Khao Sok, uno de los destinos más impactantes de Tailandia / Directia Travel
El lugar de Tailandia donde dormir en cabañas flotantes sobre lagos esmeralda: así es Khao Sok, una de las selvas más antiguas del planeta
Entre montañas de caliza, selvas milenarias y cabañas flotantes sobre un lago de color jade, este parque nacional del sur de Tailandia guarda uno de los ecosistemas más antiguos del planeta.
La escena suele repetirse cada mañana: una fina niebla se levanta sobre el agua mientras el canto de los gibones resuena entre las montañas. En ese instante, el parque nacional Khao Sok muestra su esencia más pura. Este rincón del sur del país se ha convertido en uno de los paisajes más sorprendentes de cualquier viaje a Tailandia.
Khao Sok / Tempura / ISTOCK
Aquí la naturaleza sigue llevando el compás. La selva es tan antigua que parece observar al viajero con paciencia, como si el tiempo avanzara a otra velocidad entre árboles gigantes y montañas de piedra.
Nacho López, embajador de Tailandia en PANGEA, lo comenta a menudo cuando habla de este lugar: Khao Sok es uno de esos paisajes donde uno entiende que la naturaleza todavía tiene la última palabra. No hace falta mucho más que caminar unos metros por la selva para sentirlo.
Un paisaje antiguo que parece detenido en el tiempo
Pocos lugares del planeta pueden presumir de una historia natural tan larga. La selva de Khao Sok tiene más de 160 millones de años, lo que la convierte en uno de los ecosistemas tropicales más antiguos de la Tierra.
Eso significa que este bosque existía mucho antes que la Amazonia o la selva del Congo. Durante milenios, su posición geográfica permitió que el clima se mantuviera estable mientras otras regiones del planeta sufrían glaciaciones o cambios extremos.
Esa continuidad explica por qué la biodiversidad aquí es tan extraordinaria. Árboles centenarios, lianas gigantes y bambúes ancestrales crean una estructura vegetal densa donde cada capa de la selva alberga vida.
Entre montañas kársticas, selva densa y uno de los ecosistemas más antiguos del planeta
El relieve del parque también cuenta una historia fascinante. Las montañas kársticas que dominan el paisaje nacieron de antiguos arrecifes marinos, formados hace cientos de millones de años y elevados después por movimientos tectónicos.
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Hoy esas formaciones rocosas se elevan sobre la selva como torres de piedra cubiertas de vegetación. Entre ellas discurren ríos, cascadas y cuevas que durante siglos han servido de refugio para animales y comunidades humanas.
Caminar por este entorno genera una sensación curiosa: todo parece inmenso, antiguo y silencioso al mismo tiempo.
Cheow Lan, el lago esmeralda que cambió el mapa del parque nacional Khao Sok
Si hay una imagen que define el parque nacional Khao Sok es la del lago Cheow Lan, un enorme embalse rodeado de montañas de piedra caliza que emergen del agua como islas verticales.
Lo sorprendente es que este lago no existía hace apenas unas décadas. Se creó tras la construcción de la presa Ratchaprapha, que inundó un antiguo valle y dio lugar a uno de los paisajes más espectaculares del sur de Tailandia.
Hermosas montañas en la presa de Ratchaprapha en el Parque Nacional Khao Sok, provincia de Surat Thani, Tailandia. / Istock / Aaphakon Yusomsri
Con el tiempo, el lago se integró completamente en el ecosistema del parque. Hoy es el corazón visual de Khao Sok y uno de los lugares donde la selva muestra su cara más impresionante.
Cabañas flotantes, niebla matinal y formaciones rocosas que emergen del agua
Dormir en el lago Cheow Lan es una experiencia difícil de olvidar. Las cabañas flotantes se encuentran en rincones tranquilos del embalse, rodeadas por selva y acantilados de piedra caliza.
Al amanecer, el paisaje cambia por completo. La niebla se desliza entre las montañas mientras el agua permanece inmóvil como un espejo.
Khao Sok es el lugar perfecto para alucinar con la selva tropical. / Istock / SHansche
¿Te imaginas despertar aquí, abrir la puerta de madera de la cabaña y ver solo selva y agua alrededor?
En el Club Viajar y PANGEA muchas veces describen este lugar como uno de esos escenarios donde el silencio tiene un papel protagonista. Kayak, pequeñas rutas por la selva o simplemente observar el paisaje desde la plataforma flotante se convierten en las mejores actividades.
La vida salvaje que habita en la selva del parque nacional Khao Sok
La selva de Khao Sok también es un santuario para la fauna. En el parque se han registrado al menos 48 especies de mamíferos y más de 300 especies de aves, lo que refleja la enorme riqueza natural de este ecosistema.
Entre los habitantes más emblemáticos están el elefante asiático, el tapir malayo o el gaur, el bovino salvaje más grande del planeta. Aunque verlos no siempre es fácil, sus huellas en el barro o los sonidos de la selva recuerdan constantemente que este es su territorio.
Elefante en Khao Sok / Robert Meyer / ISTOCK
La observación de fauna aquí se realiza con un enfoque cada vez más respetuoso. Guardaparques y guías locales trabajan para proteger los hábitats y asegurar que la presencia humana no altere los ciclos naturales.
Gibones, cálaos y la misteriosa rafflesia, la flor gigante de la selva
Si hay un sonido que define el amanecer en Khao Sok es el canto de los gibones de manos blancas. Sus llamadas se escuchan a kilómetros de distancia mientras se desplazan con agilidad entre las copas de los árboles.
En el cielo del parque también aparecen con frecuencia los cálaos, grandes aves tropicales con un pico curvado que cumplen una función vital: dispersar semillas por la selva y ayudar a regenerar el bosque.
Rafflesia Kerrii / Istock
Y luego está la Rafflesia kerrii, una flor gigante capaz de superar los 90 centímetros de diámetro. Esta planta vive escondida durante meses dentro de una liana y solo florece unos pocos días antes de desaparecer.
Verla abierta en mitad de la selva es uno de esos momentos que recuerdan lo frágiles que son los ecosistemas más antiguos del planeta.
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