gastronómica. Entre los platos de la tierra destacan el asadillo de pimientos benaventanos, el lechazo asado o el tocinillo de cielo, sin olvidar el bacalao a lo tío o a la tranca y el pulpo a la zamorana. Y, de postre, no te puedes perder dulces como el rebojo zamorano o los feos.

Tradiciones populares de Benavente

Benavente cuenta con numerosas tradiciones y festividades populares. Una de las celebraciones más importantes es la Semana Santa, que, gracias a sus procesiones y actos religiosos cargados de simbolismo, atrae a viajeros de toda España. Otra festividad destacada es la Veguilla, que celebra la victoria de la ciudad sobre el asedio de los moros y que se conmemora con desfiles, música y diversos actos culturales ocho días después del Domingo de Resurrección.

Si tienes pensado visitar Benavente próximamente, te recomendamos que lo hagas un jueves, que es cuando se celebra su famoso mercado semanal. Este mercado es uno de los más antiguos de la región y ofrece productos frescos, artesanías, así como una gran variedad de artículos locales. 

A pesar de su encanto y de su rica oferta cultural, Benavente sigue siendo un destino poco conocido para muchos viajeros. Sin embargo, la ciudad tiene mucho que ofrecer a quienes buscan una experiencia alejada de las multitudes.

En definitiva, Benavente combina historia, cultura y naturaleza en un entorno único que te permitirá descubrir el auténtico espíritu de Castilla y León. Y solo entonces, cuando descubras la ciudad, podrás decir con conocimiento de causa que, el refranero, no siempre acierta y los clichés no siempre son ciertos.