Los baños árabes mejor conservados de Europa están en esta ciudad de Andalucía en la que nos querríamos quedar a vivir

El legado árabe en España puede quedar escondido, pero resurge a la superficie a través del lenguaje en nuestra vida cotidiana, desde “azúcar” hasta “almohada” pasando por un improvisado “¡Ojalá!”. Pocos elementos quedan a la vista de todo el mundo como la majestuosa Alhambra, así que vamos a hablar de los baños árabes más grandes y mejor conservados de Europa, que, ¿dónde se iban a encontrar, sino, en Andalucía?

Una joya de Andalucía que pasa desapercibida: así es la villa romana mejor conservada de España

Los baños árabes de los que estamos hablando se encuentran en pleno corazón de Jaén, escondidos bajo el Palacio de Villardompardo. Fueron construidos en el siglo XI, aunque no desde cero, ya que se aprovecharon unos baños romanos que quedaron abandonados después de la época de Al-Ándalus.

Los baños en la cultura musulmana no eran solo un espacio de higiene, puesto que también eran utilizados para la relajación y para la vida social de la comunidad musulmana. El agua y la purificación tienen una gran importancia en la cultura islámica, y la magnitud de estos baños lo demuestra.

Los Baños Árabes de Jaén llevaban el nombre de "Hammam al-Walad", que significa "Baño del Niño". Tiene una impresionante extensión de 450 metros cuadrados, y su diseño sigue la estructura típica de los "hammam" andalusíes, con varias salas interconectadas que permitían a los visitantes pasar por distintas temperaturas, como puedes hacer hoy en día en este otro histórico lugar.

El recorrido por los baños comienza en el vestíbulo, conocido como “al-bayt al-maslaj”, una sala transversal de 14 metros de longitud por 3,80 metros de anchura. En ambos extremos, se ubican las alcobas separadas por arcos de herradura sobre medias columnas, mientras que la bóveda de medio cañón cuenta con 18 luceras estrelladas que iluminan el espacio de una forma preciosa y espectacular.

A continuación, se encuentra la sala fría, o “al-bayt al-barid”, que es de menor tamaño y servía para la adaptación del cuerpo antes y después de la estancia en las salas más cálidas. Su techo, como el del vestíbulo, está cubierto por una bóveda con luceras.

La sala templada, o “al-bayt al-wastani”, es la parte más importante de los baños. Aquí, la gente que los visitaba se relajaba gracias a ambiente cálido generado por el sistema de calefacción subterráneo, pero lo más destacado es que se trataba del espacio por excelencia de socialización de los baños.

Por último, la sala caliente, o “al-bayt al-sajun”, era el lugar destinado a los baños de vapor, creando así un ambiente ideal para la sudoración y la limpieza profunda del cuerpo que muchos Spa actuales de lujo envidiarían.

El fin de los baños árabes de Jaén

Tras la conquista cristiana de Jaén en 1246 por Fernando III, los baños siguieron en uso, pero con el paso de los siglos fueron perdiendo su función original.

En el siglo XVI, el conde de Villardompardo mandó construir un palacio sobre ellos, lo que provocó su ocultación durante siglos. No fue hasta el siglo XX cuando se redescubrieron y restauraron, permitiendo que hoy en día podamos admirar esta joya de patrimonio andaluz.

¿Se pueden visitar los baños?

Por su puesto, y además, los baños árabes de Jaén albergan el Museo de Artes y Costumbres Populares de Jaén y el Museo Internacional de Arte Naïf "Manuel del Moral".

El acceso a los baños es gratuito, y el horario de apertura es de martes a sábado de 9:00 a 21:00 h, domingos de 9:00 a 15:00 h, y permanece cerrado los lunes. Como este histórico lugar se encuentra en el centro de la ciudad, es un punto ideal para descubrir todos los encantos de Jaén.