El balneario más bonito de España está en un precioso pueblo de Málaga con más de 1.000 años de historia

La historia se camufla en cualquier rincón del planeta. Desde barrios marginales reconvertidos en zonas de ocio modernas hasta lugares escondidos en mitad de la naturaleza como balnearios naturales con miles de años de antigüedad. Las aguas termales, presentes en la naturaleza casi desde el inicio de los tiempos, no siempre han sido de interés para los humanos. Aunque sí lo son actualmente.

En uno de los entornos más bonitos de Málaga, como es la Axarquía, se abre paso un paisaje salpicado de olivares y montañas que llevan allí cientos de años -e incluso siglos-. En la provincia, la tradición termal existe desde la época árabe, por lo que hay baños que, efectivamente, tienen mil años de historia. Como los Baños de Vilo, ubicados en Periana, con aguas a temperatura constante, 21 grados.

Una historia de resurgimiento

Los beneficios de sus aguas atraen a visitantes de todo el globo, pues son sulfhídricas, magnésico-cálcicas y nitrogenadas. Esta composición hace que estén repletas de propiedades curativas, sobre todo para afecciones de la piel y problemas reumáticos. Sus orígenes datan del siglo XVII, cuando comenzaron a ser un punto de referencia para tratamientos medicinales.

Antiguamente contaba con dos piletas de agua fría -una para hombres y otra para mujeres- de las que solo queda una, dos de agua templada y una de agua caliente; además de hospital, casas de huéspedes, puente y galería. Más tarde, en 1828, se erigió un edificio con habitaciones y una casa de baños muy cerca de las albercas. Pero esto cayó en estado de abandono durante cierto tiempo.

Los ayuntamientos de Vélez y Periana y un particular se pasaron años luchando por ser los propietarios de aquel mágico lugar. Durante ese tiempo, las instalaciones comenzaron a deteriorarse, dejando casi destruidas las mejoras que llevó a cabo el anterior propietario a finales del siglo XIX. Desde que la gran tormenta de 1907 arrasó con todo, no volvió a recuperarse.

Recuperación total del balneario

Hasta la década de 1990, cuando, finalmente, el Ayuntamiento de Periana adquirió los derechos de posesión y comenzaron las labores de restauración para convertir los Baños de Vilo en un destino turístico. A pesar de haberlo recuperado casi en ruinas, las labores de construcción respetaron su esencia rústica, dejándolo como un balneario rural y no modernizándolo como se ha hecho con otros.

A día de hoy se puede disfrutar de la alberca principal esculpida en piedra, que tiene nueve metros de diámetro y algo más de un metro de profundidad; y un pequeño puente también de piedra por el que se puede cruzar el río que corre alrededor de todo el recinto. Aun así, sus aguas, que llegan directas de la poza de Vilo, continúan siendo el principal atractivo de esta joya malagueña.